А иначе никак. Армию задействовать в этом деле нельзя. Контрактников министр обороны не дал. Обстановка на международной арене, несмотря на кажущуюся закрытость границ, с каждым днем все напряженнее и напряженнее. Зарубежные горячие точки, проведение учений всех родов войск, испытание новых видов вооружения. Армия переходит на контрактную службу, отдавая предпочтение профессионалам, в которых разумно вкладывать время и деньги. Уменьшение же количества срочников сделало их более активной мишенью для различных материнских организаций. И в век бурного развития информационных технологий, оказывающихся в свободном доступе за считанные секунды, было принято решение брать в Зону только добровольцев. Так и надежнее и шума меньше.
Конечно, отец Игнатий прав. Выстроить тут церковь было бы совсем не лишним. Но это, по приблизительным подсчетам, порядка двадцати миллионов. Собрать такое своими силами рабочим не под силу. Они на часовенку-то собирали несколько месяцев.
У самого генерала племянник как-то попытался собрать около ста пятидесяти тысяч на одной из краундфандинговых площадок. Но в итоге затормозил на отметке в двадцать один процент. Так что Нечаев отлично понимал всю ситуацию и до конца не верил в задуманное. Но итог оказался удивительным, что вновь доказывало необходимость постройки полноценной церкви.
Примерно через пару месяцев после начала всей этой эпопеи с Зоной работающий тут народ начал поговаривать насчет наличия в строящемся поселке небольшой церкви или какой-нибудь часовенки. Тогда же представители работников впервые подали письменное прошение в администрацию Лукоморья. На что им был дан точно такой же ответ, который получил несколько минут назад святой отец. Денег нет. Выделенный государством бюджет не предусматривал богоугодную статью расходов. Для быстрого решения проблемы просящим был предложен единственно доступный вариант, чтобы не ждать впустую: скинуться самим. Трудноосуществимый, на первый взгляд, проект был, как ни странно, встречен с воодушевлением. И, в первую очередь, среди проходников, которые чаще других по ходу выбранной «специализации» сталкивались со всякой чертовщиной.
Так уж устроен человек. Если разум не может найти материалистическое объяснение существующих явлений, они незамедлительно заносятся в графу «сверхъестественное», защитой от которых априори становится исповедуемая каждой отдельной особью вера.
Впрочем, порой религиозный человек уже изначально не ищет рационального объяснения новым явлениям, спокойно полагаясь на провидение.
Как бы там ни было, означенная сумма в сто с лишним тысяч для покупки небольшой деревянной часовенки и оплаты бригаде строителей собралась на удивление быстро. И вот тут возникли первые проблемы. Часовню планировали построить непосредственно в рабочем поселке, а стало быть, на территории Лукоморья. Но фирма-подрядчик наотрез отказалась предоставлять людей для столь опасной затеи. Единственное, о чем удалось договориться, это о транспортировке стройматериалов из аэропорта Сыктывкара до КПП. Дело решили взять на себя все те же проходники и рабочие поселка. Благо среди них хватало квалифицированных специалистов, имеющих опыт строительных работ. Часовню возвели в рекордно короткие сроки, но дальше все пошло псу под хвост.
В первую же ночь после торжественной установки на верхушке купола православного креста окраина деревни оказалась подтоплена с приходом тумана. Появление воды оказалось полной неожиданностью. Местность быстро стала заболачиваться. Грунт поехал, и через три дня возведенная конструкция рухнула. Не помогли даже спешно начатые земляные работы. Обводные каналы и траншеи заполнялись водой за считанные часы. Кто-то из рабочих рассказывал о каких-то тенях, облепивших купол и крест медленно оседающего здания.
После этого происшествия за Зоной уже на полном основании закрепилась слава проклятой местности. Часть наиболее трусливых или, может быть, благоверных рабочих незамедлительно покинула Лукоморье. Но, надо отметить, были и те, которых сие обстоятельство только сплотило, подстегивая к более решительным и активным действиям. Среди своих они получили прозвище «паладины».
Кто такие паладины, генерал, разумеется, знал. К тому же, название «паладин» в современных субкультурах носили игровые персонажи различных компьютерных игр, сражающихся во имя света, добра и веры с различными монстрами и нечистью. Что вполне четко отражало сложившееся положение дел.
Новоиспеченный отряд «паладинов», тем временем, обеспечив хранение спасенных от подтопления материальных ценностей, обратился напрямую в один из храмов ближайшего к Зоне крупного города. Вопрос на этот раз стоял не только о постройке нового «места паломничества», но и о непосредственной помощи проходникам. Люди хотели включить в рабочие отряды нескольких священников, которые стали бы ездить с ними на прокладку линии.
