Звонил Королевин. Доложил, что на баллистической ракете Тихомиров и Черныхин успешно запустили в космос двух собачек.
- Ну, так уж и в космос, - сомневаюсь я.
- Почти в космос, - уточняет Королевин. – Ракета с собаками Дезиком и Цыганом поднялась на высоту сто двенадцать километров. Это уже практически космос, товарищ Берия.
- Теперь человека запускать будете? – спрашиваю.
- Нет, до запуска человека еще далеко, - приглушенно смеется в телефонной трубке Королевин. Чувствую по голосу, что он очень устал. – Сначала ребята отработают всю технику на собачках, а потом уже запустят ракету с пилотом.
- Как думаешь, к майским праздникам в будущем году они успеют? – интересуюсь я.
Пауза. Думает наш Циолковский. Взвешивает. Это хорошо. Терпеть не могу скоропалительных рапортов наших партийных и хозяйственных попок.
- Пожалуй, что смогут, - наконец, произносит Королевин. – Успеют, Лаврентий Павлович. По баллистической кривой, километров на сто пятьдесят – двести стратонавта поднимут.
- Какой же это стратонавт, если полетит выше стратосферы, на целых двести километров? – смеюсь в ответ. – Придумай для пилота другое название.
Положил трубку. А ведь молодцы Королевин и Тихомиров! Таких, как они, не подгонять надо, а сдерживать, чтобы не увлекались сверх меры. Пусть работают над своими космическими ракетами. Запустить человека в космос – это большое дело. Сложное. Немцы вот попробовали зимой сорок пятого – и что вышло?
12 апреля 1952 года
Приехал Королевин. Доложил, что в мае будет пускать по баллистической траектории пилота на своей ракете.
Я молча достал из сейфа заранее приготовленную папку. Ту самую. Особо секретную. Положил на стол перед Королевиным и говорю:
- Я поеду пообедать. Буду часа через полтора – два. А ты пока вот это почитай. И подумай.
В приемной говорю секретарю:
- Организуй для Королевина чай и бутерброды. Он с дороги, наверняка голодный.
Уехал.
Вернулся ровно через два часа. Сидит Королевин, задумчивый, хмурый.
- Прочел? – спрашиваю и киваю в сторону папки.
- Прочел, - угрюмо отзывается он. – В этой папке достоверная информация?
- Обижаешь, - фыркаю я. – Наши люди работали. Хорошие люди. Умные и смелые.
- Значит, немцы нас таки опередили, - едва слышно произносит Королевин.
- Я думал, что твои немцы из группы фон Брауха тебе уже все рассказали…
- Они были уверены, что фон Браух в последний момент отказался пускать «Фау» с пилотом…
