Станислав Игрищев по прозвищу Сташинек посадил свой личный вертолет на вершину одного из холмов Мато в десяти километрах севернее Порт-Металла. Ночь была непроглядная, луны скрывались за низко бегущими тучами, холодный ветер шумел в листве деревьев внизу у подножия холма. Игрищев взглянул на часы на приборной доске вертолета.
– Полночь! Он уже должен быть здесь.
Помедлив немного, он ощупал в кармане пистолет, выбрался наружу и замер, прислонившись к кабине вертолета. Кругом только тьма да шум ветра в листве. Подождав еще минуту, Игрищев включил свой фонарик и направился к кустам. Слабый стон привел к Акоаре, который лежал у кустов в луже крови. Он нагнулся над ним. Какое-то движение за спиной заставило его обернуться и вскинуть руку, инстинктивно защищая голову. Тяжелое стальное лезвие мачете разрубило ему пальцы и раскроило череп.
Заметка из газеты
«НОВОСТИ ПОРТ-МЕТАЛЛА:»
Праздник Трех лун
– Не знаю, Стелла, понравится ли вам это зрелище. Там будут некоторые символические обряды, в которых символика довольно реалистична. Праздник Трех лун – это праздник плодородия.
– Я воспитывалась не в монастырской школе.
– А вообще, почему вы выбрали такую профессию?
– Какую – «такую»?
– Профессию журналистки.
– Я поссорилась с отцом, ушла из дому – нужно же мне было как-то зарабатывать на жизнь?
– Могли бы найти более достойное занятие.
– А что недостойного в нашем деле? Мы только информируем читателей…
– Вы называете это честной информацией?
– О, я допускаю, что некоторые мои коллеги обращаются с фактами слишком вольно. Но я буду писать только правду, во всяком случае, то, что считаю правдой. А
большего ни от кого нельзя требовать.
Тераи иронически усмехнулся.
– Что ж, с удовольствием почитаю.
– Вы мне не верите?
– Почему же! Но все-таки, что вы расскажете вашим читателям об Эльдорадо?
– Что это прекрасный мир, к сожалению, пока еще населенный дикарями, но когда-нибудь и здесь расцветет цивилизация.
– Ваша цивилизация с ее зловонными городами, автоматами, с кока-колой и эрзац-шампанским, с трехсотэтажными небоскребами и абстрактной рекламой? С полунищим пролетариатом, отупевшим от телевизоров? С политическими клубами, спортивными клубами, собачьими клубами и тому подобным? С бесчисленными страховыми обществами, которые заботливо опекают вас от колыбели до могилы? Единственное, что они еще не умеют, эти ваши общества, так это производить детей!
– Я знаю, что в нашей цивилизации немало отрицательных черт, но в целом ее нельзя отвергать. Вы сам –
плод этой цивилизации, хотите вы этого или нет.
– Я обязан ей слишком малым!
– Вы так думаете? А ваши книги, ваш атомный генератор, ваш передатчик, ваши лекарства, ваше оружие? Все это – продукты земной цивилизации.
– Послушайте, не считайте меня примитивистом. Я
счастлив здесь, среди ихамбэ, я радуюсь, что могу жить их простой, здоровой жизнью, не испытывая неудобств варварства, но я не сумасшедший, мечтающий о возврате всего человечества на лоно природы. Но все это не значит, что земная цивилизация может служить образцом для остальных народов вселенной!
– В таком случае, чего бы вы пожелали народам этой планеты?
– Чтобы их оставили в покое! Чтобы здесь, на Эльдорадо, не повторялись старые ошибки, совершенные на
Земле, на Теллусе, на Земле Второй и еще на десятках планет, которые ваша стадная потребительская цивилизация выхолостила, ограбила и запакостила только для того, чтобы земляне могли и впредь усложнять себе жизнь бесполезными игрушками.
– Иначе говоря, вы хотите, чтобы этих дикарей оставили прозябать в невежестве?
