Глава14Шемеддонхаййа ПутямиБездны я плыл к главному храму Хаоса, где в полусне проживал своипоследние недели, месяцы или годы Хейбар, верховный Владыка вМаргардте. Его имя переводится с харгия как "обновляющий"или "объединяющий", то есть объединяющий под своейвластью. Через первый уровень я вышел в портал, переносящийнепосредственно в подводный город Бургхат Тегхом в море Сновидений,центром которого и был храм-дворец, в центре алтаря и тронного залакоторого стоя спал Хейбар. Я подошёл к массивной двери, охраняемойчетырьмя гхартаками, октопоидами на две головы выше человека. Наддверью висела огромная серебряная табличка с надписью "Фа кхартБургхат Тегхом фа гхарм шару Хейбар гхар. Хейбар фатагн ад замейРангахрок. Хейбар хайа!"11 -Хейбар хаййа, — поклонился я им. — Я хочу пройти внутрь. -Хейбар хаййа, — ответили мне, открывая могучими ручищами ворота. -Проходи, владыка. Ия прошёл. Весь центр храма занимал спящий стоя Хейбар, зелёныйоктопоид, похожий на эшхаргота, хуфута или гхартака, только спятнадцать человек ростом. На голове у него красовались рога. Налопатках, похоже, раньше имелись крылья, но теперь их нет. Отвалилисьс возрастом или же он потерял их в бою. Именно таким и описывалвладыку Авузла из Элама дядя Апион. Я присмотрелся: оказывается,Хейбар спал не стоя, а сидя, на огромном троне из коралла. Я былуверен, что трон был не сделан, а выращен из коралла, лично Хейбаром. Рядомстоял верховный жрец Глубин. Точнее, жрица, Намрина Горгона. Послетого, как Золотая Маска стал известен, как участник заговора противнаследника Хейбара, он был разжалован, и на его место встала Горгона. -Здравствуй, Намрина, — сказал я. -И тебе здравствовать, Шемеддон, — ответила она. — Хейбардоживает свои последние дни. Возможно, и часы. И надо оказатьпоследнее уважение нашему господину. -Хейбар Хаййа, — сказал я, упав перед Верховным на оба колена. -Шемеддон... Хаййа. — Раздался глухой бас, озаривший весьхрам. Стены затряслись от столь громкого звука: мне ответил самХейбар, проснувшись. — Встань, сын Фатагна... — он могвыдавить из себя лишь по нескольку слов, — потому как... непристало тебе стоять на коленях... передо мной..., ибо ты -мой наследник. -Благодарю тебя, Верховный. Но я не могу стоять в твоём присутствии:пускай я и властитель Бездны, но рядом с тобой я обычный раб. Я твойслуга, Верховный. -Не слуга ты мне, Шемеддон, — ответил Хейбар. — Вы, ангелыБездны не слуги мои..., а дети мои. Не пристало детям стоять наколенях перед отцами. Моё потомство не должно унижаться..., дажепередо мной. -Что?! — выдавил из себя я, начав догадываться, в чём дело. -Аваддон породил Фатагна, Рангаха, Гул"Хурма и других ангеловБездны, — ответила Намрина. — Фатагн породил Шемеддона. Ноникто не знал, откуда явился сам Аваддон и кем были его предки.Аваддона породил..., точнее, нет, — родил Хейбар. -Не может быть, — выдавил из себя я. -У Древних октопоидов несколько стадий зрелости, — продолжила Намрина,очевидно, уже посвящённая в тайны Хейбара. — Когда Древнийпроживает шесть тысяч лет, он резко увеличивается в размерах, у неговырастают рога, что свидетельствует о вторичной половой зрелости.Отныне он может размножаться партеногенетически, то есть почкованием.На плече Древнего вырастает личинка — ангел Бездны. Вскореангел Бездны отделяется от своего родителя. Когда Древний сбрасываеткрылья, наступает его старость. И он больше не может рожать новыхличинок. -Личинок?! — кажется, я всё понял. -Да, — ответила Намрина. Гусеница — недоразвитая бабочка. Аангел Бездны — ни что иное как личиночная стадия Древнего. Кшести тысячам лет мал"ах харгот вырастают и становятся такимикак Хейбар. Правда, большинство до этого не доживает. И на это Безднанашла ответ, позволив своим детям размножаться, причём очень активно,и в личиночной стадии. Древние не всегда были Древними. Когда-то онибыли молодыми владыками Бездны, такими как ты. Ты и сам станешьДревним, Шемеддон. Если доживёшь до шести тысяч лет. -И велика вероятность? — спросил я. -Не очень, — ответила Намрина. — В Универсуме ангелов Безднысотни, а Древних октопоидов — пара десятков. Всё зависит оттвоего образа жизни. -Потому и выбрал я Фатагна, — протрубил Хейбар. — Что он -мой внук..., моя плоть и кровь.... Фатагн был убит....,но и ты — мой потомок..., мой непосредственный наследник. Чтоже, к моим титулам добавилось ещё два — Верховный ВластительБездны в Маргардте и Наследник Хейбара. -И душа моя..., из Бездны вышедшая..., в Безднувозвращается.... Хейбар нихтар. Шемеддон хаййа. Йа, Шемеддон12,— выдавил из себя Верховный, широко разинув глаза и упав на бок. Изего рта потекла голубая кровь. Умер. -Да озарится путь твой в Бездну, праотец. — Я поклонился телуХейбара. -Служу Коралловому Трону! Верховный умер! Да здравствует Верховный!Йа, Шемеддон, властитель наш! — произнесла Намрина. — Йа,ба"эль ахбар, хозяин Кораллового Трона! Меняодолели смешанные чувства. В сей скорбный час, когда скончалсяочередной мой предок, я также и радовался. Я радовался тому, что ужеодна из владычиц Бездны признала меня Верховным Владыкой. Жаль, чтоона была единственным свидетелем. Но если она распространит весть отом, кто я такой, все поверят. Янаправился к выходу: надо было известить Альянс. Но у выхода храмаменя уже поджидали. Там стоял ни кто иной как Рамир собственнойперсоной с клинком Бездны наготове. -Что за святотатство?! — выкрикнула Намрина. — Никто несмеет обнажать меч в храме Верховного! Стража! Схватить этосухопутное создание! В случае сопротивления — убить! -Ты про этих мертвяков? — усмехнулся Рамир, показывая голубуюкровь на острие клинка. — Стража уже не помешает. Зато за мной— сила, — он показал на стоящий за его спиной отряд саранчиБездны. -Что это значит?! — изумился я. — Ты вступил в сговор сЗолотой Маской, Рамир? -Нет, — ответил мой ученик. — Я иду собственным путём, а в союзс врагами не вступлю никогда. И прошу, не называй меня Рамиром. Этоимя мне дали смертные. -Тоже мне, бессмертный, — ухмыльнулся я. — Если ты не с нашимиврагами, то какой твой план? И как ты умудрился командовать саранчойБездны? И какое тогда твоё настоящее имя? -Зови меня Гхоралдоном, что на харгии — вестник рока. И ядействительно бессмертный. Как и ты. Ты говорил, что считаешь менякем-то вроде двоюродного брата. Как в воду глядел, потому как я иесть твой двоюродный брат. Я — тоже внук Аваддона. -Это невозможно! — возразил я. — Ни Рангах, ни Гул"Хурмне оставили потомства в Маргардте. Лишь Фатагна дед назначил своимнаследником в нашем мире. И больше сыновей у него не было.-Насчёт сыновей ты прав — в Маргардте их более Аваддон неоставил. Но он породил дочь, Урсуллу. Твой отец Фатагн и моя мать -родные брат и сестра. Дочь ангела Бездны и человеческой женщины нестановится сама ангелом Бездны, но она носительница крови Мал"ахХаргот, и её сыновья — такие же ангелы Бездны, как и ты. И я,потомок Аваддона, командую саранчой Бездны, — при этих словах Рамир...Гхоралдон начал метаморфозу и вскоре передо мной стоял ангел Бездны,такой же как я или мой отец. -Я — потомок Хейбара, — продолжил Гхоралдон мало отличимым отмоего гортанным басом. — Я знаю, что тут случилось, и поэтому япретендую на Коралловый Трон. Боевого опыта у меня побольше, и я безпроблем одержу победу над тобой. Яне хочу спорить с тобой как с жаждущим власти кузеном Шемеддоном,Властителем Бездны. Потому я взываю к твоей человеческой сущности, кмудрому и рассудительному алхимику Сардэку, старому другу: ради нашейдружбы, Сардэк, не стой у меня на пути. Я позволю тебе уйти. Еслидашь вассальную клятву, я даже признаю твою власть над княжествомАваддон. Но, прошу тебя, во имя Бездны, уйди. -Опыт больше? С чего ты взял, что это так?! Я старше тебя, Рамир! -Ошибаешься! Это я старше! Почти на двадцать лет. Я уже не юноша, мнесорок четыре года. -Но ты вырос у монахов. Потом тебя воспитывал Танкар! -Про монахов я выдумал. Танкар меня взял таким, какой я есть. Ондумал, что я сирота. Сейчас так и есть, мои родители действительноумерли, но с младенчества я полным сиротой не был. Про мою бабкузнали, что у неё были близкие отношения с ангелом Бездны, и послемоего рождения мать сожгли то ли как ведьму, то ли как порождениеБездны, опасное существо, повелевающее чужим разумом. Убийцами былихрамовники. Что же на самом деле произошло с моим отцом, тут яговорил правду: он пропал без вести, и я понятия не имею, что с нимслучилось на самом деле. -Но ты слишком молодо выглядишь для разменявшего пятый десяток. -И буду так выглядеть ещё почти тысячу лет, пока буду юн и свеж. Еслиты не обратил внимания, лет с двадцати твоё лицо тоже не меняется.Только усы, борода и выражение лица делают твой облик более взрослым.Около тысячи лет в человеческом облике мы выглядим как юноши. Ещёпару тысяч — как мужчины, недавно разменявшие четвёртыйдесяток. Меняудивило, что ты не догадывался, что я тоже властитель Бездны. Когдамы бежали из Дарвуда и на нас напал отряд эшхарготов, я не на шуткуиспугался: я понимал, что меня могут раскусить, что придётсяпринимать свой истинный облик — и открыться перед учителем имагом. Но по счастью, ты сделал то же самое раньше меня. Я знал, чтоты как-то связан с Бездной, но не был уверен, что ты — ангел Еёи потомок Аваддона. Уверенность пришла тогда, когда я своими словамиувидел тебя в деле, да и ты сам рассказал мне о собственномпроисхождении.Чтоже до тебя... Разве тебя не поразило то, как быстро я овладевалсилами Бездны? Не шокировало, что я, человек, сумел выжить на самомдевятом уровне? -Но почему на тебя действовала магия русалок и сирен? -Она не действовала. Я притворялся, чтобы вы не поняли, что я такой жеангел Бездны как и ты. -А почему сирены успокоились? -Кто знает? Спроси их сам, если интересно. С юности я знал, что силаБездны — моя по праву, но чтобы стать полноценным владыкой, ядолжен был пройти инициацию. Я не решался пройти сквозь уровниБездны, но тут и подвернулся ты, будто бы специально посланныйсудьбой, чтобы провести моё посвящение в истинные Владыки. Теперь явладею псионической силой, а посему командую легионами саранчи.Носейчас важно другое: будешь ли ты сражаться со мной за КоралловыйТрон? Кто ты — мой двоюродный брат Шемеддон, жаждущий властикак и все порождения Бездны или же ты мой старый друг Сардэк, человеккоторый, подумав головой, мне уступит? -В одном ты заблуждаешься, Вестник Рока. По матери я не человек. Яполубог, потому как моя мать — не обычная волшебница, а самабогиня луны Зара. -Я знал с твоих слов, что Зара участвует в заговоре... Но я и незнал, что она твоя мать... -Я куда сильнее и опаснее, чем ты думаешь, Гхоралдон. Я -властитель Бездны и в то же время полубог. -Да, ты сильнее, чем смертные, но и я тоже. Ты владеешь силами Луны.Но они в основном не наступательные, а защитные и целебные. Зарасильна умом, а не боевыми заклятиями. Те же малочисленные боевыечары, что есть у твоей матери, не способны нанести мне серьёзноговреда! Ты же сам знаешь, что на властителей Бездны магия Абсолюта недействует! Покорись мне как верховному, и я признаю тебя своимвассалом, братец. -Никогда! — я поднял чёрный меч и направил сквозь себя потокиХаоса, настолько сильные, что они искажали пространство вокруг меня. -Ты сам выбрал свой приговор, — ответил Гхоралдон и окружил себя кудаболее сильным потоком Хаоса. Даже не держа в руках оружие, онподавлял мою силу волю своей. Его потоки Хаоса оказались сильнеемоих, они попросту сжимали мою ауру. -Я старше и опытнее тебе, Шемеддон, — прогудел мой двоюродный брат. -Десятилетиями я тренировался, наращивая хаотическую мощь. Твои навыки— ничто против моих, дилетант. И тебе пришёл конец. -Хейбар назначил менясвоим наследником! — произнёс я, пытаясь отбить выхлоп энергийпротивника. — Твои притязания незаконны. -Хейбар не знал, что у него есть ещё потомки, — возразил Гхоралдон. -По праву старшинства у меня больше притязаний! Если ты не согласен,правителем станет победитель — по праву силы! И им буду я. Уменя было одно преимущество, о котором Сардэк мог не знать: я -инициированный адепт Коцита. Ангелы Бездны легко убиваются магамильда, как сказано в книге Абиссум, написанной эльфийским магомНоддавой. Главное — ударить сейчас, пока сохраняется факторнеожиданности. Япротянул руки к Гхоралдону и воззвал к Коциту, передавая через нихэнергию холода. И мой кузен покрылся глыбой льда. Я занёс меч длярешающего удара по этой глыбе, но она рассыпалась, а Гхоралдонотскочил от летящего в него меча. -Умно, Шемеддон, — усмехнулся кузен. — У тебя был хорошийкозырь, но, увы, он бит козырем постарше. Я — опытный ангелБездны и владею способностями, которые тебе и не снились. Я уверен,ты даже не слышал про Подводное Пламя Бездны. Гхоралдонпоказал мне ладонь, на которой прямо под водой горело зелёное пламя: -Некоторые виды огня способны гореть и в водной стихии! Пощады небудет, братец! Готовься к смерти! Правойрукой с клинком Гхоралдон отсёк мою правую руку, а левую приложил кмоей груди, пытаясь прожечь до сердца. Японял, что я проиграл, но это ещё не конец. Спасти меня могут боги,если им хорошо помолиться. -Господь великий, Бог хаттуров, — скороговоркой заговорил я. — Покровитель народов Солнца, Луны и Теней, я взываю к тебе какслужитель преданный твой, при этих словах Гхоралдон уже прожёг моюгрудную клетку. — Помоги мне, Господь, помоги служителютвоему. Создатель Праматери-Пантеры, творец сущего, создатель Закона,помоги нам. Ты, трикстер, скрывающий в тени верных разведчиков твоих,ты, хозяин светил, зажигающий огонь Солнца в дневных небесах иостужающий ночные небеса светом Луны, ты, покровитель гроз, ветров идождей, помоги мне, Бог наш! Ответане последовало. Боль в груди усилилась. Ноещё через некоторое время я услышал голос Апиона в своей голове. Онпроизнёс на Харгии: -Йа, Шемеддон, мал"ах харгот! Апион,бог от Абсолюта, восхваляет меня, ангела Бездны, порождение Хаоса?!Как такое возможно? Итут до меня дошло, что Апион мне молится. Бог молится? Зачем?Передать мне часть своей силы? Сейчас мне это уже не поможет. А чтоесли... может, молитву можно использовать как систему связимежду богами? Как по мадаббарам, только без мадаббаров? Хорошая идея.Почему я сразу не додумался до этого? -Слышишь меня, дядя Апион? — мысленно крикнул я, пытаясьоставшейся рукой оттолкнуть Гхоралдона. -Да, слышу! — ответил голос дяди в моей голове. -Я в беде! Вытащи меня отсюда! Сейчассделаю! Вытяни руку вперёд! Оттолкнувногой Гхоралдона, я вытянул вперёд левую руку, и тут же ощутил, чтоеё держит рука десница Апиона, а затем перед глазами промелькнуларезкая вспышка, такая, что я ослеп, а затем великая сила проноситменя через пространство. Черезнесколько мгновений зрение вернулось ко мне, и я увидел, что нахожусьна пороге дворца Апиона. -Сардэк, что с тобой?! — спросил он. — Тебе нужна помощь! -Больше не нужна, дядя Апион, ты вытащил меня из опасной заварушки, адальше всё отрегенерируется само. Появился ещё один конкурент вборьбе за власть. Это мой двоюродный брат Гхоралдон, ты его знаешьпод именем Рамир. -Он связан с Золотой Маской? -Нет, но он сын сестры Фатагна. И хотя Хейбар провозгласил меня своимнаследником, притязания Гхоралдона вполне законны, так как я и он -мы оба потомки Хейбара. -Не может быть! -Может! Ангелы Бездны — это молодые древние октопоиды. -Ого! А я-то думал, что меня, бога, удивить невозможно! -Теперь, я уверен, Гхоралдон объявит войну княжеству Аваддон. Он могпризнать меня своим вассалом, если бы я согласился. -Мне тяжело смотреть на тебя, Сардэк. Тебе явно нужна помощь. -Принеси мне поесть, дядя Апион. А после этого я отрегенерируюсь сам. -Пошли, — Апион повёл меня на кухню, где дал мне целого поросёнка,которого я с жадностью поглотил. Поев,я пошёл спать. Сон наступил очень скоро. Но это был не совсем сон, авидение. Явидел бесформенную фигуру, со множеством щупалец и глаз. Да, это былвидимый облик самой Бездны, с которым я сталкивался на заре своейюности. И знакомым женским голосом Бездна заговорила: -Вижу, Хейбар назначил тебя наследником. Но не забывай, что я, Бездна,стою выше его. Хейбар — просто древний бог, а я -вселенская сущность. Выбор Хейбара был достойным. Но не забывай,Шемеддон, что есть не менее достойный властитель, Гхоралдон. Кого яподдерживаю? Да пока никого! Править в Бездне должен сильнейший, а выоба достойные кандидаты. Если победит Гхоралдон, он получит моёблагословение, если ты — то ты.-Бездна... — пробормотал я. — Знаю, ты меняешь людей. Вочто я превращусь, если стану главным?— Я не меняю людей, -ответила Бездна. — Я открываю их истинную сущность.— Но ты меняешь целыенароды. Дядя Апион рассказывал, что эшхарготы когда-то были людьми.— Глупости, — ответилаБездна. — Твой дядя сам плохо разбирается в том, что говорит.Конечно, есть примеры множества миров, потерпевших катастрофу, гделюди мутировали в эшхарготов. Но твой дядя путает яйцо и курицу.Думаешь, эшхарготы былилюдьми? Ты заблуждаешься! Это порождения Бездны были самыми первымиживыми существами всех миров! Жизнь зародилась в водах океанов ивыбралась на сушу. Люди и прочие наземные гуманоиды есть лишьмутировавшие порождения Бездны. Эшхарготы — не изменившиесялюди, а блудные дети Бездны, вернувшиеся к своим истокам. Какдумаешь, почему люди, мутировав в эшхарготов, научились нести яйца?Ответ прост: их предки уже умели это делать, эволюционно это заложенов них.Память об этомсохранилась в клятвах магов Маргардта: "Пока тело моё, изБездны рождённое, не вернётся в Бездну". Ты всё понял,Шемеддон. Наземные формы жизни вышли из Бездны, поэтому и сохраниласьв народной памяти фраза "тело моё, из Бездны рождённое".Какдумаешь, сколько существует этом мир? А разумная жизнь? Знаю, тыответишь, что десятки тысяч лет. Это не так. Древние сотворили мирымногие миллионы лет назад. Миллионы лет назад существовали разумныеформы жизни в Хаосе, в совершенстве познавшие его магию. Мой Хаос -истинный, а тот, что связан с Геенной — лишь отражениеАбсолюта, непокорный сын непокорного отца. Что есть какие-то демоныперед миллионами лет совершенного Хаоса, великой глубоководной Тьмы?Вначале я, Бездна, сотворила свои планы, кои заселила Древними -изначальными владыками моими, по владыке на каждый мой план бытия. Ноих детям было тесно в моих планах, и они создали для себя собственныепланы — Внешние Миры, чтобы править там. Но Абсолют, бывшийчастью меня, осознал себя отдельной сущностью. Он началупорядочивание совершенной хаотической вселенной. Он упорядочилмножество миров, а среди моих детей нашёл предателей, которые сталипод его знамёнами. И Абсолют переделал моих детей в иные расы,созданные для того, чтобы жить на суше. Ангелы Бездны сталиПерворождёнными, Эшхарготы — людьми, хуфуты — эльфами,гхартаки — орками, фоморы — циклопами, а глубоководные -раччи. Вот почему во множестве миров находятся представители одних итех же рас: они — потомки моих подданных из Внешних Миров,упорядоченные Абсолютом.— Не верю! — ответил я. -Перворождёнными стали харруки, существа из чистой энергии, созданныебогами раньше всех. Боги наделили их плотью — они и превратились вПерворождённых.— Это тебе дядя сказал?Не слушай его. Он может и верить в это, но он сам не знает, как всёбыло, ибо прошло много времени с тех пор. Эту легенду ситтарские магиполучили от самих Перворождённых, от которых, собственно ипроисходят. А те или придумали её, или купились на сказки своегопокровителя Абсолюта. -Не слушай эту опасную сущность, — раздался другой голос, но этот раз— мужской, обрётший идеальные геометрические формы, переходящиеодна в другую, ромб — в параллелограмм, а тот в квадрат и втреугольник. Всё это переливалось цветами радуги и расщеплялось наних, переходя через фигуры. Вне всякого сомнения, сам Абсолют. -Я нашёл для её созданий лучшие миры и лучшую жизнь. Я и тебе советуюпойти моим путём, ибо ты — дитя светлой богини, а значит, и моёдитя. -И что? Я стану светлым богом и лишусь возможности стать верховнымвластителем Бездны. -Этот вариант также хорош, но идеальным вариантом будет, если тысогласишься стать властителем Бездны — и сделаешь это во имяменя. У тебя будет власть, и ты сможешь упорядочить всё царствиеБездны в пределах Маргардта. Ты превратишь порождений Бездны вназемные расы — и они начнут во имя меня — и во имя тебя— новую жизнь. -Не надо слушать Абсолют. — Потребовала Бездна. -Упорядочивание никого ещё не сделало счастливым. Чего хотел Абсолют?Превратить жизнь моих детей в рай. И вышло ли? Преступность, войны,интриги — всё точно так же, как и в моём царстве. -Я спокойнее и рассудительнее, — сказал Абсолют. — И посему -мудрее. Выбор моей стороны будет свидетельствовать о твоей мудрости изрелости, Сардэк. Пускай мои миры, населённые смертными далеки отрая, но, по крайней мере, они к нему стремятся. -Я уже сделал выбор, — произнёс я. -Скажи, что ты выбрал, ангел мой, — потребовала Бездна. -Да, скажи, и заставь эту тёмную сущность угомониться, — вставил своёслово Абсолют. -Я не выбираю ни тебя, Абсолют, ни тебя, Бездна. Я иду своимсобственным путём. -И что это за путь? В чём он! — перебивая друг друга,затараторили Бездна и Абсолют. -Путь в том, — ответил я, — чтобы никому из вас не даватьпреимущества. Каждый из вас, не ограниченный другим, есть зло,приводящее либо к анархии, либо к тирании. Мой путь — путьбаланса. Я не должен никому из вас позволить одержать верх. Поэтому якак один из Хранителей Баланса должен стать во главе царства Бездны вМаргардте и царства Зары. И я буду сам вести суд — во имясправедливости и во имя равновесия. Вы оба полезны мне, но ничьейпешкой я становиться не собираюсь. -Да что ты себе позволяешь, потомок Хейбара?! — Возмущённопроизнесла Бездна. -Какое сильное самомнение, — провозгласил Абсолют. — И тысчитаешь, что у тебя хватит сил встать над нами обоими? Убирайся сглаз моих! -И моих! — произнесла Бездна. Япочуял возмущения от обеих сущностей — и тут же проснулся.Посмотрев на часы и оглядев себя, я понял, что проспал я всего минутпять, а моё тело уже восстановилось: на груди, в районе сердца, естьнебольшое светлое пятно — свежая кожа, и выросла новая праваярука.
