Хороший вопрос. На таких космических катерах можно было совершать кратковременные полеты на близкие расстояния в окрестностях какой-нибудь долговременной базы. Для совершения прыжка через гиперпространство они рассчитаны не были. Могли пройти сотни или даже тысячи лет, чтобы они в условиях обычного полета достигли соседней звездной системы.
Седрик снова переключился на камеры реального изображения и, после того как картинка установилась, постучал ногтем на серпику «спутника-убийцы».
– А как насчет этого? – предложил он. – Разве не приличное место для небольшой экскурсии?
– Чистейшее безумие! – запротестовал тот самый безымянный кибертек. – Нам ни за что туда не добраться! Он обстреляет нас, едва мы двинемся в его направлении.
– С какой стати ему нас обстреливать? – невозмутимо спросил Седрик. – Ты исходишь из совершенно ложных предпосылок. Поскольку наш космокатер приписан к этой базе, он будет автоматически опознан как свой.
Дай Бог, подумал Седрик, чтобы все так и было, поскольку он до конца в этом уверен все-же не был.
– И что из этого? – спросил Набтаал.
– А то, что там нас никто не достанет. А если нам к тому же еще и удастся раздобыть там коды управления, чтобы получить возможность самим управлять спутником, то у нас в руках окажется огромная дубина, которой можно будет пригрозить, а в случае чего и ударить как следует, когда сюда направится очередной патруль. Мне кажется, командованию флота важнее будет сохранить мощную космическую крепость, нежели заполучить в руки горсточку каких-то заключенных-бунтарей.
– Да, звучит все это заманчиво, ничего не скажешь, – высказался Набтаал. Он в раздумье поскреб щетинистый подбородок и медленно кивнул. Казалось, эта идея пришлась ему по вкусу. Седрик отказался посвящать партизана в то, что вероятность проникновения в тайну кода фактически была равна нулю: слишком много уж было всяких премудростей, препятствующих несанкционированному доступу в бортовой компьютер спутника.
– Боюсь, ты забываешь о кое-какой мелочи, – раздался голос Шерил.
– Да? О какой же?
– Там... – она выразительно показала вверх, – все еще околачивается до зубов вооруженный тяжелый крейсер, – она многозначительно посмотрела на Седрика. – И, если я не ошибаюсь, кто-то еще совсем недавно из кожи вон лез, чтобы убедить нас в том, что нам улыбается, если те, сверху, заметят, что тут, оказывается, не только мертвецы. А у этого космокатера нет даже силовых полей.
– Верно,
– Тогда нам остается только штольня. – промямлил кибертек.
– Минутку! – воскликнул Седрик и поднял вверх руки, призывая всех к молчанию. – Несмотря на это, у нас остается еще один шанс. Самое главное, чтобы они заметили нас как можно позже. Лучше всего, когда мы уже будем на подходе к спутнику. В этом случае они уже но рискнут нападать, поскольку спутник может это расценить как нападение на него, пусть они хоть тысячу раз пошлют ему правильный код.
– Вот оно что! – Шерил уперла руки в бедра. – Нет ничего проще! Интересно, а как это ты собираешься заставить их запеленговать пас как можно позже?
С минуту Седрик раздумывал.
– Мне кажется, это вообще не понадобится, – негромко произнес он. – Их не надо заставлять, поскольку все и так к этому идет.
– Как? – недоуменно спросила Шерил. – Может быть, все же ты будешь выражаться так, что нормальные смертные хоть как-то смогут разобраться в ходе твоих мыслей?
– Есть у меня на этот счет одна идейка, – Седрик поднялся. – Пойдемте, я по пути вам все объясню. Надо поторопиться, если мы желаем успеть к ангару. Путь туда лежит через несколько секций, которые они решили пощадить неизвестно почему.
Он обвел всех глазами.
– Итак, кто желает остаться здесь и укрыться в штольнях, может оставаться…
Ответа не последовало. Не оказалось желающих. Даже Дункан поплелся за ними, муть поотстав, когда они стали уходить с командного пункта.
Седрик Сайпер, сидевший в кресле пилота космокатера, снова бросил взгляд на хронометр, который и снял с руки одного из погибших офицеров.
0.04,01... 0.04,00... 0.03,59...
