— Экзамен через час, — серьезно ответила Гариэль. — Если я сделаю это тебе, то экзамен нам придется сдавать без тебя.
— Давай я тебя грохну палицей по голове, — встрял Тартак, — эффект будет тот же!
— Вот они какие, друзья! — умильно сказал Жерест. — На все готовы ради тебя! Садюга!!!
— Зачем это тебе? — удивленно спросила Морита. — Ты же и так все знаешь!
— А чтобы было! — ответил Жерест и, повернувшись ко мне, вдруг резко спросил: — Зелье от комаров. Быстро!
Ответ сам всплыл в голове. Я как заведенный перечислил компоненты и способ приготовления.
— Вот! Молодец! — Тартак с гордостью, как будто это его рук дело, хлопнул меня своей лапой по плечу.
Я поднялся с земли, отряхнулся и вогнал Тартаку ледяную иголочку пониже спины.
— А ты силу рассчитывай! — невозмутимо заявил я, пригнувшись от прошелестевшей над головой палицы Тартака. — Медведь!
— Я тролль! — гордо выпятив грудь, заявил Тартак. — У медведей начинается дрожь в нижних конечностях от одного моего запаха!
Жерест шумно втянул воздух носом:
— Да, запах тот еще, — согласился он. — Тартак, ты когда мылся в последний раз?
— УБЬЮ! — взревел Тартак, тяжело бухая ногами вслед за смеющимся Жерестом и размахивая палицей. — По стене размажу!
— Ну что, — улыбнулась Гариэль, — пошли сдаваться?
Танесса Кортунус встретила нас ласковой улыбкой анаконды в предвкушении сытного ужина.
— Здравствуйте, детки! — она распахнула дверь в аудиторию. — Проходите, берите билеты и готовьтесь!
Я снова почувствовал неуверенность. На ватных ногах подошел к столу и потянул к себе ближайший билет. Так я и знал! Аромат весенних лесных цветов. Компоненты и способ приготовления. Главное, не забыть об этих несчастных ложках, которые не столовые, а чайные… тьфу ты, малые!
В состоянии абсолютного счастья я вывалился из аудитории, в которой шипело, кипело, булькало и испускало ароматы великое множество зелий, приготовленных нашей группой. Я ОТВЕТИЛ! Ответил на основной вопрос и на дополнительные!
— Гариэль, спасибо! — счастливо улыбнулся я стоящей неподалеку эльфийке. — Если бы не твоя помощь!..
— Не за что, — улыбнулась она в ответ.
Мы — лучшая группа! Экзамены сданы! Ну, Лукоморье, держись! Мы идем!
Ну что за жизнь? В кои-то веки утром не будит гнусный колокол, так нет, проснулся даже раньше, чем обычно! Никто никуда не бежит. Спи себе и спи! Это что — закон подлости в действии? И главное, спать уже совсем не хочется!
Я энергично скатился с кровати и с завистью посмотрел на Тимона. Этот дрыхнет без задних ног! Разбудить, что ли? А ну его! Еще засветит спросонья «воздушным кулаком», мсти ему потом.
Накинув на плечи полотенце, вооружившись зубной щеткой и порошком, эквивалентом «Colgate total», причем с двумя плюсами, побрел к ручью, протекающему недалеко от нашего домика. Правильно! Гигиена, особенно личная, превыше всего!
Не успел тщательно залепить порошком зубы, как что-то большое, с треском пролетев сквозь кусты, рухнуло в воду. Меня аж передернуло от мысли, какая холодная вода, окажись я в ней. А этому большому хоть бы хны!
— Доброе утро, Тартак! Резвимся?
— Не-а! Это я споткнулся, — Тартак, сидя в ручье, пошлепал ладонями по бочкообразной груди. — Ну, раз уж я здесь, то заодно и помоюсь!
Мы успешно окончили первый курс Школы. Уже кое-что знаем, кое-что умеем, и теперь настало время практики. Как лучшая группа, мы получили практику в Лукоморье. Это закономерно! Согласитесь, какую конкуренцию нам могли составить бытовики, целители и природники? Правильно — никакую! Если вы считаете себя знатоком Лукоморья, и источник знаний — Пушкин А.С., то вы введены в заблуждение. Дубы там, конечно, есть! А вот цепей и котов не наблюдается! На самом деле Лукоморье — это огромный участок земли, окруженный со всех сторон непроходимыми горами. Есть только один неширокий проход, в котором расположена застава. Как хорошо пригнанная пробка в бутылке, застава преграждает дорогу. Задача заставы — никого и ничего не выпускать и не впускать без разрешения Высшего совета Магира (Магир — название мира, в котором я нахожусь, без малого год). От заставы вглубь Лукоморья ведет дорога длиной в двадцать три версты. Заканчивается она городком Луком. Это скорее не город, а крепость. Окружающий лес кишит всякой нечистью и неприятными сюрпризами, и это не русалки, сидящие на ветвях (что, в принципе, невозможно).
Вы можете спросить: как же так? Почему первокурсников посылают в такое опасное место? Отвечу вопросом на вопрос: а где же нам практиковаться? Притом, что наша группа уже имеет такую репутацию, что скорее надо волноваться за Лукоморье, чем за нас.
