Беатриче сидела на парапете обзорной галерее крейсера, она обхватила колени руками и смотрела на вид планеты с орбиты. Керман был красивой планетой во многом напоминавшей легендарную Землю, синие океаны, зеленая поверхность и белые облака. Немного меньше, с чуть меньшей силой тяжести, зато с большей плотностью и содержанием металлов в коре. У планеты имелось четыре небольших естественных спутника, ничего и близко напоминающего Луну. И целое созвездие искусственных спутников, начиная с приличных размеров орбитальной военной базы, двух орбитальных верфей, нескольких коммерческих станций, а также научные и жилые орбитальные модули, индустриальные комплексы. Космическая промышленность в звездной системе довольно развита, богатый астероидный пояс располагался близко к обитаемой планете, что давало огромный дешевый источник всевозможных минералов. А сама планета оказалась очень удобна для заселения. Ее возраст был вдвое меньше Земли, местная биосфера отсутствовала, что скорее облегчило ее терраформирование. За тысячу сто лет присутствия здесь людей, земная биосфера прочно укрепилась во всех уголках планеты, сделав ее очень зеленой. А ласковые теплые моря, где практически отсутствовали приливы делали ее побережья раем. Единственной настоящей проблемой являлась повышенная сейсмическая активность, все-таки планета была молодой и континенты не до конца сформировались. Беатриче очень хотелось бы погостить на этой планете, но в планах ее подруги длительной остановке на Кермане не было. Жаль конечно, но это судя по всему не последняя планета в предстоящем путешествии, и она успела несколько дней побродить на Кучан-Кули. В целом почти не отличавшимся от Кермана. Немного больше, немного массивней, немного старше, без большого числа вулканов, но при этом также лишенная каких-либо намеков на дочеловеческую экосистему. Вообще отсутствие биосферы было в секторе Чола скорее нормой, всего пять планет до появления людей имели хоть какие-то формы жизни. Из них на двух Фрельзахе и Новой Гранаде они были очень примитивными и уже полностью исчезли. Так что представители неземной биосферы оставались только на Данаире, Чоле и Эриване.
– Если хочешь, то ты можешь остаться здесь, – произнесла подошедшая сзади Уна.
Беатриче вздрогнула и обернулась, при виде подруги ее затопило чувство обиды.
– Мы ведь подруги? – спросила она.
– Подруги, – кивнула маэстрина Уна.
– Тогда зачем ты предлагаешь остаться? Я хочу лететь с тобой.
– Но ты понимаешь, насколько далеко я лечу? И насколько это может быть опасно?
– Я всегда хотела посмотреть галактику, разве не за этим я поступила во флот?
Уна усмехнулась, а потом обняла Беатриче, уткнулась ей носом в спину.
– Ты же знаешь, я вынуждена была оставить рыцаря, не могла же я тащить его с собой дальше?
– Но ты оставила его Франческе! – обвиняющим тоном заявила Беатриче.
– Франческа обещала мне вернуть его максимально целым.
– Она старая злобная ведьма, как можно ей верить?
– Я вполне свободно читала ее поверхностные мысли, вглубь разумеется не совалась, с ее уровнем психокоррекции это смертельно опасно даже для Императора. Но я не заметила ни намека на то, что она собирается нарушить наш уговор. В ней все страсти давно уже выгорели, сейчас она держит свой огонь в очень тесной клетке.
– Что не помешало ей завоевать шесть планет и обратить в зомби около полумиллиона человек. – Страстно возразила Беатриче.
– Да в этом она мастер, выжигать души. А все потому, что ее душа уже тоже давно выгорела дотла. Она уже не огонь, она пепел. Вот маэстро Орсини другой, в нем по-прежнему бездна огня. – Уна сделала паузу, а потом резко поменяла тему. – Через час мы отправляемся к звездным вратам, следующая остановка Гернике, первый наш с тобой мир за пределами владений императора.
– Жду с нетерпением, – согласилась Беатриче.
– Я отлучусь, быстренько загляну на «Юстиниан» и проверю Кучан-Кули. А потом мы уйдем в гипер.
Появившись на борту флагмана в выделенных ей апартаментах, теперь уже ощущавшихся опустевшими, Уна заглянула в базу данных космолета. Ее компьютер-симбионт привычно залез на территорию туповатого искина флагмана и выкачал последние сводки. Просмотрев их Уна потянулась мыслью к маэстро Адмиралу и его заместителю. Оба бодрствовали и обрадовались ее визиту. Уна предложила им зайти в ее апартаменты. Ходить по кораблю маэстрина не хотела, ведь официально она отбыла на Кучан-Кули, а большинство экипажа пока не осведомлены о полном спектре возможностей ее отражений. Несколько минут ожидания были потрачены на знакомство с результатами штабных игр устроенных капитаном дредноута. Просмотрев их Уна поморщилась, всё это совершенно никуда не годится. Впрочем пусть работают, лучше уж заниматься бесполезным делом, чем вообще ничем. Маэстро Адмирал крепко обнял свою заблудшую любимицу, а маэстро Жан пожелал ей успехов в выбранном нелегком пути.
– Флоту рекомендовано далее считать тебя консультантом, – заметил он.
– Но я все еще наследница, – хмыкнула Уна.
