Тишина затянулась. Урчание повторилось, на этот раз громче и протяжнее. Марина схватилась за живот, как будто прося его не нарушать безмолвие. Ситуацию спас Боско. Он вдруг засмеялся так, как умел только он. И напряжение мигом покинуло всех троих.
— Дана, познакомься, это моя новая подруга, ее зовут Марина, — представил гном, вытирая выступившие слезы.
— Подруга? Я уж подумала, что это женоподобный мужчина. Откуда ты такая взялась? — спросила фея строгим тоном, осматривая одежду Марины.
— О, это долгая история, — ответил за нее Боско. — Для начала давайте что-нибудь поедим, мы с ней не успели позавтракать, да и ты, наверное, после сна проголодалась.
Марина осмотрелась вокруг, не понимая, где они тут могли взять еду. Разве что в небольшом леске, который начинался в отдалении.
— Океан здесь с одной стороны, Марина, — улыбнувшись, сказал гном и пошел к воде.
— Ты что, собираешься ловить рыбу? Голыми руками?
— У меня был с собой небольшой крюк, но, к сожалению, сумки при мне уже нет. Так что придется попросить.
Сняв короткие сапожки, Боско вошел в воду по грудь. Затем он снова закрыл глаза и начал тихо что-то шептать.
— Что он делает? — спросила Марина.
— Тихо! Не мешай. А то останешься голодная, — ответила фея, шикнув на нее.
Пару минут спустя Боско открыл глаза и напрягся, приготовившись к чему-то. Через несколько секунд прямо перед ним из воды выскочила здоровенная рыбина. Махина была ростом с самого гнома, но он крепко прижал ее к себе и понес на берег.
— Ну? Чего встали? Марина, иди собери немного хвороста, я займусь рыбой, а Дана разожжет костер.
Девушка пошла к деревьям, не видя причин спорить. Хорошо, что ей самой не доверили рыбу. Она ненавидела ее разделывать, а с живой так вообще не хотела никаких дел иметь.
Принеся немного сухих веток, она сложила их и стала наблюдать за феей. Дана подлетела и вновь взмахнула рукой. Огонь появился просто из ниоткуда!
— Как у тебя это получилось? Тоже какой-то артефакт? — спросила Марина.
Фея несколько секунд задумчиво рассматривала ее. Потом просто отлетела обратно к Боско.
Не больно то и хотелось… Марина пожала плечами и села у огня. Гном тем временем, оставшись в одних подштанниках, разделывал дар моря. Спустя час его одежда досушивалась рядом с костром, а ребята сидели довольные, наевшись от пуза.
Гном периодически ловил на себе вопросительные взгляды с обеих сторон, и наконец решил прервать тишину.
— Так, давайте по порядку.
Далее последовал рассказ о том, как Боско ушел из дома. Оказывается, наследнику трона уже перевалило за шестьсот, и именно в этом возрасте гномы начинали задумываться о семье. Так как за шестьсот лет среднестатистический гном должен был построить себе дом, найти приличную работу, иметь сбережения, и только затем, когда встал на ноги, искать спутницу жизни.
Если какое-то из условий не выполнялось, то засвидетельствовать брак было нельзя. Он бы считался недействительным.
Но самому Боско особо трудиться не надо было. Так как он являлся принцем, с домом проблем не было и денег было в избытке, но жениться раньше положенного срока было не по традиции.
Так что жил он шестьсот тринадцать лет, не тужил, и именно сейчас, когда отец начал заваливать его анкетами невест, он нашел любовь всей своей жизни.
С милой молодой гномкой, двухсот лет отроду, он встретился всего месяц назад. Влюбился с первого взгляда. К сожалению, девушка была дочерью обычного шахтера, а значит по статусу не подходила.
Боско разругался с отцом в пух и прах, в итоге выставив условие: он попытается достать меланит[1] — самый редкий минерал в мире, который добывался лишь в одной, самой глубокой и опасной шахте.
Если Боско провалится, то подчинится воле отца, если же нет, то отец не только должен был одобрить их брак, но и отныне всегда обращаться с девушкой уважительно.
Правитель долго скрипел зубами. Ведь сын и наследник у него был один, а такое путешествие было очень опасным. Однако, если Боско справится, то это будет лучшим доказательством любви, и тогда никто из знати не посмеет встать между возлюбленными.
— Тогда зачем ты шел в столицу эльфов? — спросила Марина.
— Потому что это единственная шахта, которая принадлежит не гномам. Эльфы много веков назад утвердили на нее права, и они же и добывают меланит с помощью магии. Соваться туда без магии обычному гному считается самоубийством.
— И ты спустишься туда? — удивилась девушка.
— Если эльфийский король разрешит. Я не могу прийти и спуститься, как к себе домой. Никому там не нужен труп чужого принца, будет слишком много проблем. Так что я обязан предупредить и спросить разрешения у короля.
Затем Боско рассказал, как по пути встретил Дану. Он помог фее оторваться от драниров, и выслушав ее, узнал, что та тоже направлялась к эльфам. Ее престарелая тетушка жила в эльфийском дворце и Дана хотела попросить у той помощи. Ведь охотники напали на ее след уже давно, и она никак не могла от них отвязаться.
