-Как вам удалось выстоять перед нападением рыцарей? -спросил он.
-Даже не знаю с чего начать, господин воин-капитан,- опасливо глянув на Сайтаму, сказал староста,- рыцари напали на нас на рассвете. Они согнали людей на площадь и поставили на колени. Тех, кто сопротивлялся или попытался сбежать- убили. Мы уже похоронили погибших, всего погибло тридцать семь человек.
Газеф снял шлем и склонил свою голову. На лице высокого мужчины отразилось неподдельное сострадание.
-Простите меня, я спешил к вам, что есть сил, но мы все равно опоздали,- сказал он.
-Вы не виноваты, прошу вас, не говорите так, господин воин-капитан.
-Зовите меня Газеф,- сказал он старику, и в знак поддержки, похлопав его по плечу.
Старик расцвел на глазах. Он был настолько горд, что сам помощник короля просит его называть по имени, что, кажется, вырос на голову.
-Как же вы смогли дать им отпор? -снова спросил капитан.
-Когда мы уже потеряли всякую надежду, с северной стороны деревни появился огромный рыцарь, но выглядел он, как скелет, закованный в доспехи.
-Нежить? -воскликнул Газеф.
-Да. Это может прозвучать странно, но этот воин-скелет напал на рыцарей и убил их, одного за другим.
-Невероятно!
-А потом с неба спустился мужчина, назвавшийся Аинзом, и сказал, что этот скелет его слуга.
-А что было дальше? -внимательно слушая рассказ старосты, спросил Газеф. Он никак не ожидал, что спасение деревне принесет символ зла, проклятая нежить, ненавидящая все живое.
-Господин Аинз, заставил оставшихся в живых рыцарей, бросить свое оружие и стать на колени. Потом, он пощадил покорившихся ему, и приказал им передать хозяину, чтобы тот больше не причинял вреда этой деревне. А еще, он назвал своего слугу "рыцарем смерти".
-Рыцарь смерти? -пораженно повторил капитан,- насколько я знаю, это легендарная нежить иногда появляется на Равнинах Каз. Сам я никогда их не видел, но слышал, что один такой, способен справиться с десятитысячной армией хорошо вооруженных воинов.
-Правда? -пораженно спросил староста.
-Рыцари смерти- настоящее бедствие,- подтвердил Газеф,- из ныне живущих, с ним способен справиться только Фёдор Парадин, величайший маг из Империи и команда авантюристов адамантового ранга "Синяя роза", и то, если им повезет.
Староста был поражен. Он еще раз глянул на парня с бердышем и сглотнул.
-Что было дальше? Где господин Аинз и его рыцарь смерти? -почти кричал, возбужденный рассказом старика, Газеф.
-Он исчез,- заключил старик, отодвигаясь от Сайтамы и постепенно перемещаясь за спину воина-капитана.
Строноф удивленно наблюдал за его перемещением, но вскоре понял, почему мужчина так поступил. Старик ткнул пальцем в лысого парня и сказал:
-Он напал на господина Аинза, отобрал топор у его телохранителя и уничтожил рыцаря смерти. Вскоре, господин Аинз и его телохранитель исчезли.
Газеф критически взглянул на парня с бердышем. Во-первых он сразу откинул мысль, что описанный стариком скелет, был действительно "легендарным рыцарем смерти". Раз какой-то парень в шутовской одежде, в одиночку, смог одолеть его, значит, скелет был обычной нежитью, пусть и достаточно сильной, чтобы справиться с несколькими десятками бандитов, переодетых в рыцарей. Во-вторых, из рассказа старосты, лысый выходил их сообщником, который вступил в бой с повелителем нежити и, победив его прислужника, вынудил мага отступить.
Сайтама недовольно глянул на старосту. Своим рассказом тот сделал из него злодея. Неизвестно, чем закончилась бы эта ситуация, если бы к Газефу на полном скаку не подъехал его помощник.
-Мы обнаружили врага, капитан. Они наступают сразу со всех сторон. Мы окружены!
Газеф кинул взгляд назад, на дорогу, по которой они прибыли в эту деревню и своими глазами увидел, что на ней, с небольшими промежутками друг от друга, шла цепочка людей в мантиях. Рядом с каждым из них парило призванное существо, похожие на огненных крылатых ангелов в светящихся доспехах.
-Пламя архангела,- процедил, сквозь зубы Газеф.
Мужчина узнал существ, парящих возле заклинателей. Было понятно- те, кто так настойчиво заманивали его сюда, показали свое лицо. Столь многочисленный отряд заклинателей, говорил лишь об одном- желавшие его смерти, пришли сюда из Теократии Слейн. В подтверждение мыслей воина-капитана, пространство прорезал громкий, усиленный заклинанием голос:
-Меня зовут Ниган. Я посланник божественной Теократии Слейн. Газеф Строноф, я прибыл сюда из-за тебя. Ты отверг предложение наших лидеров, а значит, ты отверг и нашу веру в Четырех Богов. Раз я говорю о себе открыто, то ты должен понимать- всем, кто находиться в деревне не пережить этот день.
Газеф затрясся от гнева. Он сжал кулаки так, что послышался хруст.
-Глупец,- покачав головой, сказал высокий мужчина,- какой я глупец! Я не спас никого, поторопившись, только обрек их на страдания.
