Почему-то Бурдон испытал приступ волнения. Он еще не встречался с Сайтамой лично, но все его подвиги говорили о нем, как о могущественнейшем человеке в Королевстве. По спине главы авантюристов пробежала дрожь волнения. Он почти бессознательно потер вспотевшие ладошки. Совсем скоро он познакомится с легендой.
***
Зиркниф сидел в удобном кресле на широком балконе, расположенном на последнем этаже нового имперского дворца. Попасть на балкон можно было только из его покоев. Федор Парадин не раз говорил, что оставлять подобные площадки у личных покоев опасно. Любой дракон, наездник на грифоне и виверне сможет приземлиться на нее и попасть в покои императора, минуя охрану замка. Любой заклинатель второго ранга, изучивший заклинание полета, мог оказаться здесь.
Император был согласен с доводами деда, поэтому над балконом круглосуточно дежурили рыцари на грифонах. Одна группа сменяла другую, но в небе всегда оставалось не менее четырех дежурных. Они могли заметить нарушителя издалека и камнем броситься вниз на перехват. К тому же сам балкон содержал массу потайных ловушек, как и проход, ведущий в покои императора. Не задеть их мог только человек, точно знающий их расположение.
Император находился на балконе не один. Компанию ему составлял его ближайший советник и единственный человек, которому он доверял, как себе- великий архимаг Федор Парадин. Лицо Зиркнифа выражало недовольство. Его собеседник выглядел безмятежным.
-Я очень зол. Получил сегодня доклад из И-Рантеля. Все мои планы пошли коту под хвост.
-Все так плохо? -слегка приподняв бровь, спросил седовласый старец.
-Хуже некуда. Синяя Роза и Газеф Строноф живы и здоровы. Все, на что оказались способны эти хваленые боевые маги из Теократии, это подпортить воину-капитану прическу. Сейчас он лысый, как коленка, и несмотря на все мои старания укатил в столицу.
-А что стало с заклинателями из Теократии?
-Неизвестно. Доклад агента из столицы прибудет только через пять дней. В любом случае, мне придется вносить коррективы в мои планы. Из-за провала Теократии, я вынужден перенести мою военную операцию на следующий год. А знаешь, что будет в следующем году?
-Реннер взойдет на престол,- скучающим голосом сказал Фёдор.
-Можешь представить, насколько сильным противником станет Королевство, если я позволю этому случиться?
-Она будет занята насаждением своей власти и борьбой с восставшими дворянами долгие годы и у нее нет ваших рыцарей и меня,- хохотнув, сказал архимаг.
-Она опирается на авантюристов и уже купила каждого рыцаря королевской гвардии.
-Неужели великий император Зиркниф боится какой-то малолетней девчонки?
-Не зли меня дед. Ты прекрасно знаешь, что она не простая девчонка. Если будет благоприятный момент, она голыми руками передушит своих братьев и отца и пройдется по трупам дворян к трону. Она может достигнуть могущества гораздо быстрей и эффективней, чем это сделал я.
-Не слишком ли высоко ты оценил ее способности?
Зиркниф собирался ответить, как вдруг заметил удивление на лице деда. Он обернулся и попытался проследить направление взгляда старика, как вдруг у его плеча с гулом промелькнул летящий предмет. Он с хлопком пробил диван, на котором сидел архимаг и врезался в мраморные столбы, поддерживающие перила балкона.
Император с ужасом глянул на человека на диване. Летящий предмет проделал в груди архимага огромную дыру. Мертвое тело, с выражением удивления на лице, держалось исключительно на ребрах, вбитых оружием в дыру спинки.
Зиркниф не мог поверить в произошедшее. Сильнейший маг человечества, на котором держалось могущество Империи, был убит прямо на его глазах. "Никто не должен знать, что Парадин мертв! Никто!"- подумал испуганный парень. Секунду спустя император осознал, что следующим на месте Федора может оказаться он сам и припал к полу. Из такого положения он смог разглядеть таинственное оружие убийства. Им оказалась огромная кувалда.
========== Часть 15 ==========
Элу покрутилась на месте. Нижняя часть широкой юбки разлетелась в стороны, создавая купол. Девушка широко улыбнулась. Ей очень нравился ярко зеленый цвет и плотная, приятная на ощупь ткань ее нового одеяния. Она не смогла сдержаться и похитила платья других девушек. После того, как Эну отдала ей своё платье и оделась в желтую одежду лысого человека, в ее распоряжении было целых пять платьев! Улыбка не сходила с лица девушки. Она разложила свои сокровища на кровати и с наслаждением разглядывала их.
Эну не разделяла восторгов сестры. Для планируемого побега в родные леса, состоящего из многодневной поездки верхом, ночевок и охоты в поле, эта одежда никуда не годилась. Эну облачилась в удобную, слегка широковатую форму парня и прикрыла торс и плечи кожаными доспехами. Она отрегулировала удерживающий колчан ремень так, чтобы можно было легко вытянуть стрелу, закинув руку за правое плечо, и проверила состояние тетивы потертого лука. Перед выходом из комнатушки, она поправила висящий на поясе кинжал и глубоко вздохнула.
-Как я выгляжу? -спросила она сестру.
