Епископ Баффейский удовлетворенно потирал холенные ручки, процесс наконец пошел. Его любовница принесшая послание вопросительно посмотрела на шефа. Даму звали Чечилия де Грасси, роскошная блондинка очень молодая и очень исполнительная. Епископ ей полностью доверял, что вообще-то было большой ошибкой, ибо дама родилась на планете Данаир и была старшей дочерью некоего Борсо Гонсало. Чечилии недавно исполнилось тридцать пять лет и последние девять она провела в системе Орсус. Борсо отправил ее сюда вскоре после окончания четвертой войны, во время которой Договор святого Эльма сыграл вполне определенную роль в смысле тайной поддержки султана Кермана. В то время главного врага Дагонской Империи. Главной задачей поставленной перед молодой шпионкой было подобраться к главнокомандующему флота святош паладину Жоффрею дю Ри. Но это оказалось невозможным и тогда Чечилия решила переориентироваться на епископа Баффейского, заправлявшего внешней политикой державы вассала Протектората.
– Ты отнесла мои тайные инструкции нашему главнокомандующему? – спросил шеф.
– Да, ваше сиятельство.
– И что?
– Господин дю Ри все еще сомневается в целесообразности предложенных ему действий.
– Несмотря на скорое прибытие эскадры из Сиань?
– Он полагает план недостаточно продуман.
– Это прекрасный план! – возмутился епископ. – Вот ведь глупый осел!
– Этот человек фактически создал нашу звездную державу, – напомнила шефу Чечилия. – И наше правительство всецело ему доверяет.
– Он волк давно потерявший хватку. Последние полсотни лет наша держава не прибавила ни одной звездной системы. А это Обри находится всего двадцати парсеках от Орсуса, его давно пора прибрать, пусть оно и в соседнем секторе. Как только придет эскадра из Сиань ему придется принять мой план!
– А если вмешаются дагонцы? – осторожно спросила Чечилия.
– Да откуда дагонцам узнать о моих замыслах? – спросил епископ у дагонской шпионки.
А та тем временем пыталась понять как побыстрее прислать сообщение домой. Обычно связь осуществлялась через нейтральную систему в секторе Талион, откуда послание далее шло на Шачэ, а оттуда на Данаир. Но сейчас это слишком долго. Самый ближайшей системой из принадлежащих дагонцам был Эриван, пятьдесят два парсека. Опытный астрогатор на хорошем курьере вполне может долететь за пять дней, но как такого человека и такой корабль найти в потенциально враждебной системе?
Маэстро Жан Буонапарте дежурил на мостике дредноута. Сейчас спустя час после прибытия к орбите мостик, да как и весь корабль, заметно опустел. Многие поспешили перебраться на орбитальную станцию или на планету. Как маэстро Адмирал отбывший предоставить полный доклад императору. Эскадра вышла к специальному маяку выставленному ради возвращающихся кораблей намного ближе к планете чем обычно. Это обычная практика дагонского флота. Маяки для чужих и гражданских судов выставлены очень далеко от эклиптики. За двести миллионов километров выше и ниже, там же находились и станции звездных врат. Принадлежащие Торговому Союзу и Республике Альба. Однако звездные врата Дагонского флота находились очень близко от планеты, всего в пятнадцати миллионах километров над эклиптикой. Это было сделано ради упрощения логистики флота и вообще-то противоречило принятой практике использования врат. Там же стоял и особый флотский маяк, но его включали лишь за несколько часов до предполагаемого возвращения крупной эскадры. Ведь на маяк мог выйти кто угодно. И сразу после выхода эскадры этот маяк гасили. Там же рядом с вратами флота находились три прикрывающие их орбитальные крепости и там же ремонтная база флота куда сразу пристыковали трофеи. То что все трофеи добрались благополучно немалый успех, честно говоря брать с собой разваливающийся на ходу «Кент» было немалым риском. Но все дошли. И даже чуть раньше графика… В этот момент присутствующее на мостике отражение стало плотью.
– О как, а вы что пришли раньше срока? – удивленно спросила нежданная гостья.
– Да, на три часа раньше. Здравствуй малышка, как твое путешествие по галактике?
– Всё путем, но обнаружилась непредвиденная возможность, – объявила Уна и выложила перед маэстро инфокристалл. – Тут все накопанные мною данные о некой планете Обри. И свежие новости с планеты Саргадайканд. Если коротко, около этого Обри намечается большая заварушка. В главных ролях флоты Герфанского Альянса и Договора святого Эльма. И нам предлагается в ней поучаствовать.
– Что это вообще за Обри?
– Нищая безнадежная планетка по типу наших Нимвенгена или Хаарлема. Никакого флота, никакой космической промышленности, зато большая дурнопахнущая куча проблем.
– А на фига она тогда им сдалась?
