Ах, Золушка, сколько историй написано про нее. А что если ею станет вовсе не дочь богатого джентльмена, а… мачеха?! Дарья — женщина, для которой все осталось в прошлом: любимый муж, работа, надежда на благополучие и счастливую семейную жизнь. Но одно событие изменит всю ее дальнейшую судьбу. Отыщутся для нее и фея-крестная, и дворец, и, разумеется, прекрасный принц!
Глава 1
Дарья шла вдоль пустынных улиц: заглядывала во все урны, осматривала лавочки и кусты. Наконец, ей повезло: возле мусорного бака стояли две бутылки из-под пива. Дарья осмотрела первую - выбросила в отходы: горлышко отколото, такую тару не возьмут в пункте приема. Вторая бутылка была целой, а на ее дне плескались остатки пива.
Дарья выплеснула мутную едко пахнущую жижу в кусты, а тару бережно уложила в тряпичную авоську. Стекло звякнуло - утро выдалось на редкость «урожайным». «Вот еще пару кварталов, и на сегодня достаточно», - подумала Дарья и, вдохновленная находкой, поспешила дальше.
За время прогулки она собрала богатый «урожай» и в мечтах уже видела, как заходит в ближайший супермаркет и покупает молоко, овсянку и торопится домой - готовить Машеньке по-настоящему сытный завтрак. Увесистые сумки не только не оттягивали руки, но и вдохновляли своим весом.
Возле пункта приема стеклотары успела собраться очередь. Забулдыги всех мастей и обоих полов орали друг на друга, хвастались «добытым» и зловонным перегаром. Дарья скромно пристроилась в хвост очереди, изо всех сил стремясь казаться неприметной. В поношенном платье, штопанных-перештопанных носках и растоптанных туфлях она вполне органично вписалась в общую массу.
- Дамы вперед! - объявил бомжеватого вида мужичок, галантно уступая место в очереди.
Дарья вжала голову в плечи, ссутулилась: подобная обходительность не сулила ничего хорошего. В последний раз, когда она согласилась на такое предложение, на нее набросилась ревнивая подружка излишне вежливого кавалера. Дарье насилу удалось отбиться от вспыльчивой «соперницы», и этот урок запомнился ей навсегда.
- Спасибо, я постою.
- Фи! Какие мы гордые... - скорчил гримасу отвергнутый ухажер и, презрительно рыгнув, вернулся в очередь.
Дарья облегченно вздохнула, поставила авоськи у ног и запаслась терпением. Очередь двигалась очень медленно, во многом благодаря тому, что некоторые «клиенты» пытались втюхать приемщице битую тару. Но у тетки Люси такие номера не проходили.
- А ну, пшел отседа, пес блохастый! - сорвалась приемщица на очередного «поставщика». - Будет он меня тут учить! Сама знаю, чего принимать, а чего нет.
Отшив недовольно бубнящего мужичонку, тетка Люся окинула суровым взглядом толпу. Приметила Дарью.
- А ты чего в сторонке стоишь, сиротинка моя? Поди сюда, я у тебя без очереди приму.
- Непорядок! - выкрикнул стоящий перед Дарьей мужчина, еще двадцать минут назад казавшийся весьма любезным. - Чем эта оборванка лучше нас? Пусть стоит, как все.
Тетка Люся поспешила к Дарье. Одной рукой подхватила обе авоськи. Вторую сжала в кулак и сунула под нос рассерженно вопящему «клиенту».
- Будешь орать - зашибу!
- Ты че, баба, белены объелась?! - взорвался «поставщик». - Не буди во мне зверя!
- Ой, напугал меня своим хомячком, - хохотнула Люся и, легонько оттолкнув возмущенного мужчину крутым бедром, прошествовала к своей будке.
Дарья, как нашкодившая собачонка, поскакала за ней следом.
- Так, что у нас тут имеется, - пробасила приемщица, опустошая котомки Дарьи, - тридцать «чебурашек», шесть из под шампанского, ого - три трехлитровки! - молодец, девочка, славно поработала.
- Вот, у меня тут в пакете еще алюмишки, - прощебетала Дарья, высыпая на прилавок пустые банки.
Люся, широко улыбаясь, вручила ей шестьдесят восемь рублей.
- Держи, заработала!
Дарья поспешно убрала деньги за пазуху, поблагодарила приемщицу.
- Побегу в магазин, продуктов куплю...
- Не много ты на это приобретешь, - сказала со вздохом Люся. - На работу так и не берут?
- Пока Машеньку в садик не пристрою, меня никуда не примут, - расстроенно промолвила Дарья. - Кому нужен работник с малым дитем на руках?
- Мужика бы тебе хорошего, - рассудила Люся. - Да только среди местного сброда такой вряд ли найдется.
- Что Вы?! - вспыхнула Дарья. - Я о замужестве и не помышляю.
- Отчего так? - насторожилась приемщица.
- Мужа все еще люблю, - горестно вздохнула Дарья. - И представить не могу, что его место займет кто-то другой.
- Супруг твой, пусть земля ему будет пухом, год назад скончался, - напомнила Люся. - А ты девка видная, чего ж одной-то век коротать? А любовь - она только новым чувством и лечится.
- Нет, мне Володеньку никогда не забыть. - Дарья произнесла это с таким любящим выражением, что на секунду ее простодушное округлое лицо озарилось светом неземной красоты.
Люся посмотрела на нее, покивала собственным мыслям.
- Ох, лапушка, никогда не знаешь, где приобретешь, а где потеряешь. Но чует мое сердце, что и для тебя найдется принц, если не на белом Мерседесе, так хоть с солидным ежемесячным заработком.
- Хорош трепаться! - выкрикнул кто-то из толпы страждущих. - Давай, Люська, обслуживай - сил нет, трубы горят.
- Побегу я, - спохватилась Дарья, - скоро Машенька проснется. Спасибо Вам, теть Люсь!
- Было б за что, - криво усмехнулась приемщица и вернулась к своим обязанностям.
