- Этот проглот слопал куриную ножку и вылакал блюдце молока! – засмеялась служанка. – Скоро он превратится в настоящего хищника!
- Берта, а куда ведет тот коридор, что слева от кухни? – как бы невзначай спросила я и девушка удивленно взглянула на меня.
- Он ведет в подвал. Туда никто не ходит, госпожа. Никогда.
- Почему? – мне было ужасно интересно и, забравшись в ванну, я нетерпеливо уставилась на служанку. – Это что, запрещено?
- Нет, не запрещено, - ответила Берта, намыливая мне волосы. – Просто о подвалах этого замка ходит дурная слава. Когда-то, очень давно, там была пыточная.
- Пыточная? – я убрала мыльную пену с одного глаза, чтобы посмотреть на нее. – Но кто устроил ее там?
- Герцог Аргайл, - Берта пожала плечами. – Прадед нашего ридгана. Очень жестокий был человек… Он постоянно воевал с соседями, бил слуг и своих жен… Его даже прозвали Уорик Кровавый. Говорят, он замучил сотни людей.
- Какой кошмар… - я замолчала, пока мне на голову лилась теплая вода из большого черпака, а потом спросила: - И как давно туда не ходят?
- Оооо! Очень давно, - Берта завязала мои волосы узлом на макушке и продолжила: - Но однажды туда все-таки кое-кто попал…
- Кто?
- Сестры нашего ридгана и Кэролайн, - служанка взялась намыливать мою спину. – Они были еще детьми и играли в прятки, бегая по коридорам замка. Потом девочки пропали и их искали несколько часов, пока не обнаружили в одной из комнат подвала.
- Вот как? – меня очень заинтересовала эта история. – И что же? Они сильно испугались, бедняжки?
- Да, ридганда Мисси даже онемела. Она целую неделю не промолвила, ни слова!
- А Элла с Кэролайн? – я не знала почему, но мне казалось, что все эти истории как-то связаны между собой.
- Плакали, особенно Элла, - вздохнула Берта. – Я помню этот плач, полный страха и отчаяния. Не вздумайте ходить туда, госпожа! Мы до сих пор видим духа Уорика! Он шатается в коридорах подвала, но иногда выбирается наверх и даже я видела его светящийся в темноте плащ!
Ух ты… Вот это дела! В духов и привидений я не верила, и мне в голову пришла очень интересная мысль – кто-то сильно не хочет, чтобы узнали о комнате с проклятым богом и пугает суеверных обитателей замка дешевыми фокусами.
- Не пойду я туда, не волнуйся, - пообещала я и вспомнила еще кое-что. – Скажи, а где тот солдат, с которым у Эллы был роман?
- Его выгнали из замка, - служанка понизила голос, словно ее мог кто-то услышать. – Парню повезло, что герцог не приказал его высечь!
Она облила меня чистой водой и, завернув в простынь, усадила у камина. Пока Берта расчесывала мои волосы, я молча размышляла над тем, что узнала, но делать выводы было рано.
Когда я уже удобно устроилась в своей кровати, с улицы послышались какие-то звуки. Да что же это такое? Безумный день!
Спрыгнув на холодный пол, я подошла к окну и увидела в слабом свете фонарей экипаж. Интересно…
Завернувшись в халат и надев бархатные тапочки, я выскользнула из спальни и осторожно пошла в сторону лестницы. Притаившись в темноте, я наблюдала за входными дверями, и вскоре раздался громкий стук дверного молотка. Через несколько минут появился управляющий Брукс со свечой и впустил поздних посетителей.
- Доброй ночи, ридган! Ридганды! Прошу вас, проходите! Я немедленно распоряжусь, чтобы в ваших комнатах затопили камины!
Когда один из прибывших скинул капюшон, я зло вцепилась в гладкие перила. Кэро!
- Не стоит будить хозяев, - сказал глава семейства. – Мы поприветствуем их утром. Как хорошо, что я решил отправиться в дорогу именно сегодня! Случись это днем позже, наш экипаж обязательно бы застрял в грязи!
Управляющий засуетился вокруг гостей, а я тихо выругалась и резко развернувшись, влипла в грудь мужа. Леон подхватил меня и в свете свечи, которую он держал в руке, я заметила, как ползет вверх его темная бровь.
- Герцогиня? Что вы здесь делаете?
- Охочусь за привидением Уорика Кровавого, - проворчала я, смущаясь своего растрепанного вида.
- И как? Вам удалось выйти на его след? – муж выжидательно смотрел на меня своими тигриными глазами. – У меня тоже есть к нему пара вопросов.
Глава 45.
Я чувствовала его крепкую горячую грудь сквозь всю свою одежду, и что скрывать – млела. Он приятно пах чистым телом и каким-то своим ароматом, похожим на разогретые солнцем луговые травы.
- Вы сейчас оторвете мне пуговицу, - услышала я голос мужа и поняла, что вцепилась в аметистовую пуговицу его халата.
- Я оторву, я и пришью… - буркнула я, но руку убрала. – А что вы здесь делаете? Только не говорите, что тоже охотитесь за привидением своего предка.
- О, нет, думаю, у вас это получится лучше. Я услышал, что подъехал экипаж и вышел посмотреть, что это за поздние гости, - ответил Леон, все еще прижимая меня к себе. – А тут вы… ломаете перила…
- Прекратите, ничего я не ломала! – возмущенно произнесла я и поинтересовалась: – Вы будете встречать гостей? Если уж вышли…
