Он, не мигая, глядел на нее.
— Я никогда не знал, что это такое. Нам, драконам, не дано любить. У нас нет сердца. Взамен нам дарована высокая мудрость. Но я смотрю на тебя, маленькая девочка, и пытаюсь понять. Мне кажется, что ты знаешь что-то важное, чего не знаю я, хотя я стар и мудр, и тысячу раз слышал это слово.
— Конечно, ты не можешь меня понять, — засмеялась она. Теперь ей было совсем не страшно. — Если у тебя никогда не болел живот, то ты не поймешь человека, у которого болит живот, даже если он много раз скажет об этом. А я чувствую… знаешь, когда я с тобой, я чувствую, как будто маленькие стрекозы летают внутри меня, звеня крылышками. Как будто бабочка своими щекотными лапками перебирает у меня по ладони, только под кожей. Как будто я проглотила все звезды, и теперь они светятся там, во мне, так что мне даже не надо смотреть на них. Понимаешь?
Дракон покачал головой. Он не мог понять. Насекомых он не любил, даже стрекоз и бабочек, и представить не мог, как может быть приятным ощущение, что они… бррр… и он поежился, представив себе это. А звезды… Глупая малышка не понимает, что звезда — это раскаленный газовый шар, огромный и далекий, проглотить его никак нельзя.
Он вздохнул и отвернулся.
Девочка засмеялась.
— Тебе не обязательно мне что-то говорить. Я просто буду любить тебя и приходить сюда. Потому что это счастье — быть рядом с тем, кого любишь.
И она приходила к ручью каждый день.
Но однажды дракона там не оказалось. Не было его и на следующий день, и через неделю.
Наверное, он улетел по своим драконьим делам далеко, может, даже в другую страну.
Она все равно приходила, ждала, вспоминала. А потом почувствовала, что в груди ее стало холодно и пусто. Потому что, когда любишь кого-то, отдаешь ему половину своего сердца. Но жить с половиной сердца можно только тогда, когда рядом тот, кому ты его отдал. Иначе оно просто становится все меньше и меньше, пока не исчезает совсем.
Прошли годы.
Для драконов, которые живут вечно, даже пара столетий — это пустяк. Все равно, что пара секунд для обычного человека.
Он вернулся. Прилетел на старое место, улегся на берегу ручья и стал ждать свою маленькую подружку. Он тосковал по ней. Ведь теперь у него было сердце — то, которое она подарила ему. Он мог любить, и он умножал любовь. Его сердце стало большим и живым, и его хватало на то, чтобы любить весь мир.
