Лунная колдунья полностью

Широкий, но мелкий ручей каскадом падал с возвышения и протекал через всю пещеру, убегая в небольшую яму в стене. Вдоль его берега стояли лавочки, под сводами пещеры горели огни, имитируя дневной свет. Шумела вода, пахло свежестью… и мне чудились тихие шаги за спиной. Я даже оглянулась пару раз, но, естественно, никого не увидела, наверное, это было эхо наших шагов.

— Это место создали, чтобы во время длительных осад здесь могли гулять дети. Когда-то в этом замке проживало много людей.

Сабиль подал мне руку и провел через каменный мостик.

— Я бы тоже здесь погуляла, коль мне запрещено покидать стены замка.

— Поэтому я вас сюда и привел, ваша светлость.

— Спасибо, — с искренней благодарностью кивнула я. — Приходите за мной через два часа.

— Как прикажете, ваша светлость.

— Кстати, а почему я теперь ваша светлость, а не ваше высочество?

— Вы жена герцога, — чуть улыбнулся Сабиль.

Ничего не понимаю, ну да ладно! Управляющий поклонился и ушел. Я выждала, пока он скроется в проходе, и, сняв туфельки, ринулась к воде. Раз судьба подарила мне шанс, то стоит им воспользоваться!

А может быть, Арден знал? Я ведь ему рассказала про феникса? Ну, раз он не запретил меня сюда приводить, значит, можно? В любом случае я планирую воспользоваться возможностью и сбегать проведать друга.

Я представила пещеру Феликса и смело ступила на воду, чтобы спустя мгновение выбежать в знакомой комнате.

— Адель! — возмущенный голос Феликса раздался прямо над головой. — Ты кого ко мне приволокла? Я же просил соблюдать осторожность и конфиденциальность!

— Что?

Птица нахохрилась и распушилась, злобно глядя мне за спину с высоты книжного шкафа. Я медленно оглянулась, уже зная, кого увижу.

Он стоял у каменной стены и с любопытством смотрел по сторонам. Ни тени смущения на породистом лице, никакой вины, ничего, что могло бы дать мне шанс промолчать. Белоснежная рубашка, темные штаны, мягкие замшевые сапоги, на поясе кинжал в золоченых ножнах — эльф явно подготовился. Длинные белые волосы он заплел в две косы, в глазах — интерес и легкое разочарование.

— Я думал, ты за эти века построил себе дворец, — произнес Август, проходя мимо меня в комнату. — Адель, хмурая моя, не криви носик, морщины будут.

— Это подло.

— Неужели? Мне казалось, я не скрывал своих намерений попасть к старому другу любым доступным способом.

— Что же ты у леди Э дорогу не спросил? — зашипела я, желая придушить поганца.

— Спросил, но она потеряла возможность пользоваться водным порталом.

— Адель, — блеснул хрусталем глаз Феликс. — Давай перенесем нашу встречу на другое время.

Он слетел со шкафа, и на пол приземлился уже невзрачный юноша в запачканной краской рубашке и драных джинсах.

— Ну уж нет! — Я плюхнулась в единственное кресло и закинула ногу на ногу. — У меня есть ряд вопросов, и я не уйду, пока не получу на них ответы.

— Феликс, — перебил меня Август. — Ты не изменился… Почему?

— Потому что я умираю каждый раз, когда лунная колдунья рожает следующего стража. — Феникс печально улыбнулся. — И возрождаюсь из пепла в том же возрасте, в котором меня впервые убили.

— Кто убил?

Я не дала смутить себя несчастным видом и печальным взглядом.

— Он! — Феликс ткнул когтистым пальцем в эльфа. — Подло, обманом! Прирезал на жертвенном алтаре во имя науки и себя любимого!

Август шутливо поклонился, а у меня сперло дыхание, словно из жары я попала в ледяную прорубь. Мой наставник — убийца моего покровителя?

— Но зачем?

— Потому что только так можно было сделать его бессмертным.

Август остановился у мольберта. Опять море, шторм и одинокая девичья фигура на скале. Ветер рвет из рук девушки платок, но она смотрит вдаль. Кого-то ждет? Или провожает? Ее лица не видно, и я не могу понять…

— Ты стал рисовать немного лучше, чем триста лет назад, мой друг.

— Не смей называть меня другом! — взвился Феликс. — Зачем ты пришел? Адель, я ведь просил держаться от него как можно дальше! Он продаст тебя во имя великой цели и глазом не моргнет. Скажи ей, зачем ты ввязался в игру?

Даже будучи человеком, феникс умудрился распушиться, раздуться и стать больше, чем есть. Воробей против сокола. Но тему он затронул интересную, я подняла вопросительный взгляд на эльфа. С места не сдвинусь, пока мне не расскажут, что происходит. Дозированная информация и желание от всего оградить мне изрядно надоели. Но Август совершенно не впечатлился грозным видом феникса и моим нетерпением. Он отошел от картины и начал медленно перебирать статуэтки, в беспорядке стоящие на столе.

— Адель, а ты знала, что грайи всегда указывают на ту колдунью, которую им покажет наша птичка?

Нет, я этого не знала.

— Именно Феликс ищет по соседним мирам женщину с подходящей кровью и потом проводит ее через весь ритуал, сообщая только те сведения, которые нужны.

— И до сих пор не было ни одной накладки, — буркнул феникс и вытащил себе из воздуха высокий деревянный стул с треугольной спинкой.

— До сих пор? — ухватилась я за последние слова. — Хочешь сказать, что я накладка?

— Да. Ты не должна была вообще родиться в техногенном мире! Это невозможно!