– Хорошая мысль, – подхватила Самира.
Оглядев затемнённую комнату, она подошла к панели управления рядом с голографическим подиумом.
Крепко схватившись за швабру-костыль, Элли поднялась на ноги. С совершенно серым лицом она повернулась и уставилась на застывшую голограмму.
Финн подошёл к ней. Похоже, её шок оказался очень глубоким. «Она словно стала меньше ростом, – подумал он. – Более уязвимой». И почему-то он снова вспомнил о плюшевом динозавре в домике на дереве.
Сияющий голубой свет голограммы отражался в глазах Элли.
– Они спят, – сказала она. – Они на самом деле спят.
Что только Самира не пробовала, но над голографическим подиумом каждый раз проигрывалось одно и то же видео. В конце концов они сдались и вместо этого решили обыскать лабораторию по соседству. Финн рылся в ящиках стола, когда из дальнего конца комнаты раздался свист.
Финн направился туда, и Элли тоже поковыляла. Они подошли к столу с двумя большими компьютерными экранами. За ним сидела Самира, листая записную книжку.
– Эй, – спросил Финн, – что-то нашла?
– Можно и так сказать, – ответила Самира, указывая на пластиковую коробку с несколькими маленькими стеклянными пузырьками. Её лицо было необычно застывшим, почти окаменевшим.
Элли наклонилась ближе.
– Что это?
– Это то, – произнесла Самира, – почему существует лес.
– Что, прости? – Финн ошеломлённо уставился на неё.
Не говоря ни слова, Самира протянула ему записную книжку.
Финн открыл её. Первые несколько страниц были плотно исписаны математическими или химическими формулами и короткими абзацами текста, которые Финн едва мог разобрать из-за небрежного почерка. «Даже более эффективно, чем ожидалось», – говорилось в одном месте, а в другом: «Сдерживание не увенчалось успехом». Через несколько страниц запись прерывалась на середине предложения. Остальная часть записной книжки осталась пустой.
– Я так ничего и не увидел, – заметил Финн.
Самира вытащила из коробки один из стеклянных пузырьков и подняла его.
– Та женщина на видео сказала, что в своё время люди изобрели ускоритель роста.
Она наклонила пузырёк в сторону, чтобы Финн и Элли увидели, что внутри плещется прозрачная жидкость.
– Так это ускоритель? – удивлённо спросила Элли.
– Один из вариантов, – мрачно ответила Самира.
Её тон обеспокоил Финна.
– Мира, о чём ты?
– Я не уверена на все сто процентов, записи неполные. – Посмотрев на потолок, она покачала головой. – Но я могу расшифровать некоторые формулы, а ещё есть записи экспериментов… – Её взгляд пробежался по лаборатории. – Я думаю, что это одна из исследовательских станций, где разрабатывали и тестировали ускоритель роста. Они пробовали разные формулы, а затем использовали их на природе. Но что-то пошло не так.
– Что ты имеешь в виду… – начал Финн, но Самира продолжила:
– Они переусердствовали, – объяснила она. – Они изобрели удобрение, которое работает ещё интенсивнее, чем мой ударно-зелёный порошок. И получившийся в результате суперлес разросся, похоронив всё под собой.
– Но ведь не могло быть такого плана! – ужаснулась Элли.
Самира судорожно усмехнулась.
– Нет, наверняка нет. – Она покачала головой. – Я подозреваю, что они напортачили со своими формулами намного больше, чем я.
– Поверить не могу, – пробормотала Элли.
Она уставилась на пузырёк в руке Самиры.
Шумно выдохнув, Финн бросил записную книжку на стол.
– Есть что-нибудь, в чём они тогда не напортачили?
Он уже начал уставать от всех этих разоблачений. В основном потому, что они не давали никаких ответов, а только поднимали новые вопросы.
– Ты нашла ещё какую-нибудь информацию? – спросил он Самиру. – О Центрах Спящей Красавицы или Лунном страннике? Что с компьютером?
– Сломан, – мрачно ответила Самира. – По какой-то причине они вырвали все кабели и части жёстких дисков.
Финн застонал.
– Ну, круто!
– И что теперь? – поинтересовалась Элли.
Самира потёрла лоб.
– Не знаю, как вам, а мне нужен перерыв. И что-нибудь поесть. И, по крайней мере, десять часов сна.
При слове «сон» она, вздрогнув, бросила быстрый взгляд на Финна. Но он только кивнул.
– Ты права. Мы должны сначала всё это переварить. Элли?
– Перерыв – хорошая идея, – быстро откликнулась та.
– Хорошо, – сказала Самира, вставая. – Элли, открой-ка свой рюкзак.
Элли озадаченно подняла брови.
– Что? Зачем?
Самира вытащила из коробки несколько пузырьков.
– Когда мы вернёмся домой, я хочу изучить эти образцы. Хочу узнать, что с ними пошло не так.
Финн смотрел, как девочки убирают образцы. «Когда мы вернёмся домой…» С тягостным чувством он спросил себя, когда же это будет.
На обратном пути они наконец-то обнаружили в туалете аптечку. Самира обработала лодыжку Элли мазью и наложила новую повязку, но после этого всех троих окончательно оставили силы.
К тому времени, когда село солнце, они вернулись в комнату с диванами. Элли взяла из домика на дереве небольшую походную плитку и теперь приготовила чай.
Финн лежал на спине. Снежок сидел у него на груди, и он кормил лягушонка сушёными жуками, которых нашёл в одном из лабораторных шкафов.
