Кинжал снова прошелся по щеке, взрезая кожу. Будем с Джетом щеголять царапинами, если… когда я выберусь. Главное – суметь активировать сеть. Убийца снова что-то прошипел мне на ухо, из всей фразы я только уловила «Джохо», привычно быстро рисуя знакомые сети щитов. Раз, два, три – и выдохнуть одно за другим активирующее слово. Снег тотчас забился в рот, но щиты сработали странно – убийцу, судя по звуку, буквально впечатало в стену дома. Он вскрикнул, что-то полыхнуло, и я, уже вскочив на ноги, невольно обернулась, еще успевая увидеть, вспыхнувшее буквально на пять секунд пламя. Откуда? Это не мое заклинание, щиты рассыпались в тот же момент, как оттолкнули нападавшего. Убийца поднял руку, я вздрогнула и все-таки бросилась бежать обратно в «Джохо». По снегу было трудно, тропинка как будто нарочно пряталась, и перед глазами все расплывалось. Щека горела, горло саднило из-за снега, а поднимающийся ветер ерошил волосы. Холодно… как же холодно! Не глядя я бросила назад огненное заклинание – фотеа и прыгнула немного в сторону, чтобы не увязнуть в ближайшем сугробе. Позади что-то ухнуло, меня толкнуло в правое плечо пониже сустава – словно легко, но рука тут же взорвалась болью, и я каким-то чудом не упала, стараясь не запнуться о ломающийся наст.
Мне еще хватило ума навести новые щиты и бросить второе фотеа, а потом без оглядки почти скатиться к входу в «Джохо». Я чуть не расплакалась от облегчения: горло перехватило еще и из-за холода, дышать становилось труднее с каждой секундой. Но ведь в таверне посетители… После работы наверняка кто-то заглянул. Так, деточка, выпрямилась и сделала вид, что все в порядке, распугивать клиентов нехорошо. Нужно просто пересечь зал и как ни в чем не бывало кивнуть Брану. Ну подумаешь, забыла что-то, какие мелочи. А что без шапки… вот и ее и забыла, да.
Я на всякий случай оглянулась, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Тише, иначе скоро грудную клетку мое бедное сердечко проломит, а без него не прожить. Но меня никто не преследовал. Похоже, убийца отступил? Я встряхнула головой и проглотила крик, неловко пошевелив правой рукой. Дубленка была мокрой – я повалялась в снегу, еще бы, но правый рукав странно поблескивал и отдавал… красным? Прелестно.
Пройти спокойно почти получилось. Посетители, конечно, странно на меня покосились, но переживут, не страшно. Зато Бран мгновенно побледнел, хотя, надо отдать должное, остался на месте, лишь коротко кивнул в сторону коридора. Меня хватило на кривую улыбку ровно до кабинета Джета.
– А теперь вы мне все расскажете.
Джет и Лис, похоже, о чем-то разговаривали. Они резко обернулись в мою сторону, Лис, кажется, даже не побелел, просто выцвел, и прыжком оказался рядом.
– Что случилось?
– Не видно? – хмуро поинтересовалась я и поморщилась, стягивая левой рукой дубленку. – Приятель Джета решил, что я тоже могу послужить хорошей добычей. Видимо, в назидание.
– Пистоль, – Лис аккуратно стер у меня со щеки кровь и усадил в кресло.
– Что? – Я пошевелила правым плечом и все-таки вскрикнула, когда Джет бесцеремонно взрезал рукав откуда-то взявшимся кинжалом, до боли сжав руку.
– Пистоль, – повторил он вместо Лиса. – Пуля прошла навылет, тебе повезло, Эл. К тому же, ничего не задето.
– Кроме мяса, – процедила я, разглядывая окровавленную дырку.
Огнестрельное ранение, как мило. И больно… Пуля прошла по касательной, похоже, в тот момент, когда я прыгнула в сторону из-за сугробов. Надо было сразу навесить щиты, но уже не важно. Я нервно ухмыльнулась, вспоминая несостоявшегося убийцу.
– Что? – Тут же среагировал Джет, вытаскивая из шкафа тонкие полотенца и разрывая их на бинты.
– Убийца болеет, – хрипло пояснила я и закашлялась. Горло внезапно запершило, меня заколотило со страшной силой. Я вцепилась здоровой рукой в подлокотник, пытаясь успокоиться, но дрожь не желала уходить.
Вернулся Лис (когда он ушел?), притащив ведро с горячей водой и пару бутылок бренди и перри.
– Первое попавшееся, – буркнул он, откупоривая алкоголь. – Бран извинится перед посетителями и закроет таверну в девять.
Джет молча намочил полотенце, Лис протянул мне стакан с перри.
– Выпей, – велел он, – и лучше не сдерживай боль внутри, кричи, так будет легче.
– П-п-правда? – Я никак не могла унять дрожь и едва не выронила стакан, вливая в себя алкоголь.
