Гейб спрашивал о колледже. Она интересовалась, как разросся бизнес в его мастерской. Рассказала ему о своих планах найти квартиру, и он предложил помочь переехать, когда она что-нибудь подберет.
Де Винсент, таскающий ее вещи?
Она рассмеялась, когда услышала предложение, и эта мысль смешила ее до сих пор.
Они не говорили о том, что случилось с его сестрой, или о его отце, и уж точно никто из них не упоминал о том, что произошло в игровой комнате.
Никки даже начала думать, что, возможно, она нафантазировала, будто что-то в нее упиралось. Даже с Рози не поделилась этим, и если все же не привиделось, она предпочла расценить все как простую физиологическую реакцию на близость к женскому телу. Никки всерьез верила, что у некоторых парней встает даже от легкого ветерка.
В конце концов, ничего больше и не могло быть, потому что Гейб не демонстрировал явного интереса к ней, кроме того что предложил остаться друзьями.
Вечером в среду, перед ужином, Гейб пришел на кухню.
— Нос по ветру, — сказал он, проходя мимо, подхватил ее косу и перекинул ей через плечо. — Мисс Харрингтон явилась.
— Фу, — пробормотала она, уже зная, что Девлин планировал ужинать с ней сегодня. — Вместе с братом?
— К сожалению. Значит, ужин на четверых, — ска-зал он, привлекая ее внимание. — Ни за что не оставлю тебя наедине с ними.
Как мило и похоже на того Гейба, которого она знала.
— Спасибо.
— И у меня есть еще одна цель, кроме той, чтобы следить, как ты готовишь ростбиф, который, кстати, пахнет удивительно.
Никки улыбнулась, проигнорировав трепет в груди, возникший после комплимента.
— Думаю, будет вкусно.
Закрыв дверцу духовки, она повернулась к нему и… застыла. Почему, ну почему он такой невероятно привлекательный?
— Зачем ты тут? Я не вижу смузи.
— Смузи нет. Пока что.
— Хм. — Она не знала, что ответить.
Появилась кривая улыбка.
— Что ты делаешь после работы?
О боже. Неожиданный вопрос.
— Ничего. Еду домой.
— Значит, никаких планов? — Когда она кивнула, он продолжил: — Отлично, потому что теперь они у тебя есть.
— Есть? — пропищала она. Его улыбка стала шире.
— Ага.
Теперь внутри нее все бушевало.
— И что я делаю?
— Это сюрприз.
Она замерла затаив дыхание.
— Не люблю сюрпризы.
— Да ладно, — он рассмеялся, — любишь.
— Больше нет.
Оттолкнувшись от стола, он бросил на нее понимающий взгляд.
— Этот тебе понравится. Поверь.
Она хотела возразить, но Гейб уже вышел, оставив ее в недоумении посреди кухни.
В таком положении ее и нашел Паркер.
— Никки.
Девушка напряглась.
— Что ты тут делаешь?
— Ищу себе выпить. — Он расхаживал по кухне, как будто имел на это право.
Никки отлично знала, что если он захотел выпить, то должен спросить об этом ее отца, а значит, смог как-то обойти правило.
— Но, застав тебя здесь, позволю тебе выполнить свою работу. — Он сверкнул белыми зубами. — Налей мне скотч со льдом.
Борясь со страстным желанием сказать ему, чтобы обслужил себя сам, она развернулась и направилась в кладовую за бутылкой.
— Смотри выбери тот, что получше.
Никки вздрогнула от того, как близко раздался его голос. Ей следовало догадаться, что он последует за ней.
— Тебе нет нужды идти сюда.
— Подумал составить компанию, — ответил он. — Как Гейб, который от тебя не отходит.
Взобравшись на маленькую стремянку, она посмотрела вниз: Паркер стоял, перегородив дверь, и мерзкая ухмылка расползлась по его лицу. Сколько он ждал в коридоре, прежде чем войти? Она взяла бутылку с верхней полки.
— Я не нравлюсь Гейбу, — сказал он безразлично. Она решила, что это и есть ответ на ее вопрос.
Что за мерзкий человек.
— Мне об этом ничего не известно. — Она спустилась с лестницы. — Позволь.
Паркер не шелохнулся.
— Ему придется привыкнуть ко мне. Его брат женится на моей сестре.
— А Девлин уже назначил дату? — Вопрос сорвался с губ раньше, чем она успела прикусить язык.
Он слегка поджал губы.
— Назначит. Скоро.
— Хм. — Она сделала шаг в сторону. — Если хочешь, чтобы я налила тебе выпить, придется посторониться.
— А если я не хочу посторониться?
Она раздраженно повела плечами.
— Слушай, я просто пытаюсь делать свою работу. Пропусти меня, пожалуйста.
Он наклонился к ней, заглянув в глаза.
— Попроси хорошенько, и, может быть, я пропущу тебя.
Она отшатнулась, едва сдержавшись, чтобы не отдавить ему ноги.
—
— Так себе просьба, но я действительно хочу выпить. — Мужчина шагнул назад. — И хочу, чтобы мне наливала ты.
Проглотив тысячу ругательств, которым позавидовал бы и дальнобойщик, Никки прошла назад в кухню и взяла бокал.
— Тебе я тоже не нравлюсь. — Он последовал за ней. — Даже не отрицай. Знаю, что это так.
Что ж, он попросил не отрицать, поэтому она молча наполняла бокал льдом.
— Не понимаю причины, — продолжил он. — Ты должна приходить в восторг оттого, что я вообще замечаю тебя.
Ладно. Теперь она уже не могла промолчать.
— Может быть,
