Губы Майора сжались от разочарования, будто ему было грустно, что одна драгоценная Вариация ускользнула от него. Майор посмотрел на Девона, его взгляд остановился на вмятине на его голове и дырах на футболке. Но не мне решать, хочет ли Девон, чтобы о его даре узнали.
— Райан сказал что-то о вступлении в Армию Абеля.
В комнате воцарилась тишина. Ужас промелькнул на лице Майора, прежде чем он надел свою нейтральную маску. Алек обменялся взглядом с Майором. Он знал. Они все знали, кроме меня.
Алек провел руками по волосам Кейт.
— Почему она здесь? Ее не должно было быть.
— Не знаю. Но она перестала дышать на какое-то время, потому что ее держали под водой. Ее нужно отвезти в больницу.
— Что насчет тебя? — спросил Алек, поднимая Кейт на руки. — Уверена, что с тобой все в порядке?
— Да.
Как легко ложь соскользнула с моих губ.
Он колебался, его взгляд был противоречивым.
— Алек, думаю, тебе следует поторопиться, — сказал Майор.
Алек коротко кивнул, его глаза еще раз бросились на меня, прежде чем он повернулся. Я смотрела, как он уходит. В последний момент мой взгляд упал на Райана. Другие агенты СЭС проверяли его. Все, кроме Майора, который следил только за Девоном и мной. Возможно, он уже знал о Девоне. Майор, казалось, всегда все знал.
— Ты должна позволить врачу осмотреть тебя, — сказал он, глядя на мою грудь.
— Я в порядке. — я скрестила руки на своем теле. — Что такое Армия Абеля? И почему Райан убивает, чтобы присоединиться к ним?
Темные глаза Майора буравили меня, будто он пытался извлечь что-то из моего разума. Он колебался. Майор никогда не колебался.
— Армия Абеля это группа Вариаций.
— Почему они не являются частью СЭС?
— Им не нравится играть по правилам, и они не хотят находиться под контролем правительства. У их лидера свои планы.
— У Абеля? — догадалась я.
— Есть одна вещь, которую ты никогда не должна забывать: Армия Абеля опасна. Очень опасна. Они кучка преступников, и ничего больше. Мы не связываемся с ними ни при каких обстоятельствах. — он прочистил горло. — Я позволю Стивенсу отвезти тебя в штаб. Вертолет уже ждет.
Хоук шагнул вперед, услышав свое имя.
— В штаб-квартиру? Но как же Линда и Рональд? Они будут волноваться.
Девон поднялся на ноги, одна его рука обхватила грудь.
— Думаю, будет лучше, если они никогда тебя больше не увидят, — мягко сказал он.
Майор кивнул.
— Эта миссия закончена, Тесса.
Следующие два дня я провела в постели, восстанавливаясь; на третий день я уже не могла прятаться.
Холли опустилась на край моей кровати и положила руку мне на плечо. Ее волосы были рыжевато-красными, как она и обещала в своем электронном письме.
— Майор хочет видеть тебя в своем кабинете.
Я подняла голову с подушки.
— Он вернулся?
— Алек и Майор вернулись сегодня утром. Все агентство говорит об Армии Абеля.
Я села.
— Ты ничего не сказала, да? — прошептала я.
Я рассказала Холли все прошлой ночью: в безопасной темноте слова сорвались с моих губ, и после этого я почувствовала, что с плеч словно сняли груз. Но Майор будет в ярости, если узнает, что источником сплетен была я.
В ее глазах мелькнула обида.
— Конечно, нет.
— Прости. Просто я уже не знаю, что думать. Предполагаю, пройдет какое-то время, прежде чем я снова стану прежней.
Я освободилась от одеяла и начала переодеваться в джинсы и чистую футболку.
— Ты не сказала мне, — прошептала Холли.
Я влезла в джинсы и посмотрела на нее.
— Что не сказала?
— Что он порезал и тебя.
Моя рука метнулась к букве «
— Он не порезал меня — я находилась в теле Мэдисон. Думала, что порез исчезнет, как только я трансформируюсь обратно. Но…
Райан оставил на мне свой след. Постоянное напоминание — что-то, какая-то маленькая частичка Мэдисон, которую я буду носить с собой до самого конца. Был только один человек, который мог убрать метку с тела, и это был тот человек, которого я не могла попросить. Не после произошедшего.
Холли кивнула, но печаль на ее лице была слишком сильной.
За пределами комнаты по коридору разносились шепотки голосов. В общей комнате было много людей, они смеялись и разговаривали. Я прошла мимо них. Я никогда не чувствовала себя так далеко от жизни в СЭС. Я изменилась за то время, что была Мэдисон, и не думала, что это можно исправить.
Таннер опустился на ступеньку рядом со мной.
— Эй, Тесс, слышал, ты надрала серьезную задницу в Ливингстоне. Молодчина.
Я остановилась, застыв от его слов, и уставилась на него, не зная, не разыгрывает ли он меня. Постепенно его ухмылка угасла.
— Это не то, что нужно было сказать, да? — он потеребил свой ирокез.
— Извини, я просто не в настроении для поздравлений. Не чувствую себя победительницей.
Он кивнул.
— Алек спрашивал о тебе. Это было первое, что он сказал, когда вернулся.
Я заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, что передал. Мне нужно идти. Майор ждет.
