Юри сосредоточено следила за гостями трактира, их призыв не должен был отвлекать других от сказки. Мужчины, встретившись взглядом с девушкой, кивали ей или подавали жест о необходимости принять заказ. Она знала многих из тех, кто присутствовал в этот вечер, даже если и был кто незнакомый, он, очарованный историей отца, преображался: черты его лица смягчались, неуловимый дух исследователя просыпался во взоре. Но в этот вечер внимание девушки привлёк посетитель, хмурый взгляд которого был направлен не на отца. Из-под тени капюшона хищные глаза суетливо осматривали присутствующих. Что-то было в незнакомце отталкивающее, нагнетающее волнение и страх. Стол его пустовал, это смутило, ведь редко кто не поддавался искушению отведать угощений. Поймав на себе изучающий взгляд, мужчина стянул капюшон ниже, пытаясь скрыть своё лицо. Юри отвлеклась на поднятую вверх руку завсегдатая, поспешила. Мелкая дрожь от волнения объяла её. Холод испуга сквозняком пробежал по спине. Предчувствие чего-то необратимо страшного сковало движения.
Девушка оглянулась на отца, попыталась улыбнуться, но время залипло в мгновении. За спиной Густава пульсировала точка света, которая воронкой медленно расширялась, поглощая стены в свои недра. Вокруг всё замерло, посетители держали в руках поднятые кружки, кто-то застыл в полуулыбке, кто-то склонился над своей тарелкой. И только отец смотрел на Юри своими ясными зелёными глазами. Резким скачком незнакомец в капюшоне настиг Густава. Точка света превратилась в зияющую пустоту.
– Густав Лоренс, вы обвиняетесь в разглашении тайн лунного портала, - надвигаясь на отца, угрожающе заявил тот.
Трактирщик, улыбнувшись, прокрутил на пальце кольцо с рунами.
– Минутку, милейший, - грозно ответил он, вытянув вперёд раскрытую ладонь, на которой засветилась пятиконечная звезда.
Рядом с Густавом по левую руку, словно разрезав полотно реальности, вынырнули трое.
– Офер, добрый вечер! - Женщина в белой мантии сдержанно поприветствовала незнакомца. Двое её бритоголовых сопроводителей сжали рукояти поясных кинжалов.
– Магния, вот уж неожиданная встреча, - мужчина скинул капюшон, обнажив голову. Волосы цвета вороньего крыла, сплетенные в тугую косу, покрывали лишь часть затылка, на выбритых висках сверкнули красным орнаменты рисунков.
– Не горячись, Офер, остынь! - уверенно продолжила гостья, наблюдая, как орнаменты на черепе мужчины постепенно теряют цвет, приобретая оттенок пепла. - Густав под нашей защитой, он не нарушал таинство ордена.
– У нас на этот счёт другое мнение, вы готовы оспорить в судилище свободу его души? - мужчина угрожающе приблизился к трактирщику, вызывающе склонившись перед его лицом.
– Густав, нет, - скомандовала женщина. - Стой!
Охранники отодвинули Офера в сторону.
– Лоренс лишился права практики из-за любви к земной женщине, если он и рассказывает сказки своим гостям, это вовсе не означает, что он нарушает таинство. Тем более, ну кто верит этому предавшему магию трактирщику? - голос Магнии стал снисходительным, - не так ли, Густав?
– Тогда почему вы явились по первому его зову? Если он настолько прост и неважен? Или вас стоит заподозрить в рекруте несведущих в свои ряды? Неужто настолько оскудел лунный колодец, что больше не посылает вам последователей?
– Офер, ты забываешься, наш диалог исчерпан, проваливай в свой Эриус!
– Да, но я прихвачу с собой кое-что, - резким движением руки мужчина извлёк из кармана пальто костяной клинок, рванув на Густава.
– Отец! Нет! - пронзительный визг Юри взорвался звуковой волной.
Сзади девушки раздались громкие хлопки в ладони.
– Браво, дорогие! Браво!
Незваные гости почтительно склонили голову.
– Юри! - седовласый мужчина, обойдя девушку кругом, заглянул ей в глаза. - Густав, и как долго ты планировал скрывать то, что твоя полукровка обладает магией?
– Оставьте дочь в покое! Она откуплена моей жертвой чародейства.
– Нет, Густав, дорогой. Свою магию ты вложил в возможность остаться жить с осиротевшей девочкой, а вот её магия, это уже вопрос спора, - Магния утратила интерес к собеседникам, вглядываясь в черты лица Юри.
– Милая, здравствуй! - женщина протянула руку девушке.
– Юри, не прикасайся к ней! - прокричал отец, сдерживаемый под локти стражниками.
– А чего тебе, Густав, бояться? - Офер с издёвкой посмотрел на дочь трактирщика. - Или ты волнуешься, что она узнает, что её мать умерла в родах от того, что связала себя с магом?
– Отец, - в глазах Юри застыли слёзы, - я люблю тебя! - Девушка протянула руку навстречу Магнии. - Я готова следовать за вами, если вы не тронете моего папу.
– Подождите, уважаемая, - Офер метнулся к Юри, громко втянув ноздрями аромат кожи девушки, повел носом в сторону, будто пытаясь проникнуться запахом. - Кабан этот ваш перебивает, ну и вонища. Ты, Густав, своих этих посетителей какой травой пичкаешь?
