Мадджхима Никая — второе собрание лекций Будды в Сутта-Питаке Палийского Канона. Её название дословно переводится как «Среднее Собрание», и оно называется так из-за того, что содержит по большей части сутты средней длины, если сравнивать их с длинными суттами в Дигха Никае или же с более короткими суттами, входящими в состав Саньютта и Ангуттара Никаи.
Собрание слов Будды, известное, как «Типитака» или «Палийский Канон» является основой буддизма, фундаментом, на котором строится учение Тхеравады. «Трипитака» в переводе означает «три корзины», что соответствует разделению священных книг на три раздела: Виная-питака, Сутта-питака и Абхидхамма-питака. Название питака («корзина») традиционно объясняется тем, что свитки из пальмовых листьев, на которых были написаны тексты, хранились в трёх плетёных корзинах. Однако нельзя исключить и того, что ещё до собственно письменной фиксации Трипитаки слово «питака» употреблялось в санскрите и пали в переносном смысле для обозначения собрания или коллекции чего-либо.
Первый раздел, Виная, содержит тексты, призванные регулировать жизнь Cангхи — буддийской монашеской общины. В него входят более 500 правил поведения монахов и монахинь, а также правила и процедуры, призванные способствовать сохранению гармонии в монашеской общине в целом. Первая питака не огpаничивается сводом дисциплинарных пpавил, в ней также рассматривается истоpия пpоисхождения каждого пpавила, включены притчи, рассказывающие о том, как сам Будда Готама pешал вопpосы сохpанения гаpмонии в большой и pазноpодной монашеской общине.
Во втором разделе, Суттанте, собрано более 10 000 сутт, приписываемых лично Будде или, иногда, его ближайшим ученикам.
Третий раздел, Абхидхамма, представляет собой сборник философских трактатов, содержащих систематизацию учения Будды и предлагающих глубокий, практически научный, анализ основных доктринальных положений учения. Авторство многих текстов, входящих в Абхидхамма-питаку, приписываются непосредственно Будде Сакьямуни, но многие буддологи склоняются к более позднему происхождению этих текстов, возводя их к эпохе царя Асоки.
Долгое время Типитака передавалась устно, в соответствии с индийской традицией заучивания священных текстов наизусть. Около 80 г. до нашей эры, в связи с угрозой утраты текстов, Типитака была впервые записана на пальмовых листьях монахами Тхеравады в Шри-Ланке. В текстах Типитаки содержится также множество сведений, касающихся культурной, экономической и социальной жизни Индии первых веков до нашей эры.
В 1871 году в городе Мандалай в Бирме был созван Пятый Буддийский Собор, на котором около 2400 монахов путём сверки различных рукописей и переводов создали унифицированный текст Палийского Канона. После восстановления текста его вырезали на 729 мраморных плитах, для каждой из которых построили отдельный миниатюрный островерхий храм. Так появился знаменитый храмовый комплекс Куто-до Пайя, своебразный городок-библиотека, хранилище канона, почитаемое сейчас большинством буддистов мира.
Мадджхима Никае — второе собрание лекций Будды в Сутта-Питаке Палийского Канона. Её название дословно переводится как «Среднее Собрание», и оно называется так из-за того, что содержит по большей части сутты средней длины, если сравнивать их с длинными суттами в Дигха Никае или же с более короткими суттами, входящими в состав Саньютта и Ангуттара Никаи.
В Мадджхима Никае 152 сутты. Они разделены на три группы по пятьдесят, хотя в последней группе содержится 52 сутты. В каждой группе имеется дополнительное деление на главы, в каждую из которых входит десять сутт.
В последовательности сутт не прослеживается какого-либо педагогического замысла или же раскрытия некоей мысли. Несмотря на то, что те или иные из сутт освещают вопросы некоторых других сутт, в действительности каждая сутта индивидуальна и может быть рассмотрена отдельно от остальных. Разумеется, изучение всего собрания сутт даст достаточно обширное понимание Дхаммы.
Если кратко отвечать на вопрос о том, чем Мадджхима Никая отличается от остальных разделов Сутта-Питаки, то можно сказать, что здесь содержится богатейшее разнообразие описаний событий и ситуаций, а также наиболее полный ассортимент учений. Как и в Дигха Никае, Мадджхима полна драмы и повествования, но, в отличие от Дигха Никаи, здесь нет тенденции к гиперболам и изобилию легенд. Как и в Саньютте, здесь много глубоких лекций, раскрывающих радикальные прозрения Будды в природу существования, и как в Ангуттаре, имеется широкий охват тем практической значимости.
Формат сутт также сильно разнится. Большая часть из них принимает форму последовательных и не прерывающихся объяснений, излагаемых самим Буддой. Среди них есть сухо изложенные схемы осуществления практики, но большая часть из них содержит яркие примеры и метафоры, размягчающие плотную толщу сухой доктрины и оказывающие на сознание глубокий эффект. Ещё в других суттах содержатся диалоги и обсуждения. В некоторых преобладают драматические или повествовательные элементы.