– Ещё как сработает! – воскликнула Самира. – Мы уходим отсюда, прихватываем Элли и чокнутых сорок, а эта Эй-Ай может поцеловать нас чуть пониже поясницы.
Она схватила Финна за руку, чтобы потянуть его за собой. Но едва она коснулась его, как свет в зале сменился с голубого на красный.
Самира резко вдохнула.
– Что за…
– Она нас слышит, – сказал Финн. – И, наверняка, ещё и видит. Судя по тому, как она это описала, она может просканировать весь город.
Самира неуверенно огляделась, её лицо стало жёстким.
– Да провались ты! – прорычала она, разворачиваясь.
Не успела она сделать и шага к выходу, как тяжёлая деревянная дверь с грохотом захлопнулась. Самира всё равно собиралась побежать, но Финн удержал её.
– Не надо! – предостерёг он.
Она выругалась, отдёрнув руку, и оглядела зал. Её взгляд упал на капсулы, и она скривилась.
– Не думала, что такое скажу, но у сорок возникла правильная идея, – сказала она, а потом громко прокричала: – Лучше бы мы здесь всё разнесли!
Она стремительно направилась к одной из капсул, и лампочки стали тёмно-красными. Одновременно с этим вокруг глухо, угрожающе загудело.
– Самира! – предупредил Финн.
Запрокинув голову, он посмотрел вверх, но на этот раз никто не полз к ним. По крайней мере, пока. Напряжённый, он повернулся к Самире.
Она стояла к нему спиной. Её кулаки были сжаты, и на мгновение Финну показалось, что она собирается пнуть ближайшую капсулу. Это продлилось всего несколько секунд, затем она, поникнув головой, разжала пальцы.
Настороженно покосившись на сигнальные лампочки, Финн подошёл к ней.
– Здесь всё неправильно, – пробормотала Самира так тихо, что он еле понял её.
Свет лампочек окрасил её кожу в красный цвет, а когда Самира обхватила себя руками, она словно сжалась прямо на глазах.
«Она напугана, – подумал Финн. – Неудивительно».
С тошнотворным чувством он подумал, что ещё не всё рассказал Самире. Она знала, что Эй-Ай хочет оставить его здесь, в башне. Но он не признался, что дал ей согласие на расплавление своего сознания, и теперь уже не осмеливался сказать подруге об этом. Это только причинило бы ей лишнюю боль.
Он проследил за взглядом Самиры, устремленным на стеклянные капсулы. Наверное, она думала о том, что случилось бы, если бы Эй-Ай не разбудила её?
Финн мягко коснулся её плеча.
– Пойдём со мной, – сказал он. – Здесь есть место, которое тебе больше понравится.
Финн не обманывал себя. Водный сад на втором этаже башни не был безопасным местом, но всё же там лучше, чем в спальном зале. Они сидели рядом друг с другом на толстой подушке из мха, прислонившись к внешней стенке бассейна. Плескалась вода, а в воздухе витал запах земли. Когда Финн закрывал глаза, ему почти казалось, что он снова в лесу.
Самира, вздохнув, подтянула колени ближе к телу. Её правый ботинок был зашнурован чёрным шнурком, а левый – шнурком в жёлто-красную полоску. Наверное, когда предыдущий разорвался, она вытащила первый попавшийся из коробки со старьём. Когда дело касалось её исследований, она обращала внимание на каждую мелочь, а вот подходят ли её шнурки или носки друг другу, на это ей всегда было наплевать.
– Хорошо, – сказала она. – Просто, чтобы я правильно всё поняла. Программа сна, Лунный странник и весь город находятся под наблюдением разумной машины?
Кивнув, Финн описал ей сеть световодных кабелей, которые словно вены протянулись сквозь стены башни и по всему городу.
Надув щёки, Самира выдохнула.
– Уф-ф…
– Я почти уверен, что её сеть выходит и за пределы купола, – заметил Финн. – Сияние этих кабелей очень напоминает тропу звёздного света.
Самира нахмурилась.
– Ты считаешь, что мы шли вдоль её вены?
– Да, до её сердца, – ответил он. – Вернее, до мозга. Она говорила, что он находится прямо под башней. Наверное, поэтому Снежок привёл нас сюда. Он хотел вернуться не к Лунному страннику, а к своей создательнице. – Финну пришла в голову ещё одна мысль. – Стрекозы в расщелине – держу пари, они тоже не простые насекомые. Наверняка они тоже из мастерской Эй-Ай.
– Логично. – Подумав, Самира добавила: – Очень даже логично. Если Эй-Ай может направлять своё сознание и своих животных-роботов за пределы купола, это в значительной степени объясняет все правила в наших общинах.
– Во всяком случае, это доказывает, что взрослые не во всём нам врали, – сказал Финн. – Задача Лунного странника – поддерживать равновесие между людьми и лесом. Вот только обидно, что какая-то бесчувственная машина решает, как должно выглядеть это равновесие.
– Да, и это объясняет ещё кое-что, – заметила Самира. – Подумай-ка: почему в общинах так мало компьютеров? А те, что есть, не объединены в сеть друг с другом? Почему больше нет мобильников? Наверняка взрослые устроили всё так, чтобы у Эй-Ай было как можно меньше шансов шпионить за нами.
Финн присвистнул, выражая согласие.
– Ты права!
Те правила, с которыми он вырос, теперь предстали перед ним в новом свете. Одновременно он понял и другое: наверное, взрослые не всё время врали им, а просто не говорили всей правды.
