— «Сиди на месте, вздумаешь бежать, то знай, другие будут не так нежны с тобой, как я.»
— «Ххорошо…»
Он выскочил из колесницы, и я услышала металлические звуки. Это удары мечей. Черт, черт судьба так и хочет моей смерти сегодня. Только я попыталась спрятаться под сиденье, как что-то потащило меня за волосы, сначала я упала на спину с колесницы, снова почувствовала разряд острой пронизывающей боли, которая ввела меня в ступор, а затем передо мной мелькали только столбы деревьев, меня волокли за волосы по земле. Я опомнилась, и начала сопротивляться. Это был каннибал! Точно таким, каким мне описывали. Огромное широкое лицо, квадратные зубы, заштопанные полу гнилые раны на теле, и отвратительный запах мертвечины.
— «Лежи тихо, мясо. Будешь сопротивляться, я тебе конечности оторву»
Я не была намерена сдаваться. Да я редко сдаюсь, в этом моя сила. Второй нож в моих чулках. Я быстро достала его и вскрыла запястье, которым он тащил меня за волосы
— «Мясо! Первый делом я вырву твои пальцы и сожру их прямо при тебе»
Мое преимущество в знаниях. Я прекрасно помню, что эти существа сильно медлительные и слабо регенерируют, поэтому я ловким движением вскочила на ноги и бросилась бежать в гущу леса.
— «Мы найдем тебя, это наш лес»
Не сегодня, не сейчас!
— «Наш лес» — Значит, я нахожусь в южной части Тёмного леса, то есть держаться нужно востока.
Дыхание на пределе, силы истощены, кровь стекает с моей головы, видимо от удара с колесницы, мышцы забиты, но я не останавливаюсь, нет такой роскоши. Меня убьют либо каннибалы либо гибриды, а еще в северных лесах обитают ликантропы. Класс.
Впереди натыкаюсь на сияющую прозрачную реку, и я останавливаюсь перевести дыхание. Холодной водой омываю свое лицо и кровь с головы. Нужно сполоснуться, чтобы притупить запах свежей крови.
На берегу смертельная тишина. Нет звуков течения, абсолютный штиль. Нет пения птиц. Даже ветер не играет с деревьями. Не в состоянии аффекта, я бы посчитала это подозрительным, но не сейчас, когда за мной ведётся охота, и я истекаю кровью. Сбрасываю с себя платье и в нижнем белье окунаюсь в ледяную воду. Ныряю и… я не могу вынырнуть обратно.
Как будто мою голову что-то держит под водой, воздуха совсем не остаётся, и я вдыхаю в свои лёгкие глоток кристальной ледяной воды и выныриваю наружу. От испуга моё сердце бешено бьётся, осматриваюсь по сторонам, никого и ничего нет. Что это тогда было? Выхожу из воды и ощущаю, как на моем теле нет ни единой царапины. Кожа нежная и бархатистая. Неужели я только что окунулась в реку Смерти? Точно так же как и Кристалл. Однако цвет моих волос, кожи и глаз не изменился. Если я сейчас нахожусь возле реки смерти. Значит ли это?
И я бьюсь головой о землю, точнее что-то громадное толкает меня вниз.
— «Бруда..»
Здоровый чёрный паук впился своими лапами мне в предплечья и выпустил свой яд, я чувствую, как руки немеют, и тело становится тяжёлым, от чего приковывается к земле. Бруда разворачивает меня лицом к своей морде, и я вижу взгляд четырёх красных глаз и навившегося над моим онемевшим телом паука. Слюна с его пасти капает на моё лицо, ощущаю резкий вонючий запах желчи. Видимо эта падаль чем-то недавно поужинала, получается у меня есть время, чтобы выбраться. Если нейротоксичный яд даст на это шанс. Сотни маленьких пауков обвивают ноги паутиной, формируя кокон.
Наверное, казнь мачете сегодня утром была бы лучшим исходом, чем быть съеденной почти заживо. Яд настолько тяжелый, сознание путается, словно твой мозг, единственное, что работает сейчас, а доступа к телу нет. Происходит диссонанс, ты хочешь вырваться и убежать, но не можешь пошевелиться.
Когда кокон приблизился к туловищу, я уже попрощалась с возможностью спастись. Шум в чаще. Из деревьев выбегает высокий широкоплечий образ, прищуриваясь я понимаю, что это Гибрид.
Оголяя свое мачете, он раздваивает тело Бруды пополам и все его содержимое обрушилось на меня. Второй раз за сутки подвёл желудок. Снова вырвало. Мелкие паучки разбежались по чаще. Орей стянул остатки паутины с моих ног, при этом не произнёс ни звука. Моё тело было предательски неподвижно. Он поднял меня на руки, и мы окунулись в реку Смерти.