- Старая прачечная. Новую оборудовали в отдельном крыле, где больше места, - ответил Дуглас и удивленно посмотрел на меня. – А зачем она вам?
- Думаю, расширить кухню, - ляпнула я первое, что пришло в голову, и тут же решила, что идея все-таки годная. Но все это потом. – И что там внутри?
- А что там? – он пожал плечами. – Старые бадьи, да большая кладовая, где хранилось мыло.
Дуглас налил мне чая, и я присела за стол, раздумывая над его словами. Эта прачечная не давала мне покоя.
- А что же мы на праздник готовить будем? – повар ловко шлепнул тесто в деревянный ушат и поставил его возле очага. – Только я вот думаю… ничего бы в этот день не произошло! Ведь стонет же, призрак, копье Хирга ему в зад! Быть беде!
- Все будет хорошо, - твердо сказала я. – И ничего не произойдет.
Но даже я на секунду похолодела от суеверного ужаса, ведь Кэро собиралась подсыпать яд Мисси именно на празднике.
- Пусть боги услышат ваши слова, ридганда, - тяжело вздохнул Дуглас, и я поняла, что не убедила его.
- Хватит об этом говорить, лучше бери чернила и перо и записывай рецепты, - сказала я. И, взяв из буфета чернильницу с торчащим из нее пером, повар удобнее устроился на стуле. – Мы должны сделать праздничный стол незабываемым.
Я уже думала над блюдами и к утру полностью утвердила список у себя в голове.
- Пиши. Значит так… Каре ягненка, для которого мы используем самый простой маринад - смесь масла, уксуса, горчицы, розмарина, чеснока и мяты. Далее… Салат «Грибная поляна», салат «Нежность», рулет из свиной грудки, кролик жареный на вертеле, перец фаршированный, отбивные, бисквитный торт с черной смородиной и торт «Дамский каприз», коктейль Сек… мммм… «Весенний бриз», коктейль клубничный «Дайкири».
- Я ничего не понял! – расстроено воскликнул Дуглас, глядя на то, что написал. – Госпожа, такое ощущение, будто вы говорили на чужом языке!
- Ничего, в процессе ты все поймешь, - засмеялась я и подсунула ему чистый лист. – А теперь пиши список продуктов, которые нам понадобятся.
Я продиктовала все, что нужно было купить, и принялась наблюдать за приготовлением завтрака, подсказывая, если повар немного терялся.
Скрипнула дверь и на кухню заглянула Риви.
- Я так и знала, что ты здесь! – сестра выглядела сонной, но ее волосы и одежда были в идеальном порядке. – Доброе утро!
- Доброе утро, дорогая! – я сама налила ей чаю и сказала: - Нам нужно кое-что обсудить. Давай ты выпьешь чай, и мы поднимемся в мою комнату.
- С удовольствием обсужу с тобой все что угодно, - Риви с наслаждением захрустела печеньем. – Как только доем это… Мммм… Как же вкусно…
У Дугласа на лице появилась довольная улыбка, и он даже что-то запел себе под нос.
Оставив его заниматься гренками с тертым картофелем, мы с Риви поднялись в мою комнату и, закрыв дверь на замок, я усадила ее на кровать.
- Готова выслушать меня?
- Да… Ты пугаешь меня, Рианнон… - прошептала сестра. – Что случилось?
Она, не отрываясь, смотрела на меня, когда я рассказывала все, что происходило в замке и ее лицо все больше бледнело.
- Но это ужасно! О, Рианнон, разве такое возможно? У меня такое ощущение, будто я прикоснулась к чему-то мерзкому и дурно пахнущему… – наконец, произнесла она и привычным жестом, схватила меня за руки. – Нужно все рассказать герцогу! Он должен знать о страшных замыслах своей сестры!
- Когда он вернется, будет уже поздно, а Гортензия вряд ли поверит мне! Я бы сама не поверила, если бы не слышала собственными ушами! – ответила я и взмолилась: - Прошу тебя, помоги мне!
- Конечно! О чем ты говоришь! – воскликнула сестра. – Мы обязательно что-нибудь придумаем!
- Спасибо тебе, - я обняла ее и прошептала: - Мы должны разработать план, чтобы помешать Кэро и Элле!
- Я предлагаю сегодня съездить в таверну и по дороге обсудить наши действия, - Риви подошла к окну и посмотрела во двор замка. – Ливень прошел стороной и дороги вполне сносные. Возьмем охрану и проведаем тетушку Розмари.
- Но что скажет твой муж? – осторожно поинтересовалась я. – Не будет ли он против?
- О, нет… - сестра смущенно опустила глаза. – Ардал очень внимателен, хотя поначалу показался мне строгим. Гадание Розмари сбывается… А как твой супруг относится к тебе, дорогая? Надеюсь, герцог не обижает тебя?
- Нет, - успокоила я ее и не смогла сдержать улыбку, вспомнив Леона. – Герцог оказался рассудительным и терпеливым супругом. У нас вполне может получиться счастливая семья.
- Я рада за тебя, - в глазах Риви блеснули слезы. – За нас…
- И я… - мы целую минуту просидели, молча, прижавшись, друг к другу, а потом я сказала: - Возвращайся к мужу, встретимся за завтраком.
Она упорхнула, а я задумалась над тем, как добыть ключи от старой прачечной. Мне нужно было осмотреть ее. Хотя… что в этом сложного? Спросить у Дугласа и делов-то! Все-таки я решила расширить кухню, и как хозяйка имею право входить в любые комнаты. Пора привыкать, герцогиня!
