— Ах, милая Елизавета Фёдоровна! Только что телефонировала Елена. Она обвенчалась с Петром Ивановичем Бецким! Без нашего согласия! Такой приятный молодой человек! И так поступил с нашей дочерью! Какой стыд. Что будут говорить в свете?!
— Мария Павловна, посмотрите на это с другой стороны: Елена по любви вышла замуж за очень богатого человека. Да, он не принадлежит к императорским фамилиям Европы, но значительно богаче многих из них. В Великобритании аристократы считают за честь породниться с крупными промышленниками и финансистами. Мне думается, не надо так расстраиваться. И чтобы пресечь все досужие разговоры в свете, вам с супругом надо простить дочь за этот поступок, не лить воду на мельницу сплетням.
— Но как она могла так поступить с нами! Ничего не сказала, не попросила благословения!
— А вы её благословили бы? Положа руку на сердце, скажите, что вы предприняли бы, узнав о грядущем браке? Запретили его, заперли Елену в четырёх стенах и выдали замуж за принца Николая Греческого, к которому она безразлична?
— Ах, стерпится — слюбится. Нас так же выдавали замуж, и мы не смели идти против воли родителей.
— Ну, у вас-то всё было по-другому. Три года ваш супруг ожидал разрешения императора на брак с вами. И ведь вы любили своего мужа! Каково было прожить в неведении три года без любимого человека рядом? А Елена вышла замуж по любви. Так радуйтесь этому! Всё делается по воле Божьей и его попустительству. Мой вам совет: простите дочь, благословите брак молодых, и они вам за это заплатят сторицей.
— Спасибо, Елизавета Фёдоровна, вы меня немного успокоили. Скоро приедет муж, я с ним поговорю.
Уже вечером, когда Елена ещё раз телефонировала родителям, она услышала, что они хотят сейчас видеть молодожёнов. Пётр Иванович с Еленой быстро собрались и в экипаже направились во дворец. Там их встретили Владимир Александрович и Мария Павловна с иконой Богоматери. Молодожёны на коленях попросили прощения за свой поступок, а родители благословили их брак. После этого Елена с Марией Павловной, обнявшись, немного поплакали, а Владимир Александрович с Петром Ивановичем обсудили вопросы приданого, дальнейшего местожительства молодожёнов и свадьбы. Пётр Иванович сказал, что он собирается выкупить землю в центре столицы и там выстроить новый дом, а пока они поживут в его собственном доме на Кирочной.
— Строить дом — долгое дело, года два пройдёт, пока можно будет переезжать. А то и больше. Лучше купить готовый.
— Хотелось бы недалеко от вас, а там ничего не продаётся, я наводил справки.
— Вроде на Миллионной продаётся дом бывшего городского головы Владимира Александровича Ратькова-Рожнова.
— Спасибо, поручу разузнать.
— В отношении свадьбы. Думаю, пусть дамы решают, как лучше. Может, скромно, в семейном кругу?
— Это было бы лучше всего.
— Посоветуюсь с императором, надо бы вам получить графский титул. Думаю, он не будет против.
— Спасибо.
Молодожёны и родители невесты расстались успокоившимися и умиротворёнными. Такое сложное дело, как женитьба на великой княжне, для Петра Ивановича закончилось вполне успешно.
