Она только пожала плечами и улыбнулась – как обычно. Алва иногда напоминала мне забавную зверюшку, которая не умеет кусаться, хотя зубы есть. Мы с ней никак не могли найти общий язык, и все разговоры ограничивались «привет», «пока» и вот такими провокационными вопросами с моей стороны. Чаще всего Алва отвечала улыбками, и честно говоря, это бесило. Что, сложно сказать? Огрызнуться там, возразить, встать на защиту горячо любимого шефа, ну хоть какую-нибудь реакцию! Так нет же, улыбочки сплошные. Что, я не я, и лошадь не моя? Мне бы следовало забить на это, конечно, но Алва каждый раз, как я приходила, сидела здесь же в этом кабинете и работала, что, кстати, тоже несколько раздражало. С Кэлом при ней собачиться было как-то неловко, хотя Алва вела себя тише воды, но при этом шуршание бумаг всегда напоминало: здесь есть третий. Так что кабинет Кэла я разлюбила окончательно и предпочитала здесь не задерживаться.
— Как там проезд Сотни Голосов?
Кэл отстраненно кивнул, опять принимаясь за исписанные бумаги.
— Вроде нормально. Гален, это маг из Центра, говорит, что почти закончили чистку, хотя нечисти там накопилось много. Похоже, ни разу не чистили с тех пор, как забросили этот тупик. Наши парни тоже сегодня с утра туда наведались, пришлось спеленать глейстига, ладно, первого уровня оказался.
— Оу.
Жаль, что у меня в это время пары. А то бы с удовольствием посмотрела на глейстига, никогда не видела эту уровневую нечисть вживую. К счастью, конечно, но все равно любопытно. Картинки не передавали всей красоты этой полуженщины-полукозы, умеющей только блеять, но при этом способной разорвать человека на части в считанные секунды. Глейстиги, согласно авторам учебника, считались одними из самой кровожадной нечисти после всяких псов.
Кэл уткнулся в документы, изредка кидая на меня вопросительный взгляд. Намекает, что мне пора?
— Ладно, – я хлопнула ладонью по столу и мило улыбнулась, – тогда пойду в «Джохо», раз работы никакой нет. До понедельника.
– Пока, – откликнулась Алва.
Я на всякий случай вопросительно взглянула на Кэла – с него сталось бы что-нибудь придумать в последний момент. Он ответил задумчивым взглядом и вдруг резко встал, едва успев поймать жалобно скрипнувший стул.
— Пойдем. Алва, я выйду на пять минут.
Солнце после кабинета слепило, приходилось щуриться и стараться ни во что не врезаться. У меня как раз дня три назад окончательно сошел синяк со лба после поцелуя с выпрыгнувшим из ниоткуда фонарным столбом.
— Как метка?
А, ну ясно, зачем Кэл пошел. Я завернула рукав, демонстрируя серебристо-зеленую ящерицу. Он только хмыкнул, останавливаясь у крыльца.
— Все у тебя как не у нормальных людей, Элиш. Чешется до сих пор?
— Это у тебя вечно все наперекосяк, – устало возразила я. Все-таки Каллаган загонял нас сегодня, устроив параллельно с практикой внеплановый урок физкультуры. – Чешется. Но так и должно быть, Хили же предупреждал. Кстати, метку свести можно?
— Можно, – Кэл спрятал руки в карманы брюк, словно не знал, куда их деть. Он как-то странно, совсем нерадостно улыбнулся. – Но это больно, говорят. Сбежать хочешь?
Он тоже выглядел совсем уставшим, как загнанный клейсдаль, который скоро отбросит копыта, если его не остановить в ту же секунду. Я тихо вздохнула и осторожно коснулась его висков.
— Не шевелись. И не надо так удивленно смотреть. Я не всегда кусаюсь.
Кэл чему-то горько рассмеялся, но послушно замер, только чуть наклонился, чтобы мне было удобнее массировать виски. Я бы сравнила его с котом, но на ум все равно упрямо лезли псы. Невольно вспомнился инцидент с ледяным вином, Кэл тогда тоже с готовностью подставился под руку, с совершенно собачьей готовностью. Кошки так никогда не ластились, кошки все-таки в большинстве своем оставались независимы, насколько позволяли поводок и ошейник. Собак не любил никто, разве что самые отчаянные мазохисты могли вырастить щенка, но когда среди нечисти довольно много тварей, которые принимают или имеют собачий облик, поневоле предпочтешь кота.
Но Кэл оставался псом и на кота не был похож совершенно.
— Все, хватит с тебя, – я убрала руки, сцепив их в замок. Какое подозрительное щемящее чувство в груди… Нет, жалеть Кэла не стоит, да и не жалость это. А вот желание поддержать – уже плохо, так что действительно хватит. И на работу я опаздываю.
— Спасибо, – Кэл как будто и правда выглядел лучше, он даже улыбнулся светлее и легче. – Держи.
Я непонимающе уставила на маленький кристалл связи, не больше моей ладони, наверное. Помнится, у Кэла покрупнее, значит, это чужой.
— Ты где его стащил? – я подозрительно взглянула на шефа.
— Купил.
— Купил? Кэл… да такие кристаллы стоят бешеных денег.
— Всего около ста золотых, – он пожал плечами и просто вложил кристалл мне в руку. – Ты должна быть всегда на связи, Элиш. Если остальных я могу вызвать другими способами, то ты – отдельный случай.
— Хочешь следить за мной? – я усмехнулась, разглядывая кристалл. Вот так, я ему тут массаж, а он ошейник потуже затягивает да поводок укорачивает. Ну спасибо, Кэл Эмонн.
