Будучи режиссёром, снять фильмы, по которым весь мир будет сходить с ума, – вот мечта Ван Яна. Но совсем недавно в его жизни наступила чёрная полоса: его оклеветали и исключили из Южно-Калифорнийского университета. Однако, закрыв перед ним одну дверь, всевышний открыл ему другую. Сбитый детской коляской, Ван Ян внезапно увидел будущие фильмы! В результате 1998 год получился таким необычным. Помимо «Титаника», оставившего заметный след в истории, тихо начался путь великого и легендарного режиссёра 21 века.
В марте в Лас-Вегасе веяло приятной прохладой. Большой сад под открытым небом в отеле Caesars Palace был необычайно людный, клиенты либо принимали пищу и дегустировали напитки, либо лёжа загорали, официанты с подносами сновали туда-сюда. Время близилось к полудню, съёмки «Команды МТИ-21» были пока приостановлены, настала пора обеда и отдыха.
Натали в солнцезащитных очках внимательно просматривала сценарий за столом, где был установлен пляжный зонт, и периодически перебрасывалась несколькими фразами с сидевшей напротив Рейчел. Девушки обсуждали предстоявшую после обеда совместную сцену и попивали напитки, как услышали рядом чей-то задорный голос, заговоривший сперва по-французски:
– Bonjour! Милые дамы, могу я присесть?
Натали, не поднимая головы, ответила по-французски:
– Va-t’en! (Убирайся!)
– Это значит “пожалуйста, присаживайся”? Спасибо, – Ван Ян, улыбаясь, отодвинул стул и сел. Его ассистент, Джошуа, следовавший за ним, уселся рядом.
Взглянув на загадочную Натали и слабо улыбавшуюся Рейчел, Ван Ян спросил:
– Как читается сценарий? Есть какие-то вопросы?
Рейчел покачала головой:
– У меня нет вопросов. На съёмках и узнаем, доволен ты или нет.
Ван Ян кивнул, Натали, продолжая читать, перелистнула страницу и сказала:
– У меня тоже нет, тут всё понятно.
Она сняла очки, глаза наполнились недоумением и любопытством:
– Но у меня, впрочем, есть другой вопрос. В газетах вроде говорится, что твоя компания на днях совершила очередную покупку? – она вскинула брови и спросила: – Однако я, как и газеты, не понимаю, почему вы приобрели Artisan? Ради 6000 фильмов? Но… – она пожала плечами. – Говорят, эти фильмы не очень. Так почему? Если тебе нельзя отвечать, считай, я ничего не спрашивала.
Она показала ласковую улыбку и чарующим голосом произнесла:
– Просто я разрабатываю путь развития для моей Handsomecharlie Films.
– Что ещё за Handsomecharlie Films? – невольно спросил Джошуа и, заметив чрезмерно самодовольный вид Натали, усмехнулся: – Ха, только не говори, что это твоя компания?
Натали спокойно кивнула, задав встречный вопрос:
– А что такого? Это моя будущая компания.
Ван Ян взял у проходившего мимо официанта напиток и сказал:
– Чарли – её любовь.
Натали опять кивнула, агакнув, и спросила:
– Так всё-таки почему? Я вижу недостатки этой сделки, а ты не видишь?
Её слова вызвали интерес у Рейчел, на лице последней тоже показалось любопытство. Джошуа, облокотившись руками о стол, скользнул взглядом по обеим девушкам и вздохнул про себя: «Моя Алекс! Её тоже это интересует!»
– Это не запрещённая тема, но мы пока что не раскрываем своих карт, хотя вам можно рассказать, – Ван Ян под заинтересованные и любознательные взгляды Натали и Рейчел с улыбкой сделал глоток напитка. Их жажда знаний всё росла в отличие от Джессики, которая обычно не интересовалась делами его компании.
Относительно приобретения Artisan Джессика лишь промолвила:
– Поздравляю! Это наверняка ещё один огромный сюрприз? Классно!
Ван Ян, глядя на обеих девушек, собрался с мыслями и сообщил:
– Вы пребываете в недоумении, потому что современный бизнес-рынок основывается на одной теории – на принципе 20/80. Лишь та продукция, что пользуется спросом, способна приносить прибыль. 20% кассовых фильмов дают компании 80% успеха, и наоборот: 80% низкосортных фильмов могут принести лишь 20% успеха, можно сказать, они неходовой товар, который никому не нужен; производя их, компания может в любой момент понести убытки, даже не добьётся и 20% успеха.
Натали, держа в зубах трубочку, невнятно произнесла:
– Ага, именно поэтому Artisan обанкротилась? Все их фильмы – это те 80%, никаких 20% нет, разве что «Приключения пиратов в Стране Овощей»?
Рейчел поддержала:
– И именно поэтому никто не понимает мотивов Flame Films. Разве не следует тратить деньги, стремясь к тем 20%?
Джошуа слушал с задумчивым лицом, не обращая внимания даже на сексуальных красавиц, что проходили мимо.
– Да, «Приключения пиратов в Стране Овощей» входят в 20%, на самом деле у мультфильма хорошие продажи, – улыбнулся Ван Ян и продолжил: – Но Artisan обанкротилась не из-за отсутствия кассовых фильмов, а из-за неумелого обращения со своими 6000 фильмов, – он посмотрел на Рейчел. – Стремиться к кассовым фильмам – правильно, но ты не задумывалась, что риски здесь велики? Ты можешь потратить 100 миллионов, а получить в итоге низкосортную картину.
Рейчел нахмурилась, Натали недоумённо спросила:
– То есть лучше потратить все 100 миллионов на покупку низкосортного кино? И других вариантов нет?
Ван Ян беззаботно развёл руками, с улыбкой промолвив:
