Кларк указал на стоявшие в углу часы. По стеклу проходила тонкая, но отчетливо видная трещина. Кажется, не одни часы пали в битве с местными малолетними разбойниками, и ладно, если только они.
— У тебя в запасе есть еще три часа, — сообщил он. — Развлекайся.
— Кларк? — я окликнула его уже на пороге, когда растерянно остановилась между игрушек. Кто-то не успел устроить куклам чаепитие: участники заняли свои места, но кружки получили только двое из семи. — Я смогу выйти отсюда… хоть когда-нибудь?
— Конечно, — Кларк спрятал руки в карманы и даже на мгновение показался мне озадаченным, — попроси Теда, он выведет тебя на поверхность. Соскучилась по сыщикам или попытаешься в Академию вернуться?
— Я похожа на идиотку? — я горько усмехнулась. — В Академию больше нет пути, эта дорога закрыта. Но сыск… да.
— Побежишь докладывать, где мы прячемся?
— Да я сама не найду, где вход, — я пожала плечами. — Ночью нас забросил Тед, а где мы и сколько до Гестоля, понятия не имею. К тому же… мы вроде как на одной стороне.
— На одной, — непонятно повторил Кларк и склонил в голову, хмыкнув. — Конечно. Удачи, Элиш Тарлах. Надеюсь, ты хорошо позаботишься о детях.
Дверь закрылась, оставляя меня на ближайшие три часа в компании игрушек. Неплохо, как раз хватит, чтобы морально приготовиться к встрече с толпой детишек. И почему я не спросила, сколько их?
На месте убитого Дахи обнаружился парнишка, изо всех сил старающийся выглядеть суровым. Он подскочил, стоило войти в штаб, но я просто махнула рукой.
— Спокойно, мальчик. Свои.
— Слова лгут, — комично сведя брови, выдал он.
Я закатила глаза и сунула ему под нос ящерицу. Паренек в первый момент отпрянул, потом все-таки придирчиво осмотрел татуировку и, наконец, благосклонно кивнул.
— Пройти можно? — язвительно поинтересовалась я.
Он мучительно покраснел, но все-таки твердо посмотрел мне в глаза и опять кивнул.
— Можно.
— Огромное спасибо, — я не сдержалась и потрепала его по мелким кудряшкам. Будь он еще младше, был бы похож на Колмана, десятилетнего мальчишку-лунного, щеголявшего вот такими же кудрями, только цвета спелого каштана, а не выцветшего золота. Паренек насупился и вывернулся из-под руки.
— Проходите уже, — недовольно буркнул он.
Честно говоря, я бы предпочла остаться здесь, чтобы иметь возможность сбежать на улицу. Судя по газетам, прошла неделя с тех пор, как я оказалась в убежище лунных, а значит, меня потеряли все, кто только мог. Следовало в первую очередь встретиться с Лисом и Джетом и получить заслуженную трепку, но с ними я боялась увидеться еще больше, чем с Кэлом. Наверное. Одна только мысль, что сейчас войду в кабинет и увижу его, бросала в дрожь. Придется же объяснять, что-то говорить — при посторонних, а он наверняка будет смотреть, и этот бесов взгляд окажется хуже всего. Потому что знаю, что он волновался, и признаю, что волновалась о нем сама… и скучала, просто боясь никогда больше не увидеть.
Бесова натура. Бесова влюбленная натура, которая та еще дуреха.
Я глубоко вдохнула и шагнула в коридор. В штабе было вновь тихо — как всегда в последнее время, несмотря на задания, но эта тишина не сулила ничего хорошего. Я остановилась у кабинета и только тогда выдохнула, оглянулась снова на вход. Всего несколько шагов, еще можно убежать и придумать что-нибудь другое. Например, сунуться в Академию — естественно, максимально тайно, связаться с Алеком через Кэрри, через нее же передать записку Каллаганну, а уж он-то точно найдет способ применить полученные сведения.
Стоп. Я же не убегаю. Обычно, по крайней мере. Ну же, Элиш! Вспомни, что тебя еще ждет встреча с Лисом и Джетом, так что сыщики — наименьшая из бед.
Дверь открылась с привычным скрипом, я вошла и на мгновение замерла под взглядами пятерых человек. Морган и… Томас Конноли тоже были здесь. Кэл что-то говорил, да так и застыл с открытым ртом, не закончив фразу.
— Привет, — я постаралась как ни в чем не бывало улыбнуться. — Важное собрание? Новое дело?
Что-то хрустнуло, и Кэл медленно поднялся из-за стола.
— Все. Выйдите. Вон, — тихо, но отчетливо велел он.
Томас тут же напряг плечи, резко отворачиваясь от меня.
— Эмонн, я не думаю…
— Я сказал — выйдите! — рявкнул Кэл, сжимая кулаки. — Пять минут, и мы продолжим. Ну!
Томас хотел возразить что-то еще, но Морган добродушно рассмеялся и тепло мне улыбнулся — так, как умел только он. Стало немного легче, хотя перспектива остаться с Кэлом наедине все-таки напрягала. Он был встревожен и, кажется, мелко дрожал. Небо, когда он последний раз спал? Или эта благородная бледность мне мерещится из-за освещения?
— Идемте, — окликнул остальных Морган и стукнул тростью, отметая любые пререкания. — Давайте, Конноли, не будем мешать им. Тем более, пять минут вы сможете подождать, — он подмигнул мне, когда проходил мимо.
