Гестоль продолжал мирно спать, не подозревая не только о произошедшем, но и о грядущих изменениях. Кэл привалился к стенке кэба и молча рассматривал мелькающие дома. Многоэтажки, низкие частные домики, притулившиеся между своими высокими собратьями. На главных улицах деревянных зданий почти не осталось, они уходили вглубь, прятались в переулках, за спинами каменных многоэтажек, как за прочными стенами. В Берстоле, что забавно, происходило все с точностью наоборот. Высотные здания вырастали на границах столицы, становились обжитыми крепостями, с последних этажей которых можно было разглядеть весь город. Но чем ближе к сердцу Берстоля, к дворцу Исога-Тич, тем больше преобладали частные дома высотой не более двух-трех этажей. Кэл жил в таком — каменном, но все равно теплом даже в самую холодную погоду, потому что внутри дома всегда поддерживался уют, словно здание обладало собственным сердцем и согревало обитателей силой своей любви.
Нет, слишком пошло и пафосно.
Кэл тряхнул головой, эти отвлеченные мысли помогли немного восстановить душевное равновесие и прийти в себя. Он даже предположить не мог, что подобное выбьет его из колеи. Так просто! А ведь казалось: чин для своих лет высокий, участвовал во многих делах, опытный сыщик. И где все это? Ведь еще не подтверждено, что есть второй лунный. Что, когда он столкнется с магом, то в штаны наложит и убежит, трусливо поджав хвост, как котенок?
— Теперь с тобой можно говорить? — полюбопытствовал Тайг.
— Что?
Он потер шею и зевнул.
— Ты сейчас был очень похож на «топорика».
— На кого? — озадачился еще больше Кэл, непонимающе глядя на друга.
— «Топорик», — Тайг спрятал руки в карманы и нахохлился. — Холодно как-то стало, да? Мы обозвали «топориками» наших магов. Такие же тупые, как обухи, и почти мертвые. Не знаю, что случилось, но они совершенно не реагируют. Ты вообще слышал, что я к тебе обращался?
Кэл покачал головой.
— Извини, задумался.
Тайг хмыкнул.
— Видок у тебя, Кэл, паршивый. Из-за слов Дагана?
Подтверждения не требовалось, но Кэл все равно едва заметно кивнул. Иррациональный страх схлынул, но где-то внутри от одной мысли о нескольких лунных и последствиях их магии становилось слишком холодно.
Общеизвестно, что только сыск может защитить людей от магов. От тех, кто решился злоупотребить силой, воспользоваться магией, чтобы добиться своей цели, при этом вредя остальным. Порой цель оправдывает средства, но насколько часто такой девиз воспринимается положительно? Кэл не знал. Он не думал о подобном раньше, отдавая всего себя в первую очередь семье, потом — работе. Но раньше был Томас и его начальство, которые лучше всех знали, как стоит поступить, а правильное это решение или нет, выяснялось со временем. Теперь Кэл впервые понял, что все зависит только от него. По крайней мере, первые действия. И если подтвердится, что в Гестоле по-прежнему действует лунный маг, или, того хуже, группа лунных, он свяжется с Томасом.
Впрочем, для начала стоит разобраться с задержанными.
Кэл успокоился окончательно, теперь он знал, как нужно действовать, и план грел душу. Если не случится ничего непредвиденного, расследование пойдет своим чередом. Правда, возникнут определенные трудности, если задержанные так и не придут в себя, но все равно необходимо будет установить их личности, образ жизни, связи. И обязательно связаться с городской стражей. Возможно, они получали заявления о пропавших без вести людях.
— Иногда я все-таки не могу представить, о чем ты думаешь, — подал голос Тайг, и Кэл уже совершенно спокойно улыбнулся.
— Ситуация не самая лучшая, — признал он. — Если Даган окажется прав, ничего хорошего нам не светит.
Тайг сцепил руки, словно пытался подобрать правильные слова. В конце концов он резко выпрямился, явно махнув на тщетные попытки.
— Главное, чтобы Небесную деву не задело, — полушутливо заметил он, но Кэл уловил в его голосе тревогу. — Эл помогает нам по мере сил и не предаст. Я верю ей Кэл. — Он усмехнулся. — И даже как-то невероятно, что остальные не порываются доложить Следящим о лунной. Тебе не кажется это странным?
— Есть такое, — согласился Кэл. — Но, думаю, они просто привыкли. Элиш ведет себя как нормальный человек, даже не оттачивает ехидство на них. Ни одного признака сумасшедшего лунного.
Послышался тяжелый вздох.
— Неприступная Небесная дева… Она ни разу не приняла приглашение на свидание!
Кэл криво улыбнулся и сочувственно похлопал Тайга по плечу. Неприступная… Скорее ранимая, хотя по характеру этого и не скажешь. Но вспоминать, что он вновь умудрился оттолкнуть ее, не хотелось. Сердце кололо, гончая фырчала, признавая недалекий ум. Единственное, что утешало: волк продолжал спать, явно не собираясь участвовать в сердечных делах своего хозяина, и Кэл мог позволить себе дышать несколько свободнее.
Но все-таки… «Нет, — оборвал он мысль и сжал челюсти, — сначала работа». К тому же он никогда не смешивает личную жизнь и сыск, разве не так? Надо напоминать себе об этом почаще.
