— Поэтому я тебя не отпущу. — Его большой палец медленно и лениво прошелся по центру ее ладони. — Когда ты закончишь исследовать дом, все кончится. Тебе не придется беспокоиться о том, что наши пути снова пересекутся, а мне — о том, что ты вновь свяжешься с моим братом, — сказал он. — Тебе не придется беспокоиться, что увидишь меня снова.
— Это твое новое дополнение?
Он кивнул.
— Я проведу тебя в дом сегодня.
— Сегодня? — взвизгнула она.
— Сегодня или никогда. Других вариантов нет.
Она задохнулась в ответ.
— У меня планы на сегодня.
— Например?
— То есть, например? Ты говоришь это так, будто я не могу иметь планов. — Хотя, кроме встречи с Джилли и Лансом, у нее на самом деле не было планов, но ему это знать было не обязательно.
— Если ты достаточно сильно хочешь попасть в дом Люциана, ты поменяешь планы.
Она снова дернула руку, но он не отпустил ее.
— А что если мои планы нельзя изменить?
Он пристально смотрел на нее мгновение.
— Значит, ты недостаточно сильно хочешь исследовать дом Люциана.
Рози сжала челюсти так сильно, что чудом не сломала зубы. Какая-то часть ее хотела отказаться от этой затеи, чтобы он забыл об этом, но Джилли придушит ее, если она упустит эту возможность.
— Хорошо, — сказала она. — Я соглашусь ради команды.
— Согласишься ради команды? — Девлин ухмыльнулся. — Ты хотела попасть в этот дом, Рози. Мы заключили сделку, я буду придерживаться ее.
— Я хотела попасть в этот дом без тебя, — поправила она. — И не было бы никаких проблем с тем, чтобы придерживаться сделки, если бы ты не был…
— Дебилом. Я понял. Жди меня у дома сегодня в девять. — Он отпустил ее руку. — И не опаздывай.
Рози сдержала порыв сказать ему, что у нее проблемы с опозданиями.
— Сам не опаздывай.
Он начал пятиться назад.
— Я никогда не опаздываю, Рози. Увидимся вечером.
Когда он развернулся и пошел прочь, она пробормотала себе под нос:
—
Выстроив впечатляющую комбинацию ругательств, она зашагала назад, в пекарню. Мать и сестра уже стояли у прилавка. И это была проблема, поскольку Синди и Бенни все еще ждали, когда же их обслужат, так же, как и Лаури.
И они тоже стояли там, пялясь на них так же, как мать и сестра.
— Ау? — Рози махнула рукой в сторону посетителей.
Ее сестра проигнорировала жест и, пройдя прямо к Рози, зажала ее щеки своими теплыми, пропахшими тростниковым сахаром ладонями.
— Окей, ты должна выложить все немедленно.
— Не понимаю, о чем ты.
Белла распахнула глаза.
— О, нет. Нет. Нет. Ты скажешь мне точно, зачем Девлин де Винсент только что пришел сюда в поисках тебя и почему вы двое выглядели так, будто собирались броситься друг на друга то ли с поцелуями, то ли с кулаками.
Вырвавшись из рук сестры, Рози направилась к прилавку.
— Вовсе мы так не выглядели.
— А вот и нет, — вмешалась мать.
Белла подхватила.
— Я хочу все детали.
— Мне нечего рассказывать. Мы просто разговаривали. Все.
— Слушай, нельзя просто разговаривать с таким мужчиной. — Синди вскинула седые брови. — Поверь мне, уж я-то знаю. Мы с Бенни редко разговаривали, когда познакомились.
— Точно, — пробормотал Бенни, облокачиваясь о прилавок.
Рози уставилась на них, потом покачала головой.
— Мы просто разговаривали, так что, пожалуйста, мы можем вернуться к работе и забыть об этом?
— Угу. — Ее мать вышла из-за прилавка. Она сосредоточилась на паре, но Рози знала, что значит это «угу» в устах Юнипер Прадин. Знала это и Лаури, бросившая на нее сочувственный взгляд. Все, кто достаточно часто бывали у «Прадин», знали, что это значит.
Мама, может, и оборвала разговор, но она гарантированно не забудет его.
— Это просто потрясающе. — Джилли смотрела огромными глазами.
Лиз кивала светлой головой.
— Полный отпад.
— Ты уверена, что никто из нас не может пойти с тобой? — Ланс стоял в углу квартиры Джилли и Лиз, скрестив руки на груди. Он пришел прямо с работы и еще не снял темно-синюю форму фельдшера. — Не нравится мне мысль о том, что ты будешь там одна ночью, да еще и с каким-то типом.
— Это не какой-то тип, — ответила Джилли раньше, чем Рози успела раскрыть рот. — Это Девлин де Винсент.
— Это не значит, что с ним безопасно. — Ланс нахмурился. — Вероятно, вовсе не безопасно, учитывая, кто он. — Он прищурился на Рози. — Мне показалось, вы не очень-то ладите.
— Да, но с ним безопасно. — Как бы безумно это ни звучало, Рози верила в это. Хоть он и дебил, но она не чувствовала от него угрозы. — Он… колючий, но не опасный.
Ланс не выглядел убежденным.
Когда она проснулась этим утром, то и представить не могла, чем кончится день. Если уж точно, то, чего она хотела на самом деле, так это забраться в кровать с бутылкой муската и пакетом чипсов со вкусом сметаны с луком. Не то чтобы ее не интриговало расследование в этом доме, но после разгоревшихся вопросов матери и Беллы она не была уверена, что у нее остались душевные силы на то, чтобы справиться с Девлином.
Застегивая переполненный оборудованием рюкзак, Джилли отбросила с лица короткую черную челку.
