Лунная колдунья полностью

— Меня не похищали, — ответила спокойно. — Я сама ушла. Пробудила силу и ушла. Не волнуйся, я буду на балу и верну ваше родовое кольцо, сможешь передать его более достойной, чем ведьма-недоучка из другого мира.

Я стащила с пальца кольцо и показала его Ардену.

— До встречи, ваше высочество!

— Адель!

Но я уже захлопнула дверь кладовки и, прислонившись к ней спиной, медленно сползла на пол. Хотелось и реветь, и смеяться. Реветь, потому что Арден ни слова не сказал, что я ему нужна, а смеяться, потому что он ищет меня и волнуется, я видела это в его глазах.

Я покрутила в руках кольцо, так и не поняв, как мне удалось его снять, а потом со вздохом надела его обратно на палец, полюбовалась чистотой камня, изящностью форм. Ничего так колечко, симпатичное.

— Адель, ты в опасности! — раздалось едва слышно из-за закрытой двери.

Ага, я в ней постоянно с того момента, как ты меня притащил в этот мир.

Следующий час я провалялась на диване в ожидании эльфа. Настроение из приподнятого перешло в стадию сомнений: «А не туплю ли я?» Слова Ардена об опасности все же запали в память и вызывали легкую тревогу, поэтому, когда на пороге моей комнаты возник Август, я была готова задать ему сто один вопрос.

— Я не враг тебе, Адель, — улыбнулся эльф, не давая мне раскрыть рот. — Не тебе.

— А кому? — не сдержалась я.

Август загадочно улыбнулся и протянул мне руку.

— Прогуляемся? Хочу показать тебе оранжерею, — пояснил он, увидев мой напряженный взгляд.

Мы прошли мимо злополучной кладовки и вышли к еще одной лестнице. Как я ее раньше не заметила?

— Этот дом нафарширован магией, как рыба — икрой, — рассказывал Август, аккуратно и ненавязчиво поддерживая меня под руку. — Не все его секреты доступны гостье, но моей ученице он покажет намного больше.

— Возьмешь меня в ученицы? — уточнила на всякий случай.

Знаний не хватало катастрофически, и, что скрывать, я была готова цепляться за любую возможность их получить, мне нужна защита, потому что в этом мире положиться мне не на кого, кроме самой себя. Феликс? Да, он мой Хранитель, как до этого был опекуном многих других колдуний, но ему я тоже больше не могла доверять.

— Адель, ничего в этом мире не бывает просто так. — Лестница закончилась, и мы вышли на террасу, застекленную цветными витражами. — Если ты попала в земли Ночного предела, значит, этого хочет мироздание, а кто я такой, чтобы с ним спорить? У меня давно не было учеников, но я с радостью возьмусь за обучение, если на то будет твое желание.

Он вопросительно приподнял брови, а я лихорадочно соображала, как мне поступить. Согласиться или…

— Уверен, никто не станет тебя учить магии, наоборот, они попытаются ограничить твой потенциал, потому что сильная женщина никому не нужна. С нею ведь придется разговаривать на равных. — Август тонко улыбнулся. — Знаешь, почему эльфийки никогда не выходят замуж за людей?

Я вспомнила Эрин, ее мать была эльфийкой. Как девочка оказалась у ведьмака?

— Потому что наши женщины привыкли сами решать, как им жить, чему учиться, чем заниматься.

— У людей не так. Полный патриархат.

Да еще эти жены выходного дня, это же ужасно и недопустимо! Не хочу быть придатком к мужу, хочу быть партнером, хочу любви, уважения, хочу знать, что я интересна не только как инкубатор, но как человек. Разве я много хочу?

Август провел меня через веранду, и мы вошли в длинную оранжерею, закрытую стеклянным куполом. В нос ударил влажный густой запах прелой земли и цветочного аромата.

— Я составил программу твоего обучения, если ты согласишься, заключим магический контракт о наставничестве…

Думай, Лина, думай. Сколько правды в словах эльфа? Пока он вел себя безукоризненно, но вдруг после подписания контракта все изменится?

— Контракт нужен для того, чтобы ученик мог в любой момент прийти к наставнику, а наставник успел на выручку ученику, — улыбнулся Август. — Нам предстоит провести вместе не один час, и, пока никто не взял на себя обязательства по твоей защите, это бремя ляжет на плечи наставника. Магических школ в королевстве нет, найти учителя среди людей… Я бы не советовал. Но тебе решать.

— Август, ты читаешь мои мысли? — пошутила я.

— Немного, — развел руками эльф. — Те, что лежат на поверхности. Ты не знала?

— Не знала что?

Неприятное известие, но… что-то такое я подозревала.

— Что тебе кто-то не очень умелый подчистил память. И я не могу понять, что именно он стер.

— Сволочь! — с чувством произнесла я. — Можно это выяснить?

— Можно, но для этого мне придется забраться весьма глубоко, согласишься ли ты?

Мне нужно было подумать. Так ли мне нужны эти знания, чтобы позволить эльфу копаться в моих мозгах?

— Мэтр Файлон брал мои воспоминания, я сама ему позволила.

— Нет, это не мэтр, он слишком щепетилен, чтобы так поступить с симпатичной ему девушкой. Это же делал дилетант. Терпеть не могу дилетантов! — с чувством добавил он. — Если мы подпишем контракт, пощады не жди, учиться придется много и трудно.

Думает, я не понимаю? Это же в первую очередь в моих собственных интересах. Стать равной, а не плестись в тени своего мужчины.