– Я не в первый раз это слышу за последние несколько часов, – заметил Хорус.
– От кого еще вы это слышали? – резко спросил Сеянус, повернувшись к Хорусу с самым серьезным видом.
Настойчивый тон вопроса несколько удивил Хоруса.
– Мне это сказал волк, – все же ответил он.– Я понимаю, что это звучит смехотворно, но волк в самом деле со мной разговаривал.
– Я верю вам, сэр, – сказал Сеянус. – И потому нам надо двигаться дальше.
Хорус почувствовал странную уклончивость, которой никогда раньше не замечал в характере Сеянуса.
– Гастур, ты увиливаешь от моего вопроса. Скажи, где мы находимся.
– Мой господин, у нас совсем нет времени, – настаивал Сеянус.
– Сеянус! – рявкнул Хорус командирским голосом. – Ответь на мой вопрос.
– Хорошо, хорошо, – согласился Сеянус. – Но будем говорить кратко, поскольку ваше тело лежит на смертном одре в стенах Дельфоса на Давине.
– Дельфоса? Я никогда о нем не слышал, и это место совсем не похоже на Давин.
– Дельфос – это священное место для членов ложи Змеи, – сказал Сеянус. – Это дворец исцеления. В переводе с древнего языка Земли название звучит как «утроба мира», и здесь люди обретают исцеление и обновление. Ваше тело осталось в зале Космической Оси, а дух больше не связан с плотью.
– Так, значит, мы не в реальном мире? – спросил Хорус. – Этого места нет в реальности?
– Нет.
– Тогда это варп, – произнес Хорус, наконец признавая то, что уже давно подозревал.
– Правильно. Ничего этого в реальности не существует, – сказал Сеянус, обводя рукой окрестности. – Все, что вы видите, это только фрагменты вашей воли и воспоминаний, которые заставили бесформенную энергию варпа обрести подобные очертания.
Внезапно Хорус понял, где он мог раньше видеть эти места. В памяти возникла удивительная модель геофизической карты Терры, найденной на глубине десяти километров под вымершим миром лет десять назад. Модель воспроизводила не ту планету, которую они знали, а Терру гораздо более раннего периода, с зелеными лугами и лесами, чистыми морями и свежим воздухом.
Он взглянул вверх, почти ожидая увидеть в небе любопытствующие лица, наблюдающие за ними, словно студенты, изучающие колонию муравьев, но небеса были пусты, хотя и затянулись неестественно темной дымкой. Мир на глазах менял свой облик, превращаясь в бесплодные пустоши.
Сеянус проследил за его взглядом.
– Начинается,– произнес он.
– Что – начинается? – спросил Хорус.
– Ваши тело и разум умирают, и этот мир готов разрушиться и превратиться в Хаос. Вот почему они позволили мне прийти; я должен направить вас на истинный путь, который позволит вернуть вам тело.
Сеянус не успел договорить, а небосклон уже задрожал, и в разрывах между облаками Хорус уловил сполохи бурлящего океана Имматериума.
– Ты все время говоришь «они», – заговорил Хорус. – Но кто это, и почему они так заинтересованы во мне?
– В варпе существуют великие умы, – пояснил Сеянус, бросая тревожные взгляды на распадающийся небосклон. – Они общаются совсем другими способами, нежели мы, и потому могут связаться с вами только через меня.
– Гастур, мне все это не слишком нравится, – недовольно заметил Хорус.
– Там нет никакой враждебности. Да, они обладают могуществом и властью, но в варпе нет никакой злобы, просто желание существовать. События, происходящие в нашей Галактике, разрушают их царство, и правящие там силы выбрали вас на роль их эмиссара в отношениях с материальным миром.
– А что если я не захочу стать их эмиссаром?
– Тогда вы умрете, – сказал Сеянус. – Сейчас только они в состоянии сохранить вам жизнь.
– Если они настолько могущественны, для чего им нужен я?
– Они могущественны, но они не могут существовать в материальной Вселенной, а потому вынуждены действовать через эмиссаров, – ответил Сеянус. – Вы сильны и честолюбивы, и они знают, что в Галактике нет никого более могучего или подходящего для того, что должно свершиться.
И хотя похвалы затронули чувствительную струнку в его душе, Хорусу не понравилось то, что он услышал. Он не чувствовал лжи в словах Сеянуса, хотя внутренний голос предупреждал, что этот воин с серебристыми глазами не может быть настоящим Сеянусом.
– Их не интересует материальная Вселенная, для них это проклятие, они только хотят уберечь свое царство от разрушения, – продолжал Сеянус, а тем временем иллюзорный рай рассеялся, вернулось зловоние разлагающихся химических отходов, разносимое резким ветром. – В обмен на вашу помощь они готовы поделиться частицей своего могущества и указать способы осуществить самые честолюбивые мечты.
Хорус заметил, что в окружающем их мире усилился блеск железа и меди, увидел, как варп прогоняет последние блики иллюзии. По земле прошли трещины, в которых блеснул темный огонь, и где-то поблизости снова раздался волчий вой.
– Нам надо спешить! – крикнул Сеянус, заметив возле распадающейся чащи волчью стаю.
Хорусу же в их тоскливом вое послышался отчаянный призыв.
