- Вы хотели сегодня навестить хозяйку таверны, ведь так?
- Да, - кивнула я. – Что-то поменялось?
- Предлагаю поехать туда после праздника, который состоится уже завтра. В свете всех событий, разворачивающихся так стремительно, я бы советовал не отлучаться из замка, - сказал граф, и мы с Риви не могли с ним не согласиться. Что ж… таверна подождет. Сейчас там есть помощники, и это потерпит несколько дней.
- Вы, конечно же, правы, - поддержала я его, а Риви вдруг спросила:
- Но что мы будем делать с Кэро? Она ведь собирается отравить Мисси!
- Нам нельзя раскрывать ее замыслы, - я прекрасно понимала, что тогда сообщник затаится, и мы точно не узнаем правду. – Она должна быть уверена, что ее план удался. Тем более по ее словам яд не подействует сразу.
- Все правильно. У нас будет время разобраться со всем этим, - граф посмотрел на нас с Риви заговорщицким взглядом. – Сегодня мы должны украсть кулон у Кэро и наполнить его чем-нибудь безобидным.
- О! – сестра возбужденно потерла ладошки. – Это будет настоящее приключение! Только как мы сможем снять кулон с ее шеи?
- Нужно узнать, кого Гортензия приставила к ней горничной, - у меня в голове уже начала формироваться идея, но нужно было все продумать. – Мы заменим ее моей служанкой, и та принесет нам кулон.
- Но как?! – Риви во все глаза смотрела на меня. – Неужели ты думаешь, что твоя девушка сможет завладеть кулоном?
- Кэролайн сама снимет его, когда станет принимать ванну, - задумчиво произнесла я. – Нужно заставить ее именно сегодня залезть в бадью!
- Как? – в один голос спросили граф и Риви.
- Уж это я смогу устроить! – я прищурилась, представляя, какие вопли будут оглашать замок. – Можете не сомневаться. Но твоя помощь, Риви, мне точно понадобится.
- С превеликим удовольствием устрою этим гадинам неприятности! – сестра сжала кулачки и Ардал засмеялся.
- Графиня, что за выражения? – протянул он, но тут же добавил: - Я бы употребил немного другое слово, но оно не для ваших ушей. Итак, давайте подведем итоги. Ваши планы?
- Готовить праздник, подговорить Берту, чтобы она украла кулон, сделать так, чтобы Кэро захотела принять ванну, - бодро сказала я, и он посмотрел на жену.
- Я пойду со всеми украшать большой зал и буду наблюдать за нашими змеями, после чего помогу Рианнон загнать Кэро в бадью, - так же бодро ответила Риви, и я не смогла сдержать улыбку – нам осталось только отдать честь.
- Я верю в вас, мои храбрые солдаты, - граф тоже широко улыбнулся, глядя на нас веселыми глазами. – Ну, а я займусь более тайными делами. Мне нужно собрать информацию.
Я покинула комнату своих родственников с хорошим настроением. С появлением в замке Риви и графа, мне стало намного спокойнее. Я знала, что теперь не одна. Немного удручал тот факт, что придется отложить поездку в таверну, но все-таки граф прав – пока не стоило отлучаться из замка. Ничего, после праздника я сразу же отправлюсь к моим женщинам.
На кухне я застала только Фроду и мальчишек. Женщина собирала стирку, не забывая отпускать сорванцам по смачному подзатыльнику, которые то и дело плескались водой.
- Я не вижу Дугласа, – сказала я, со смехом наблюдая за братьями, ловко уворачивающимися от материнских затрещин. – Он куда-то отлучился?
- Так он же на рынок отправился, чтобы лично выбрать те продукты, которые вы распорядились купить, ридганда, - ответила женщина. – Никому, говорит, не доверю такое ответственное дело!
- Фрода, а где Берта? Она мне срочно нужна, - я присела за стол, и она тут же поставила передо мной горячий чайник и кружку.
- Сейчас я ее пришлю к вам.
Женщина ушла, а я подозвала мальчишек и поинтересовалась:
- Вы случайно не видели, кто брал ключ от старой прачечной?
- Не-а, - мотнул головой Сай и растянул губы в озорной улыбке, обнаружив отсутствие одного из передних зубов.
- Ох, ты! – воскликнула я, беря его личико в ладони. – Где же твой зуб? Неужели потерял в неравной схватке с врагом?
- Нееет! – насмешливо сказал Сар и тихо добавил: - Он струсил, когда увидел в коридоре, ведущем в подвал призрака и, споткнувшись о порог, выплюнул свой зуб!
Мальчишка закатился, а я осторожно поинтересовалась:
- Привидение кровавого герцога?
- Ага! – Сар ткнул пальцем в брата. – Трусишка!
- Это было другое привидение! – Сай полоснул брата злым взглядом. – Мужчина в черной шляпе! Он, будто сквозь землю провалился в конце коридора!
Тааак… От всей информации впору было хвататься за голову.
- Стоп!
Мальчишки испуганно уставились на меня, и я спросила:
- Что это значит? Как это провалился?
- Он увидел меня, сделал шаг и исчез! – прошептал Сай. – Зуб даю, что это дружок нашего призрака!
- Обещайте мне, что не будете бродить по коридорам! – грозно сказала я. – Иначе я скажу охране, чтобы вас выпороли!
- Мы больше не будем, - Сар надул губы и толкнул локтем брата.
- Не будем… - протянул тот, и они быстренько ретировались за буфет.
