Так же Аннет Старк решила запретить мне встречаться с Гвен Стейси, что было очень не кстати. Мне нужно было уговорить её образумиться, но в текущем состоянии это будет отвратительно и неприятно. И мне пришлось идти к ней так.
Аннет Старк сидела хмурая за столом и играла бокалом виски в руке как-то медитативно, явно готовясь к серьезным ультиматума или вроде того. Как не кстати.
Она была зла и хотела заключить меня в очередную тюрьму наподобие той больницы. Моей первостепенной миссией было привести её взволнованную голову в норму и успокоить.
И хотя ранее мы с Аннет условились на взаимном понимании, существовал риск, что она резко могла передумать, увидев меня полумертвым. Именно поэтому сейчас, сквозь боль и усталость, я разыгрывал из себя здорового парня. А потом из комнаты наконец вышла Пет.
— Я знаю все, что произошло в том ресторане. Пет, как ты могла допустить подобную ситуацию?
— Я вообще была занята фотографиями… Это была задача Алой ведьмы, но…
— Ты при первой возможности будешь сбрасывать ответственность на других?
— Нет, я не это хотела сказать.
— Ванда все рассказала мне, и в этом есть её вина, но раз уж она доверилась тебе, вся ответственность за провал переходит на тебя. Ты стала полноправным членом Мстителей, Пет, ты должна понимать какая большая ответственность лежит на твоих плечах.
Отчитывали Пет, и на первый взгляд это было выгодно для меня, но это было не так. На самом деле Пет была той, кто выступал гарантией моей свободы, ведь Аннет до сих пор пыталась меня контролировать через неё.
— Мама, она вполне хорошо справлялась с Зеленым гоблином, но там было куда больше проблемных противников. Шокер и женщина с саями.
Без доверия Пет я скорее всего потеряю возможность быть свободным, а потому я должен был как-то защитить её.
Но с Аннет Старк было не так просто иметь дело, она бросила на меня сердитый взгляд.
— А ты опять ввязался в бой с бандитами! Да ещё и такими опасными! Ты хоть на минуту можешь не забывать, что ты парень, а не женщина? А что, если бы они тебя убили? Ты хоть понимаешь, что тогда бы было?
— Я понимаю, — твердо сказал я, — Они сами напали на меня, и я пытался убежать. Дело в том, что кто-то пытается насолить мне и тебе, и нам нужно решить этот вопрос как можно скорее.
Конечно, говорить напрямую «Кто-то желает убить меня» было бы опрометчиво, потому что это было Красным флагом для Аннет Старк.
— Это правда…
— Помолчи! Пет, сейчас говорят старшие! И ты тоже, Эдвард! Ах, — Старк взялась за лицо, — я не хочу это делать, но похоже вы оба не оставляете мне выбора. А ведь Мстители говорили мне, что я возлагаю на детей слишком большую ответственность. Никто не верил в вас, но я пыталась!
— Пыталась и потому заключила меня в той тюрьме на несколько месяцев?
— Тюрьме?
Лицо Аннет Старк побледнело, и она хмуро отвела взгляд.
— Ты должен быть благодарен мне за то, что я делаю для тебя. Я пытаюсь быть хорошей матерью, не повторять ошибки своей матери, но… — слова, которых я так боялся, вот-вот могли вырваться, и мне пришлось перейти в наступление.
Я подошел к Аннет Старк и обнял её, крепко прижав к груди. Наверное, за всю историю отношений Эдварда и Аннет Старк такое происходило впервые, потому что сама Железная дева растерянно замерла. В этот момент я не видел её лица, но её молчание было куда красноречивей всяких слов.
— Я очень благодарен тебе за все, мама, правда, но разве ты не можешь мне довериться?
— Я доверяла тебе уже не раз… — неуверенно сказала она, подняв на меня странный взгляд. — С тобой ведь все в порядке, Эдвард?
— Более чем, именно поэтому я и прошу тебе довериться мне.
Аннет Старк нежно взяла меня за руки и посмотрела в глаза.
— Но это доверие может стоить мне тебя.
— Брось, я Старк, а не тряпка, — я улыбнулся. — Я не пропаду, ведь я сын Железной девы. Дай мне и Пет ещё шанс. Хотя бы ещё один раз.
— Мм… И в кого ты научился так складно говорить? — она с недоверчивой усмешкой покосилась на меня. — Ладно, но только один раз. В этом всем есть и моя вина.
— А ещё та девушка, Призрачная Паучиха, она не виновата в том, что произошло…
— Нет!
Аннет Старк резко встала и ударила ладонью по столу. Она немного шаталась, и я подхватил её.
— Ты пьяна… давай я могу тебе.
— Нет, спасибо, — мягко сказала она, отстраняясь от меня. — Я пойду, а вы… что же мне с вами делать. Я дам вам последний шанс, но это будет в последний раз. Потом я заберу у вас все права над использованием Джирви и найду тебе достойного телохранителя. Ванду, наверное… сделаю так, чтобы она больше никуда от тебя не отошла. Будет тебе нянькой, зато какой! И подумаю над тем, чтобы перевести тебя учиться на дом.
День в университете проходил спокойно, а я так и не нашел потерянную сыворотку. Казалось бы, незначительная мелочь… теперь лишала меня всего преимущества, что я получил за то время, что пробыл здесь. Все мои усилия ушил коту под хвост.
Норма Озборн все-таки добилась своего, я потерял сыворотку. Но я сильно сомневался, что она успела украсть её во время боя. Я где-то обронил её, черт бы побрал, но где?