Алва молча кивнула, сильнее прижала папку к груди. Парни оглядывали подъезд и явно не собирались спускаться к своим. Один поморщился и потер нос. Интересно, и часто сыщики по таким злачным местам ползают? Мне вот не хочется… А ну как в канализацию придется спускаться? Там тоже – вонь, грязь, может, крысы, сплошная антисанитария. Век не отмыться будет после подобных приключений.
– Что-нибудь нашли?
Один из сыщиков бросил на меня взгляд. Не то чтобы презрительный, но явно с намеком «не лезь не в свое дело, деточка». Я его понимаю, правда, сама бы так же отреагировала на постороннего. Притащил шеф какую-то пигалицу, не удосужился даже представить, за собой водит, как собачонку. А пигалица еще и смеет интересоваться ходом дела. Вот только ситуация немного другая сейчас.
– Шеф велел, – равнодушно обронила я и насмешливо улыбнулась. – Парень, тебя как зовут?
– Матью, – в тон мне отозвался сыщик. Пониже напарника, в черной мужской дубленке и смешной меховой шапке больше головы, вообще какой-то субтильный. Откуда только такой взялся? – А вы кто?
Ну хоть не фамильярничает, уже хорошо.
– Элиш Тарлах, – я протянула руку и хмыкнула. – Шеф заторможенный, вряд ли бы вы скоро дождались, когда он меня представит. Я буду с вами работать. За подробностями все к тому же господину Эмонну.
Второй парень только недоверчиво наклонил голову, пока я пожимала руку Матью.
– С каких пор в сыск тащат девчонок?
Я покосилась на Алву, но она только спокойно улыбнулась.
– Я помощница начальника, – как будто это все объясняло. – Госпожа Тарлах, скорее всего, войдет в группу захвата.
– Ух ты, – притворно восхитился безымянный пока сыщик. – Серьезно? Деточка, тебе хоть есть двадцать-то?
– Только через два месяца будет, – я хлопнула ресницами и смиренно опустила взгляд. – Но ваш начальник оказался таким настойчивым…
Алва кашлянула, явно не желая, чтобы я порочила имя ее доблестного шефа. Не понимаю, у меня создалось при первой встрече четкое впечатление, что они с Кэлом друг к другу неравнодушно дышат. Что, у обоих принцип «никаких романов на работе»? Какая глупость. Хотя кто их знает, может, после работы встречаются? Ну так и поженились бы. А то мотают друг другу нервы почем зря. Впрочем… не мое это дело.
Парни откровенно развеселились в ответ на мою реплику.
– Серьезно? – Матью оскалился, став неожиданно похожим на подснежного суслика. Водились в горах Альси такие зверьки – мелкие, тощие и вот с такими же крупными передними зубами. – Шеф такой, он может.
– Проверила на своей шкуре, – я посмотрела на его друга – низкого чернявого коротышку, как-то чересчур раздавшегося в плечах. – Так вы представитесь или как?
– Эрк, – посмеиваясь, ответил сыщик. – Руку не дам.
– Боишься?
– Откусишь еще, – хохотнул он и вдруг посерьезнел. – Шеф точно попросил тебя узнать, что мы выяснили?
– Небом клянусь.
Такая клятва в Рохстале считалась самой серьезной, и давали ее лишь в том случае, если требовалось подтвердить свои слова немедленно. Можно было бы подумать, что тогда клятвой будут пользоваться направо и налево, да вот только за ложное использование клятвы всегда следовала кара. Это, конечно, звучало сказкой, но свидетельств очевидцев в книгах приводилось достаточно, чтобы принять слова о наказании на веру, а проверять мало у кого возникало желание.
Эрк кивнул. Со стороны подвала внезапно раздался громкий всплеск, потом донеслись ругань и крики. Кто-то честил на чем свет стоит неизвестного мне Ниалла. Матью с Эрком только переглянулись и заржали, опять сбивая вроде бы возникший серьезный настрой. Я посмотрела на Алву, но она сохраняла полное спокойствие, только чуть улыбнулась, заметив мой взгляд, и пожала плечами. Ясно, тоже была не в курсе, кого ругают и кто, собственно, матерится.
– Мальчики, – я вернулась к своим новым знакомым, – так что там?
Матью кашлянул, подавившись смехом, Эрк вроде открыл рот, но ответила мне Алва.
– Здесь на каждом этаже по три квартиры, – негромко сообщила она. – В каждой кто-то живет. Не самые приятные и разговорчивые люди, – Алва осеклась, видимо, не в ее правилах было осуждать людей, но все же продолжила:
– На втором этаже живут старушки. Вот они рассказали, что видели двух людей, – помощница Кэла заглянула в папку. – Один смуглый, не похож на рохстальца. Старушка сказала, что у него явно насморк, и говорит человек на каком-то магическом языке. А вот второй…
– Что там со вторым? – послышался недовольный голос Кэла.
Мы обернулись: шеф гестольского сыска шел без шубы, держа ее под мышкой, без шапки и какой-то слегка вымокший. Я фыркнула, не сдержав смешка, уж больно забавный вид был у Кэла. Он бросил в мою сторону уничижающий взгляд.
– Ты искупался? – поинтересовалась я.
– Нет, – буркнул тот и встряхнулся. – Шеналл в воду свалился, окатило почти всех.
Матью и Эрк опять прыснули, но честно попытались проглотить смех. Кэл напрягся: ну да, кому понравится, когда смеются подчиненные, даже если не над ним, а над своим напарником.
– Держи, – он всучил мне шубу.
