Дана пряталась за воротником гнома. Боско пытался отговорить фею ехать с ними, но та проявила невиданное упрямство. Похоже, Боско и Марина стали ей так же дороги, как и она им. Это не могло не радовать.
Вскоре они подъехали к невысокой серой скале. Около темного входа в шахту стояло несколько эльфов. Им уже сообщили, что принц гномов собирался спуститься туда лично.
Боско и Марина подошли ко входу. Эльфы никак не выразили своей поддержки, наоборот смотрели как на покойников. Марина глубоко вздохнула, задержала на несколько секунд воздух и выдохнула. Она не покажет своего страха, и не станет обузой для друга. А сделает все возможное чтобы помочь этому гному жить со своей возлюбленной еще не одну тысячу лет.
Переглянувшись, друзья вошли в шахту. Какое-то время дорога была прямой, совсем немного уходя вниз, так что этого даже не чувствовалось. Затем они свернули правее. Там снова был длинный коридор вглубь скальной породы, но этот промежуток кое-где освещался факелами в металлических держателях.
— Марина, я должен тебе кое-что сказать пока мы не спустились. Это последний шанс остаться, другого не будет.
— Я останусь, только если ты скажешь, что я на восьмом месяце беременности, а раз я уверена, что это не так, то не к чему терять время.
Боско засмеялся.
— Тебе правда совсем не страшно?
— Нет. Я просто в ужасе. Но именно поэтому не пущу тебя туда одного. У нас вдвоем больше шансов выжить.
— Ты сама не знаешь, насколько сейчас права.
— О чем ты?
— Дело в том, что меланит добывают магическим путем не только потому, что шахта очень глубокая. Есть еще одна причина…
— Да говори уже!
— В здешних горах обитают маррги.
— Маррги? Это кто?
— Это отвратительные, безжалостные создания тьмы. Они пожирают все на своем пути, иногда даже своих сородичей. Они не особо умные, зато быстрые и кровожадные.
Марина молчала. Она смотрела на гнома, мысленно умоляя чтобы он засмеялся и сказал, что все это шутка. Но он был предельно серьезен.
— Боже, что за мир. То меня хотят убить, потом сожрать, потом снова убить, и вот теперь снова сожрать. Почему тогда не спуститься целому отряду? Разве мы вдвоем выстоим?
— Ты же взяла у Ванессы меч. И никто в здравом уме туда не сунется.
— Я взяла его чтобы при случае опробовать на разбойниках. Лучше бы они нам по пути попались, чем эти маррги.
— Выбора нет. Я туда все равно пойду. Выжить можно только в случае большого везения. Дело в том, что маррги не стадные животные, они всегда бродят поодиночке. И передвигаться надо будет максимально тихо. У них плохое зрение, зато отличный слух, и если мы не будем осторожны, то на шум могут прибежать сразу несколько особей, тогда мы точно не выживем.
Марина переваривала информацию, ходя из стороны в сторону. Ей было до ужаса страшно, она понимала, что ничего постыдного в этом не было, но все равно не давала страху воли, ведь тогда она совсем расклеится и толку от нее будет мало. Теперь она боялась за друга еще больше.
Кто вообще его за язык тянул?! Приспичило ему меланит достать, да к черту его! Папаша его тоже хорош, как можно было вот так отпустить? Боже, как же было страшно. Хотелось прижаться к кому-нибудь сильному, чтобы ее обняли и защитили ото всех бед. Но от реальности не убежать…
— Я иду с тобой. Пойдем скорее, пока я не передумала и не наложила здесь кучу.
Боско посмотрел на нее и в который раз восхитился этой девушкой. Все же мир имел значение. Он не встречал и не слышал о таких смельчаках среди их местной людской расы. Их люди были больше похожи на стада овец, никто не пытался выделиться из толпы, а наоборот все сбивались в кучку.
Смотря на это, ему всегда хотелось людей пожалеть. Но только не ее. Он еще раз поблагодарил богов за такого верного друга. Он сделает все возможное чтобы защитить ее.
Когда факелы закончились, Дана выбралась и начала освещать путь. Ее маленькое тельце вдруг засветилось сильнее обычного, и Марина поняла, что все дело в магии. Она обрадовалась, что находилась здесь не одна.
По мере их пути спуск постепенно становился все круче, потом в некоторых местах им все чаще приходилось спускаться по почти вертикальным поверхностям. Шли молча, даже дышать старались потише. Так как Боско шел впереди, Марина постоянно смотрела себе под ноги, чтобы ненароком не оступиться и не привлечь нежелательное внимание.
Позже они подошли к широкой расселине, уходящей глубоко вниз. Боско указал туда пальцем, и Марина поняла, что им придется спускаться.
Осторожно достав по толстой веревке, они с гномом привязали один конец к толстому низкому камню, больше похожему на пень, а второй обвязали вокруг самих себя.
Спуск в ущелье занял около часа. Оказалось, что оно не такое уж и глубокое, но друзья боялись лишний раз нашуметь, поэтому по тысяче раз перепроверяли места, куда хотели поставить руку или ногу. Благо, опорных мест там было достаточно. Под конец у Марины уже дрожали конечности и, спустившись, она постояла немного, потихоньку выравнивая дыхание.
