— Не то слово, и нервы нам теперь мотаешь, — хохотнул Лис. — Ладно, с Кэлом связалась, а то бы пришлось мне весь Гестоль перевернуть. Вряд ли бы это Бёрку понравилось.
— Да ты опасный человек, — восхитилась я. — Но ты бы мог, это точно.
— У него хватит людей, чтобы переворот в городе устроить, — словно между делом заметил Джет, отодвигая стул.
Я покосилась на ухмыляющегося Лиса, взглянула на Джета, который снова сделал непроницаемое лицо, и только подрагивание губ выдавало его улыбку. Вот же… Я покачала головой и легонько хлопнула Лиса по плечу.
— Боюсь-боюсь, но так и быть, ничего не спрошу. Бедный Бран, наверное, устал стоять в одиночестве за стойкой.
— Он скоро перестанет проводить вечера здесь.
Второй раз за день я чуть не споткнулась, удивленно уставившись на Джета.
— В смысле?
— Бран не сможет работать вечером, так что я нанял вчера еще кельнера, одну мою знакомую, — пояснил Джет. — Ее зовут Керри, учится с тобой в Академии. Только, кажется, на курс младше.
— Да?.. — я почесала затылок. Знаю лишь одну Керри, мою бывшую сокурсницу. — Ну ладно, спасибо, что предупредил… Бран дорабатывает эту неделю?
— Да. Потом он возьмет только утренние смены, а ты будешь пересекаться с Керри.
— Интересно, откуда ты ее знаешь, — ехидно протянула я, многозначительно поглядывая на Лиса. — Нашли себе еще одну дочку?
Только ляпнув, поняла, как это прозвучало. Словно я сейчас взревновала незнакомую девочку к моим папочкам. Какая глупость! С чего бы? То есть, понятно, с чего могло бы, но ведь нет. Лис, явно угадав мои мысли, усмехнулся.
— Иди работай, — подтолкнул он меня к выходу. — И не думай много, нам с Джетом хватает одной такой сумасбродной дочери, как ты.
Похоже, это стоило того: оказаться на грани жизни и смерти, чтобы начать по-другому воспринимать случайно оброненные фразы и неловкие поступки. Не знаю, насколько резко произошли во мне подобные изменения, но при любой мысли о прошлом память с какой-то садисткой радостью подкидывала напоминание о случившемся. Не то чтобы я теперь буду ценить то, что у меня есть, больше… Нет, кажется, буду. Просто потому что те же Джет и Лис составляют сейчас для меня настоящее — безопасное и грубовато ласковое.
Никогда не задумывалась о том, какой стала моя жизнь после появления в ней Кэла. Или гарма? Нет, наверное, все-таки Кэла. Ведь, в общем-то, могло сложиться по-другому: никто не стал бы искать убийцу пса, расследовать это дело. Мало ли сколько нечисти внезапно появляется в темных переулках Гестоля. Голодной нечисти, жадной до плоти и крови беспомощных, перепуганных людей. Маги тоже люди, и пугаться нам свойственно.
Оу, как до меня долго доходило, что тот несчастный гарм, сейчас казавшийся просто милым песиком по сравнению с тем же бист вилахом, мог меня съесть. И не стало бы Элиш Тарлах еще почти с год назад. Какая прелесть.
— Замерзла?
— А? Нет, — я дернула плечами, завязывая форму и вставая за стойку. Ну их, эти размышления. Чего не случилось, того не случилось, я сейчас здесь, в «Джохо», здоровая, целая, живая. На работе. Совершенно не время размышлять о возможном. — Значит, будешь теперь только с утра работать?
Бран кивнул и передал мне бутылку шампанского. Он дождался, пока очередной посетитель уйдет к себе за столик, и только тогда негромко пояснил.
— Я скоро стану отцом.
— Что?..
— Отцом, — повторил он и хмыкнул, — сам не понимаю до конца еще. Дико звучит, да?
Я недоверчиво уставилась на него, пытаясь правильно сформулировать ответ. Дико? Не то слово! Бран старше меня всего на год — и отец? Да быть того не может. Я знала, что после того, как его квартира сгорела, он переехал к своей девушке, но чтобы в итоге все так обернулось…
— Неожиданно, знаешь ли.
— Ага, — Бран потер подбородок. Он выглядел, казалось, как всегда, но непривычные жесты все-таки выдавали волнение. Ну да, отцовство, семья, ребенок — это не шутки и не игрушки. Это намного большее.
— Пойдешь еще куда-то работать? — полюбопытствовала я. — И вы же вроде не женаты?
— Мы собирались пожениться в следующем году, когда я закончу учиться, — пояснил он, стаскивая фартук. — Но раз уж так получилось, сыграем свадьбу раньше. — Бран растерянно улыбнулся. — Не то чтобы я не ждал подобного, скорее не настолько быстро. Но, — он развел руками, — когда-нибудь надо взрослеть всем.
— И мне? — насмешливо фыркнула я, потянувшись за бокалами под стойкой.
— И тебе, — заверил Бран и весело добавил: — Тебе особенно. Ты производишь впечатление вечного подростка, Эл, так что интересно будет посмотреть на тебя мамочку.
— Иди уже!
Рассмеявшись, он послушно нырнул в подсобку, на прощание махнув рукой.
Мама, да? Решительно не представляю себя не то что в роли матери, даже в роли жены. Да и… А, пора бы ненадолго забыть о своем положении. Внезапно немало людей знают о моей силе, вдруг найдется среди них кто подходящий на роль мужа? Хотя, по-моему, это за гранью знакомой реальности.
