– И что? – я скрестила руки на груди, откидываясь на спинку стула. – Я же бесполезна. Любой из твоих подчиненных куда сильнее и опытнее меня.
– Но ты лунная, – как заведенный, заявил он и чуть улыбнулся. – Можешь считать, что ты очень экзотическая зверюшка, которую я хочу держать при себе. Еще сеть. Ты думаешь, я скажу что-нибудь новое?
Опа. Так это еще проще. Господин сыщик, значит, желает потешить собственное эго мыслью, что умудрился поймать невиданную редкость? Честно, конечно, но такое отношение все равно раздражает. Я поморщилась.
– И на этом спасибо. Кстати, если хочешь, можешь сам присобачить какое-нибудь заклинание из ваших запасов, да и все. Зачем мне помогать тебе с расследованиями? Вы и сами круто справляетесь. Ты же меня нашел. А за сетью будешь так следить, или я стану наведываться к вам регулярно на досмотры. Почему я должна работать?
– Повезло, – как-то невесело и несколько невпопад буркнул Эмонн в ответ и тяжело вздохнул. – Я все понимаю, Элиш, правда. Я знаю, что ты можешь не больше нашего, но – твои атакующие заклинания сильнее, и дело тут не в опыте. У любого лунного сила направлена в первую очередь именно на атаку, в битве ты заведомо сильнее противника, даже если схватка случится во время лунного затмения и когда солнце в зените.
– В таком положении даже если я вычерпаю силу до дна, не пробью щиты противника, особенно если их несколько, – возразила я. – Господин сыщик, вы – в смысле, ты – понимаешь ведь, что я буду становиться сильнее, но исключительно с возрастом? Думаю, ты и без меня знаешь, чем старше маг, тем больше у него запас магии, и тем легче контролируется «ключ».
– Это всегда казалось мне забавным, – пробормотал Эмонн и задумчиво усмехнулся. – В девяносто лет у мага больше силы, чем в молодости, но именно это в итоге и убивает нас. Может, лучше бы мы вообще не были магами…
– Не отвлекайся от темы, – я стянула шарф: в кабинете оказалось жарко, даже отчасти душно. И ведь только одно узкое окошко под потолком. Как они тут живут?
– Да, конечно.
И замолчал. А, точно, он же предложил мне задавать вопросы. Хитрый гармов сын. Вроде бы и ответил на первый, но ведь что-то скрывает, наверняка. Вопрос: что именно? Ведь не просто так он подставлял себя под удар, если в столице узнают, что сыщик скрывал меня, мало никому не покажется. Значит, зачем-то еще я ему понадобилась. Ладно, узнаем это немного позже.
– Расскажи мне о заклинании, – я сняла и плащ, перекинув его через спинку стула.
Эмонн… Кэл (надо звать его по имени, точно, иначе я так и буду оговариваться) как-то странно на меня посмотрел и вдруг ухмыльнулся.
– Я надеюсь, дальше ты раздеваться не станешь?
– У вас жарко, – невозмутимо ответила я. – К тому же, верх ты уже видел, да и вряд ли я отличаюсь от любой другой твоей девушки только потому, что лунная.
Кэл рассмеялся и, кажется, даже повеселел.
– Аргумент, – кивнул он и указал на мой левый бок. – Вон там, помнишь? Ты сама не искала?
– Ты меня вчера вымотал.
Самое удивительное, но на левом боку я ничего не обнаружила, как и вчера. Кофта и кофта, полосатая, никаких сетей не видно.
– Может, ты ошибся?
– Встань, – велел Кэл и подошел ко мне. – Заклинание не видно даже носителю… Забавно.
Он осторожно коснулся моего бока, пальцами пробежавшись по нижним ребрам и бедренной кости.
– Здесь, – он уверено положил ладонь на последнее ребро. – Видишь?
– Сквозь твою руку?
Кэл молча раздвинул пальцы, и я снова коснулась бока. Сначала ничего не ощутила, кроме привычной колкости кофты из грубой пряжи, а потом кожу чуть кольнула эхо нитей. Неактивированное заклинание. Крошечная сеть, причем настолько хитро сплетенная…
– Пока ее не снимешь, можно потрогать, – сообщил Кэл, убирая руку и возвращаясь на свое место. – Каллаган говорит, что другие студенты тоже носят подобное.
– Декан? – удивилась я, садясь. Возможно, именно поэтому он с утра что-то выглядывал среди студентов?
– Декан. Только мы понятия не имеем, откуда эта сеть, и что она в себе несет, – Кэл тяжело вздохнул и покачал головой. – Кроме того, здесь использовано заклинание-хамелеон, именно поэтому ты не видишь и в принципе не чувствуешь, только если не станешь специально искать.
Я криво улыбнулась и покосилась на собственный бок. Прекрасно. Когда, кто и зачем ее нацепил на меня? Я снова вспомнила Ахерна, который нес какой-то бред, но он вроде не касался меня… точнее, сжимал руку, да, но рука – не ребра. Да и зачем ему? Или зачем кому-то в Ирре приказывать Ахерну подобное? К тому же, больше никого препод не касался точно, просто бы не успел. Особенно если это касается не только нашего курса. Хорошо, его могли перехватить по дороге в Гестоль и что-то нашептать, зачаровать, сотворить еще какое-то непотребство, но – зачем?
– Как же ты ее увидел?
– Я интуитивный маг.
