Ари взглянула на иллюминатор и снова ахнула. Крэй, не веря своим глазам смотрел как твари по-птичьи, вприпрыжку со всех сторон ковыляли к кораблю. Они подобрались ближе и замерли, образовав ровный полукруг. В каждом изгибе их жутких туманных тел чувствовалось напряженное внимание и восхищение. Неподвижные, словно вырезанные из камня, они слушали хвалебную песнь, которая разносилась из металлической шкатулки-ящичка. Похоже музыка совершенно заворожила тварей, они сидели, будто загипнотизированные, тихие и покорные.
— Пока звучит музыка, они не двинутся с места. Нельзя упускать такой возможности, — Крэй схватился за плечо и скрипнул зубами.
— Что ты собираешься делать? — спросила Ари, в ее голосе было беспокойство.
— Посмотри на них! — сказал он. — Музыка, которая очаровывает тварей…
— Это наш единственный шанс, попробовать спастись, — прошептала Ари завороженная музыкой. — Как красиво-о-о! — пропела девушка, прикрывая глаза.
— Ари, — рявкнул Крэй. — Хочешь превратиться в статую? Можешь сесть рядом с тварью составляя ей компанию, а я тут посижу подожду…
Арина резко поднялась и метнулась в отсек.
— Ты куда?! — процедил Крэй сквозь сжатые зубы.
В самом центре постамента пульсировал красноватым светом камень. Трубка одной криокапсулы была вырвана, а сама капсула была открыта. Другая капсула с тварью находилась еще в спячке.
— Камень… — одними губами прошептала Арина. Она ничего не слышала вокруг. Все ее помыслы сосредоточились на камне, таком близком, таком достижимом. Подцепив нижний край камня, она изо всех сил толкала его, но тщетно. Ари поискала глазами что-то острое и тут ж вспомнила про свой ритуальный кинжал и вытащив его подцепила камень из окантовки.
— Что ты делаешь? — вбежал Крэй и замер. Неподвижную фигуру Ари со всех сторон омывал глубокий красный свет, камень в ее руках ослепительно сверкал. Нет, это был не свет. То, что смещалось и трепетало, охватывая девушку со всех сторон, казалось живым существом. Оно отыскивало все углубления и выпуклости ее тела, проникало и светилось. Это продолжалось несколько долгих мгновений. От восторга у Ари захватило дух. Потом свечение угасло, втянулось обратно в камень, который приобрел свой обычный серый цвет.
— Что это было? — прошептал потрясенный Крэй.
— Это камень жизни и воспоминаний Гарркаа'нака'аши. Он продлевает им жизнь. Уничтожив его, они потеряют связь друг с другом. Это что-то типа их священного амулета. Не знаю… я увидела их всех. Их много Крэй. Видимо эти Высшие через этот камень управляют остальными тварями. Не могу сказать.
— Но как ты определила?
— Просто прикоснулась и пришло понимание. Попробуй ты…
И когда Крэй взял камень то ничего не произошло.
— Понятно, — Ари забрала камень. — Тебе не дано.
Крэй прищурил глаза, — А как тебе удалось?
— Наверно во мне столько намешано кровей и генов, что камень принял меня. Наверно я универсал. Хотя нет… у меня к тварям иммунитет, они меня пили в тумане и видимо какую-то свою частицу оставили во мне. Сплошные догадки и предположения.
Крэй промолчал. Ари решительно сжала камень руками, — Он теперь мой. — И взглянула на капсулу с тварью, та не двигалась и как будто была не живая. Девушка не раздумывая устремилась обратно в центральный отсек, засунула камень в карман и села в кресло.
— Крэй, твоя задача делать все возможное, чтобы шкатулка не прекращала играть, а также следи за тварью, а я попробую завести корабль.
Как только она уселась ее тут же облепило ремнями и кресло подстроилось под девушку.
— Ух ты! — вскрикнула Ари. — Крэй садись в кресло и бери шкатулку, чтобы она не закрылась.
— Я, пожалуй, посижу у стены.
— Это плохая идея, поверь мне.
— Не спорь со мной, — огрызнулся Крэй.
— Ну как знаешь, я предупреждала.
Откинувшись в кресле, Ари обхватил себя обеими руками. Она ни черта не понимала, что делать. С досады она лягнула приборную панель. Легче от этого не стало. Оставалось одно — стандартный выход, действовать методом «тыка». Когда-то она играла в космическую компьютерную игру на приставке, и насколько Ари успела разглядеть здесь были какие-то примитивные рычаги. Она положила обе руки на штурвал и нажала красную большую кнопку.
Оглушительно взревели двигатели.
— Мамочки, — пискнула Ари и перед ней тут же появилась голографическая панель. — Да чтоб тебя… откуда я знаю, что делать, будем вести корабль на механике. — Крэй!!! — заорала Ари. — Держись! — и потянула штурвал на себя, последовала серия толчков и сотрясений, настолько сильных, что Ари чуть не вырвало из кресла, несмотря на ремни. Она снова потянула на себя штурвал и корабль тут же носом пошел вверх.
Прозвучала какая-то абракадабра, после этого голографическая панель исчезла. Ари смекнула, что кто-то прогундосил типа того, что «Переходим на ручное управление».
— Боже, я не умею управлять этой штуковиной, — зажмурилась Ари. — Аа-а-а, помогите! О, почти получилось! Еще-еще!
— Ари ты что творишь?! — заорал Крэй стараясь встать, его распластало возле стены.
— Действую методом «тыка», — пискнула Ари и корабль взмыл ввысь.
