Глава12Помощьбогов0 Прямоиз дворца в Кадате во внешние миры вёл портал. Я, отец, Нира и Сардэквошли в него. Поскольку все мы знали мир Маргардт, нас перенеслоименно туда. Мыс отцом, Рамиром и Нирой оказались в княжестве Аваддон, потому какименно его в качестве точки назначения указал Бездне Фатагн. Здесьправили минимум два поколения моих предков. Что же, теперь сейстраной правлю я. Мы стояли во внутреннем дворе цитадели,напоминавшей зиккурат. Дорога была вымощена ракушками. Мы направилисьвверх по лестнице, напоминающей трапецию. Рамир внимательно изучалместность — очевидно, он не сталкивался с ранее с таким видомархитектуры Бездны. Как и я. Увхода имелось три двери. Центральная с булькающим звукам отворилась,и мы вошли в тронный зал. -Здесь мой трон — престол Верховного. Рядом можно организоватьещё один — для тебя. Справа будет твоя спальня, — произнёсФатагн. В подвале — комнаты прислуги. По бокам -помещения гвардейцев. Тебе следует с познакомиться с командиромстражи Шаббаром. Похоже,командир сам услышал собственное имя, так как одна из комнат гвардииоткрылась, и из неё вышел здоровенный гхартак, явный вояка до мозгакостей. На вид ему было лет сорок пять... Хотя кто знает, какдолго живут представители этой расы... Моя память крови не можетохватывать абсолютно всё. Одетый в чешуйчатую броню и вооружённыйнабором антрацитовых копей для баллисты, торчащими за спиной, тяжёлойпоходкой артиллериста он направился к нам. -Здравия желаю. Верховный, — хрипло, отрывисто, пробасил он явносорванным от команд голосом.. — И тебе. Новый лорд. КняжестваАваддон. Генерал Шаббар. Мы выделим. Тебе. Личную армию. -Благодарю, генерал, — ответил я. — Она мне скоро пригодится. -Тебе надо познакомиться и с другими управляющими моим... нашимзамком, — произнёс Фатагн. Пойдём далее. Мыдвинулись по мраморной дорожке мимо засаженных по бокам цитаделиводорослевых лесов. Открыв колоссальную дверь в соседнюю залу, мыувидели ещё одну казарму. Но там тренировались не обычные солдаты, арыцари Бездны, и обучал их эшхаргот в мифриловых доспехах и с чёрныммечом, таким же, как и у меня. -Мой сын Шемеддон, — представил меня Фатагн. — А это -Рухша, командор моих храмовников, верховный рыцарь Бездны. -Рад видеть тебя, улыбнулся Рухша. — Я хорошо знаком с твоимдядей Апионом. Мы с ним сотрудничали ещё в мире Анифар. Затем я,овладев знаниями Хаоса на должном уровне, перебрался в Бездну, а ужеиз неё — в Маргардт. И стал служить князю Фатагну. Вернее,теперь уже — Верховному. Я готов служить и тебе, принцШемеддон, сын верховного. -Прошу прощения, Верховный, — обратился к моему отцу Рамир. — Яне смог опознать всех рас, к которым принадлежат солдаты и рыцари,которых тренирует Рухша. Эшхарготов, хуфутов и гхартаков я узнаю. Ачто это за четвёртая раса октопоидов, высокая и стройная? -Полукровки, — ответил Верховный. — Происходят от отца-эшхарготаи матери-хуфутки. Или наоборот. Мыдвинулись дальше по коридору, облицованному мраморной плиткой изавешанному разноцветными коврами. -Далее, в правом крыле цитадели расположена лаборатория, — продолжилотец, ведя нас сквозь коридоры твердыни. В ней сидит Кхаддаш, нашизобретатель. — Мы открыли дверь в лабораторию. Нашему взоруоткрылись грязный рабочий стол, множество шестерёнок и деталейоружия. В Кхаддаше чувствовался прирождённый технарь. Он очень любилсвою работу — и напомнил мне меня самого — в тот период,когда я зарабатывал на жизнь алхимией. Ав левом крыле — храм Бездны и моё святилише, — произнёс Фатагн.Пойдём туда. Вхраме в форме шестиконечной морской звезды по центру стоялапятиметровая статуя ангела Бездны — отца. Возле неё стоял ивозносил отцу молитву полуголый жрец — высокий и худощавыйоктопоид в одной юбке на голое тело. Хуфут. -Благословлён ты, Верховный, — произнёс он высоким голосом,поклонившись. — И ты, сын его, Шемеддон. Я — сильнейшийпсионик и верховный священнослужитель Фатагна, Харпада. Я организуюмолебны Верховному и запускаю среди городов людей выхлопы ХаосаБездны — что позволяет больше представителей этой расы обратитьв нашу веру. Я довольна своей работой. -Этот хуфут говорит о себе в женском роде, — полушёпотом произнёсРамир. — Он оговорился? Мне послышалось? Или получается, чтоэто — женщина? -Верно, ответил я. — Она самая. -Если Харпада — женщина, где же её груди? -Октопоиды — не млекопитающие, — пояснил я. — У их женщиннет грудей по этой причине. Но у некоторых порождений Бездны есть:они одновременно и млекопитающие, и амфибии. Рамирвоспринял это с удивлением, а Нира, похоже, знала. Мыещё поизучали замок Фатагна. Теперь я стал одним из его владельцев.Через века я унаследую власть и надо всем замком. Но это потом. Асейчас нас ожидают другие заботы — заговорщики Тень и ЗолотаяМаска. И Аггот-Шураб. Я помнил, что он заключён в подземельях уШаббара. Яозвучил отцу свои мысли, и мы пошли в темницу, где за решёткойтомился козерог глубоководных джунглей, уже успевший отрегенерироватьпосле того, как я пронзил его сердце. Пройдя туда, Фатагн окликнулкомандора рыцарей Бездны: -Эй, Рухша! Позови своего товарища! -Хултука, владыка? -Его, его, да побыстрее! Втемницу вплыл харрас, морская пчела. -Я — Хултук, — представился он высоким голосом. -Маг-нейромант, способен читать память. Хе-хе. -Отец, ты хочешь, чтобы Хултук прочитал память Аггот-Шураба? -Верно, — ответил Фатагн. — Хултук, мне нужно, чтобы ты прочиталв памяти этого козла всё, что ты знаешь о заговоре. Меня интересуетличность последнего участника, если не считать самого Аггот-Шураба,Тиамат, Ваагна и Золотой Маски. А может, узнаем и кто такой Маска? Мелкийоктопоид прилепился щупальцами к голове козерога. Около минуты онсчитывал информацию с его головы, а потом произнёс: -Ничего нового. Аггот-Шураб мало что знает. Он был всего лишь пешкой вэтой большой игре. -Это значит, что живым он нам больше не нужен, — ухмыльнулся мой отец.— Можно смело его убить и поглотить душу. -Хорошо, — ответил я, дотронувшись двумя пальцами до лба козерога.Фатагн сделал то же самое, и мы дуэтом произнесли: -Твоя душа принадлежит мне! Приэтих словах потоки тёмной энергии устремились в меня и в отца. -Отлично, — сказал Фатагн. — Мы стали сильнее. А что касаетсядругих заговорщиков, то мы разберёмся с ними завтра. Утро вечерамудренее, пора отправляться на боковую.*** Наследующий день с утра я помолился Апиону, и он явился. Мойбожественный родственник удивился, увидев рядом со мной Фатагна, но яему всё рассказал. Апион перенёс нас всех в свои чертоги на гореАрдар. Апион уже рассказывал мне об устройстве дворца: на первомэтаже имелись комнаты для гостей и помещения храмовников. Центральныйже зал цитадели моего дяди, располагающийся на втором этаже,представлял собой величественное пятигранное здание ссеребристо-белыми стенами. Стены были расписаны различными сценамииз подвигов Апиона. Потолок был расписан звёздным небом, где слеварасполагалась Луна, а справа — Солнце. Трон был выполнен измножества алмазов. Освещался центральный зал магическими шарами,вполне бы обычными, если бы не серебристые молнии, прыгающие внутриних. Воистину, даже светильники показывали, что хозяин дворцаподчинил себе стихию грозы. Возле стен из ваз росли экзотическиедеревья и кустарники, заимствованные моим дядей в различных уголкахУниверсума. Цветные стёкла смотрели на зал с пяти разных сторонкрыши, и я понял, что солнце, в зависимости от своего положения нанебосводе, освещает трон через одно из них, придавая ему всевозможныерасцветки: красную, оранжевую, зелёную, синюю и фиолетовую. Вкаждой из стен имелся коридор, ведущий в соседний зал, такжепостроенный в форме пятиугольника. Под троном лежал круглый ковёр,сияющий золотым цветом. Входа я вообще не нашёл, очевидно, проникнутьна второй этаж цитадели можно было лишь с согласия владельцакрепости, перемещаясь с помощью его магии. В каждом коридоре имелсяковёр своего цвета; пред каждым стояла статуя. Фиолетовый ковёр вёл вбиблиотеку, перед которой стояла мраморная книга. В ней содержалосьогромное количество шкафов, где имелись книги из разных миров, отсборников мифов и легенд дикарских племён, что собрали исследователиСиттараса до научных и магических трактатов самих ситтари, а такжемножество книг из технически и магически развитых миров. Дядя раньшерассказывал об этой библиотеке, и сейчас я увидел её своими глазами.Когда будет время, я её обязательно изучу. Оранжевыйковёр вёл в сокровищницу, где располагались многочисленные золотыезапасы Апиона, бюджет его царства. Перед ней стояла на постаментегигантская монета. Синийковёр вёл в комнату-музей с коллекцией добытых дядей в разных мирахартефактов. Перед проходом на пьедестале стоял мраморный кубок. Уменя не было времени осмотреть все экспонаты, но я успел заметитьсеребряную отмычку, амулет грозового мага, меч из очень качественнойстали и небольшой летательный аппарат с крыльями, напоминающие моисобственные — как у летучей мыши. Они были подписаны надписьюна непонятном мне языке, продублированной на ситтари и на дарском -"боевому товарищу Апиону Гранту от техномага Леона Турария". Вследующую комнату вёл зелёный ковёр, а перед проходом стояла статуякрылатой пантеры. Это было отдельное помещение для Марты, зверобога ифамильяра моего дяди. В комнате имелось множество деревьев -целые джунгли, созданные Апионом для своей питомицы. На небольшомбаобабе находился домик размером с комнату, выполненный из этого жедерева. Там Марта спала. Об стволы остальных она точила когти. Водном из углов комнаты регулярно появлялись куски мяса. Сначала этоменя удивило, а потом дошло, что люди и хаттуры, поклоняющиесяАпиону, молятся и Марте и приносят ей жертвы. Благодаря божественнойволе Апиона жертвоприношения, которые прихожане кладут в алтарь,перемещаются в её комнату. Следующимпомещением был обеденный зал, куда вела оранжевая дорожка. Напостаменте перед ним стояла мраморная курица на тарелке. За золотымстолом, расписанном боевыми сценами с участием Апиона, в обеденномзале нас всех ожидал Арастиор с гидрой, расставлявший на столкушанья. Круглый стол, конечно, был поменьше, чем в замке Кадат, ноего тоже хватало на большое количество гостей. -Союзники Апиона — мои союзники, — произнёс он. — И мы срадостью к вам присоединимся. А вы можете присоединяться к пиршеству. Хотяещё вчера у нас состоялось обильное пиршество во дворце Кадат, я вбою потратил немало сил, так что мой аппетит снова дал о себе знать. -Прихожан делить будем как обычно? — поинтересовался Арастиор. -Да, — ответил дядя Апион. — Поровну. А вот что касается Ваагна,то его душу я хочу поглотить полностью. -Не жирно ли? -Ты и так в одиночку поглотил две души последних тёмных богов в иныхмирах, — сказал Апион. — А мне его сущность важнее. Сам посуди:Ваагн — громовержец. И я — громовержец. При общем профилеКПД передающейся духовной сущности составляет почти половину, то естья стану сильнее почти на половину силы Ваагна. Даю слово, что душуследующего убитого нами бога огня отдам тебе полностью. -Ладно, — проворчал Арастиор. — Только в таком случае яотыграюсь на прихожанах: их мы делим в пропорции шестьдесят на сорок,в мою пользу. -Эх..., — задумался Апион — по рукам! Апионс Арастиором пожали руки. -Нам не помешают ещё союзники, — сказал я. -Никому из богов нельзя доверять, — ответил Апион. -Единственной богиней вне нашей коалиции, которой я более-менеедоверяю, является твоя мать, Зара. Всё-таки она моя сестра. Арастиоротправился за моей матерью. И она появилась в обеденном зале Апиона.Моя мать, Зара, богиня Луны... Она осталась точно такой же, каккогда я её видел в последний раз, когда был шестилетним ребёнком. Ейбольше двухсот лет, но она выглядит как девушка, которой можно датьлет от силы двадцать пять. Я помню, как выглядела Зара, когда я былребёнком, но тогда она казалась мне выше и взрослее. Сейчас онаказалась мне девой не старше меня самого, и если бы я не знал отАрастиора, что он привёл мою мать, я бы не узнал её, так как матьпредставлялась мне более взрослой, и непременно пожелал бы с этойдевушкой познакомиться поближе. Заравыглядела высокой молодой женщиной, облачённой в серебристое платье.Она была блондинкой с голубыми глазами, на её голове красоваласьдиадема с сапфиром, выполненная из лунного серебра — волшебногометалла, который её служительницы доставали прямо из лунных пещер,как и я — чёрные клинки с далёких глубин Бездны. Ярос при дворце Зары до шести лет, а потом она отдала меня навоспитание алхимику Кантеру, некоторое время назад бывшему еёлюбовником. Я поначалу думал, что Кантер и есть мой отец. Мать такжеговорила об этом мне прямым текстом. Но не думаю, что она сама в этоверила, она как богиня видит сущности, и она должна была знать, и яуверен, знала, что мой настоящий отец — Фатагн. Я же сам обэтом узнал лишь когда во мне проснулись силы Бездны. Я понял, чтоЗара вручила меня Кантеру чтобы я научился быть человеком, а неполубогом. Вероятно, она предполагала, что без сильной привязанностик её дворцу я с лёгкостью усядусь править в подводном мире и в то жевремя, воспитанный как человек, не буду считать себя частью Бездны, абуду наместником своей матери. Она считала, что такой отец как Кантерсправится с воспитанием меня в нужном ключе. Говорят,не тот отец, кто тебя породил, а тот, кто тебя воспитал. Тот, ктовпервые озвучил эту мысль, был простым смертным. Если ты такой как я,то кто бы тебя не воспитал, ты остаёшься властителем Бездны и сыномвластителя Бездны. -Рада видеть тебя, сын, — сказала Зара мелодичным голосом. — Итебя, братец Апион. И даже тебя, Фатагн. -Привет, — мрачно произнёс Фатагн. — Полагаю, тебе уже известно,что мы собираемся делать. -Да, — ответила Зара. — Арастиор мне всё рассказал. Вы ужепродумали тактику и стратегию? -Мы с Апионом собираем в иных мирах армию Рассвета, а в Маргардте-храмовников. Фатагн ведёт отряд эшхарготов и хуфутов. -А я собираю на втором уровне Бездны саранчу, — вставил слово я. -У меня есть идея попроще, — ответила Зара. -Какая? — спросил Апион. -У меня есть своя причина ненавидеть Ваагна. Если кто не знает, столет назад я была с ним близка. Потом он ушёл от меня к богине гор иподземного царства, Граде, за что я его возненавидела. Но портальныйкамень, переносящий меня прямо в тронный зал Ваагна, остался. Если мысхватимся за руки, то перенесёмся все вместе, и штурмовать цитадельВаагна не понадобится. Теперья хочу обсудить условия. Половину души Ваагна и половину прихожан. -Я уже договорился с Арастиором, — сказал Апион. — Я беру всюдушу Ваагна и половину процентов прихожан. -Так не пойдёт, — ответила Зара. — Если хотите, чтобы я вампомогала, принимайте мои условия. Апионс Арастиором о чём-то шептались. Затем Апион сказал Заре: -Мы дадим тебе половину души Ваагна и треть прихожан. Как мы поделимостальное, решать нам. — Треть прихожан — мало. Половина души... Что же, скоро уменя будет ещё один источник силы, так что на это я согласна. -Сорок процентов прихожан и половина души Ваагна. -Согласна, — сказала Зара. — Апион, у тебя есть лиловый каменьдуш? -Да, — ответил мой дядя, доставая из-за пазухи светящийся шар размеромс яблоко, после чего шепнул мне, — не то, чтобы я доверял твоейматери, но как говорится, враг моего врага — мой... пусть будетсоюзник. -И у меня тоже. Все готовы? — Моя мать оглядела присутствующих,они кивнули. — Тогда переносимся. Мывзялись за руки и перенеслись в тронный зал Ваагна. Мы оказались вцентре аметистовой цитадели. Пол был выполнен из голубого мрамора,стены оказались покрытыми барельефами с изображениями побед Ваагнанад различными чудовищами. Гранатовый трон оказался окружён семьюколоннами, каждая увенчанная статуей хозяина. Лицо бога-громовержцавыражало изумление появлением всех нас. -Зара?! Что ты тут делаешь?! К тому же не одна?! Почему тут, в моейтвердыне, Апион с Арастиором?! И какой Бездны тут делают Фатагн и еговыродок?! Я не понял, зачем... Ваагнне успел договорить, так как Зара жестами показала нам: атакуйте. Мывсе выхватили оружие, Апион пускал с пальцев молнии, Арастиор -потоки огня. ПокаВаагн отбивался, Зара с Апионом выхватили лиловые шары, дотронулисьладонями до громовержца и произнесли дуэтом: -Твоя душа принадлежит мне! Потокидуховной энергии устремились от Ваагна к моим матери и дяде. -Зара! Двуличная сука!.. — прокричал было Ваагн, но тут женавеки умолк, так как его тело рассыпалось в прах. Зара и Апион,впитавшие его духовную энергию, оба выглядели сытыми, словно котами,проглотившими по крынке сметаны, и в них ощущалось прибавление силы. -Что он имел в виду? — не понял Апион. — Почему назвалтебя двуличной сукой? И почему удивился, что ты с нами? Ятакже не был уверен, что именно имел в виду Ваагн, но началдогадываться. И догадки пошли нехорошие. Было очевидно одно: то, чтопроисходит здесь и сейчас, ещё не закончилось. Апион с Арастиоромтоже это поняли. Я переглянулся с ними, и мы, не сговариваясь,положили руки на эфесы клинков. Фатагн не спешил — то ли он неначал догадываться, то ли слишком уж сильно упивался победой. -Не знаю, — ответила Зара. — Но знаю, что мы стали сильнее. Изнаю ещё кое-что. -Что? — поинтересовался мой отец. -Подойди сюда, Фатагн, — сказала Зара. -В чём дело? — спросил он, подходя. -У Аггот-Шураба что-то было с собой, не так ли? -Да. -Покажи! Мойотец достал лиловый камень душ, похожий на те, что использовали Апионс Зарой. -Очень интересно. Это — новая модель, разработанная на Ситтарасемастером-артефактором Ллендисом Араном. Ллендис был твоим другом,Апион. А также другом нашего отца и его сокурсника Элундира Фаларана.Так что теперь мне всё ясно, — моя мать многозначительно улыбнулась. -Что тебе ясно? — заинтригованно спросил Фатагн. -Теперь я сопоставила все известные факты, все улики, так что теперь яточно знаю, кто — участник заговора под номером два, такжеизвестный как Тень — и готова поделиться с вами этойинформацией. -Кто?! — наперебой начали спрашивать все. Молниеносно из ладониЗары вылетел светящийся лунными энергиями клинок, который пронзилгрудь Фатагна. Тотчас же его духовная энергия влетела в этот камень.Мы с Апионом и Арастиором выхватили клинки, благо, ладони уже лежалинаготове на эфесах. -Тень — это я, — засмеялась Зара, схватив камень и исчезнув вклубах дыма. Когда дым рассеялся, там никого не было.Телепортировалась в собственную цитадель! На том месте, где мгновениеназад стояла Зара, упал запечатанный конверт, на котором былонаписано "Сардэку". Мойотец убит! Убит моей матерью! Пресветлая богиня Луны — чёрнаявдова! Яраспечатал конверт и, сдерживая слёзы, начал читать вслух: "Дорогойсын! Если ты читаешь это письмо, значит, мои планы удались. Ваагн,Аггот-Шураб и Золотая Маска задумали новую интригу против властителейБездны с целью внести хаос в ряды владык Хаоса (прости затавтологию),..." -Вот, стерва, — прокомментировал Апион, — а за убиение отца прощенияна просит."...развязатьвойну, — я продолжил чтение. — подстроив всё таким образом,чтобы они бы казались жертвами, а не агрессорами, а по результатамвойны получить больше влияния и территорий среди владений Бездны исобрать урожай душ. К ним в качестве прихвостня присоединилась имать-гидра Тиамат.Хотя я и недолюбливалаВаагна (по, вероятно, известным тебе причинами), я вступила вкоалицию с ними. Души не пахнут, голоса прихожан — тоже, доляот выигрыша мне не повредила бы. Но у меня были свои замыслы -планы внутри планов. После того, как Ваагн сделал своё дело или былраскрыт, как участник, он уже был не нужен, но был бы полезен какрасходный материал. Я легко убедила вас в своей непричастности кзаговору, выступив в качестве врага Ваагна.Устранение же Фатагнапоможет продвинуться по иерархии Бездны его наследнику, то есть тебе.Это я сделала ради тебя, Сардэк".— Бездушная тварь, -сказал Арастиор. — Место в иерархии — важно, но отец -это отец. И не думаю, что она заботится о твоём статусе отматеринской заботы. Ты ей нужен как наместник, инструмент дляисполнения новых хитрых планов. Не всё, что идёт от Хаоса -зло, как и не всё от Абсолюта — добро."Далее япредусмотрела несколько вариантов развития событий. Как опытнаябогиня, поглотившая множество душ и усилившая способности, включаявосприятие, я сразу поняла по частицам ауры, что мать Гидра -не Тиамат. Вспомнив, что мой братец дружен с Арастиором, у которогоесть гидра, я сразу поняла, чьим засланцем она является. Ипредположила, что отныне наши разговоры прослушиваются, а значит, ты,Сардэк, побежишь спасать отца.Я велела Аггот-Шурабуликвидировать его, вручив новейшую модель камня душ. Для того, чтобыкамень поглотил душу, держать его должен не убийца, а жертва. Далеебыли возможны два варианта: первый — ты, Сардэк, не узнал бы опокушении на отца или не успел бы его спасти. Тогда его душу поглотилбы Аггот-Шураб, а я убила бы уже его, поглотив усиленную душу. Другойвариант: ты бы спас Фатагна или он сам сумел бы себя защитить,оставив себе камешек. В таком случае я бы после победы над неподозревающим ничего Ваагном поглотила бы лично душу твоего отца.Ты читаешь это письмо,Сардэк, а значит, один из этих планов осуществился. Гидра Арастиорараскрыта, Ваагн мёртв, как и твой отец вместе с Аггот-Шурабом. Урожайдуш собран. Дабы успокоить моего братца с его дружком, пускай незабывают, что тоже получили прихожан и души богов. Война Ваагна состальными должна закончиться в связи со смертью главнокомандующего.Среди властителей Бездны воцарился Хаос — но тебе это только наруку. Золотая Маска строит новые планы — но меня это уже некасается, так как всё, что было мне надо, я получила. Вполневероятно, что Золотая Маска выступит против тебя как наследникаФатагна, но я уверена, что в этом случае ты справишься. Я доверяютебе, Сардэк и верю в тебя и твои успехи.Твоямать,БогиняЛуны Зара". -Вот тебе и раз, — сказал я. — Уверен, что моя роль в планахматери ещё не закончена.
