- А ты у всех входящих спрашиваешь, что их привело в город? – поинтересовался старший брат, по прозвищу Лис. Дениз окинул братьев любопытным взглядом и подметил интересную деталь. Плащ старшего брата был подбит лисим мехом, младшего – волчьим, а на плечах среднего был не плащ, а целая медвежья шкура. Все братья имели кожаную броню, качественную одежду и крепкие сапоги. Медведь сжимал в руке копье с широким листовидным наконечником, а в руках молчуна был крепкий буковый лук с длинными плечами. Дениз отметил, что для того, чтобы натянуть тетиву на таком луке потребуется усилие не меньше чем двух человек.
- Поговори мне ещё, простолюдин, - рявкнул Брандт. – Перед тобой капитан городской стражи, смерд…
Договорить Брандт не успел, короткий, но очень быстрый и могучий удар Артха-Медведя сбил его с ног.
- Вроде дышит, - Собн припал ухом к груди капитана, валяющегося на земле без сознания.
- Я не сильно его приложил, - пробасил великан. – Что теперь, стражники? Попытаетесь нас арестовать за нападение на представителя власти и попирание законов графства Донткрид?!
- Может вы сами проследуете на суд к графу, а? – вставая, задал вопрос Собн. – Староват я уже для драк, тем более с такими дюжими парнями, как вы. Вам годков-то сколько?
- Семнадцать, - ответил Роак-Лис. – Всем троим – семнадцать лет!
- Как моему сыну, - произнес Дениз, не понимая, что ему делать. Нападать на обидчиков капитана или нет?
- Тройняшки? – Собн окинул взглядом не похожих друг на друга братьев.
- Нет, - Роак отрицательно покачал головой. – Мы родились в разные месяцы, но в один год. В год, когда погибли истинные оборотни и истинные вампиры, в год, когда уснули боги.
- Мудрено, - удивлено крякнул Собн и взял в правую руку копье, а в левую щит и обратился к приятелю. – Помоги подняться капитану, а вы, - стражник показал копьем на братьев. – Помогите Денизу и следуйте за мной, на графский суд.
***
- Что? Ударил капитана городской стражи?! – возмущенно закричал граф Максимилиан Донткрид, располневший и изнеженный мужчина, возрастом чуть более тридцати лет. В отличие от своего отца и деда (основателя графства), он не утруждал себя ратными делами и бранными подвигами, считая, что его удел отдавать приказы, а проливать кровь на поле брани должны его воины и ополчение. Такая политика привела к тому, что за время правления Максимилиана, занявшего графский престол после гибели отца, территория графства сократилась почти в два раза. Если ретивые соседи урвут еще хотя бы пядь земли, графство придется переименовывать в баронство.
- Так точно, ваше сиятельство.
- И что Брандт? Размазал наглеца по стенке?! – с интересом глядя на Собна, задал вопрос граф.
- Никак нет, ваша светлость, - Собн интенсивно покрутил головой. – Его благородие, господин Брандт легли на землю, без чувств.
- Что? – от возмущения у графа перехватило горло. – Лучшего бойца графства поверг на землю какой-то смерд?! Да за такое мало пятидесяти плетей. Казнить подлеца! Отрубите ему голову и водрузите её на копье, на центральной площади. Пусть смерды и холопы видят, что со мной шутки плохи и я не потерплю неуважения к своей власти.
- Казнить? – Собн смутившись опустил глаза к полу. – Разве же он совершил преступление, за которое ему стоит отрубать голову?
- Совершил, и не спорь со мной. Передай мой приказ палачу. И запомни, если ты сегодня же не водрузишь отрубленную голову на центральной площади, тебя постигнет та же участь! – граф с кривой улыбкой провел ребром ладони по горлу.
- Ваше сиятельство, - Собн нервно огладил усы ладонью. – Этот Артх-Медведь пришел в город не один, а со своими братьями: Роаком-Лисом и Блаидом-Волком.
- Волки, медведи, лисы, - граф театрально закатил глаза к потолку. – Хищники какие-то, а не люди. Будут мешать казни, вздернуть рядом с обезглавленным телом брата.
- Да как же мы со стариной Денизом справимся с тремя крепкими молодыми мужчинами, ваша светлость?
- Ничего без меня решить не можете, - граф отхлебнул из позолоченного кубка красного вина, а затем обратился к капитану гвардии, стоящему по правую руку от его трона. – Идрак, реши этот вопрос и доложи мне.
- Слушаюсь, ваша светлость, - Идрак кивнул двум рослым гвардейцам, чтобы они проследовали за ним и Собном…
***
- Ваша светлость, - в тронный зал дворца вбежал окровавленный Идрак, из рассеченной брови обильно текла кровь, а сломанная правая рука висела плетью. – Надо срочно бежать. Народ восстал!
- Что? – граф подпрыгнул на месте, ошарашенно глядя. – Как восстал, куда восстал, почему бездействует гвардия?
- Гвардии больше нет. Все убиты. Часть городской стражи погибла, часть перешла на сторону восставших. Во главе восстания братья Орнум.
- Кто?
- Вы их назвали Хищниками!
- Эти сыновья охотника, тупые смерды, что за бред ты несешь, Идрак? Где мой меч? – полупьяный граф пошарил взглядом по стенам зала и схватив висящий на одной из них меч, выскочил из дворца с криками и руганью.
***
