Об этом Крысам торжественно объявил сам хозяин Башни, а случилось это событие это уже больше месяца назад. С тех пор боевые действия не ведутся, где горожане, никто не знает, похоже, что они ушли, только неизвестно куда. Снизу побережье плотно перекрывают Крысы, снятые с осады городов, оставшиеся Маги пытаются восстановить прежние порядки и наладить жизнь. Только теперь явно не хватает Старших, которых еще ждут, но уже из последних сил.
По планам у оставшихся Магов — отправить новую экспедицию на север и вернуть армию Крыс к одному из городов, которые теперь решили брать по отдельности. Еще собираются отправить большой отряд на захват рудников, чтобы отомстить городу и освободить людей, которых потом собираются использовать при Башнях.
В принципе правильный расчет, каторжники будут рады сменить темноту рудников и тяжелый, беспросветный труд до самой смерти на свежий воздух и не лимитированное солнце, пусть и с риском для жизни.
Из-за разгрома трех основных башен — производственных центров и угона всех их жителей и трех других поменьше, на Севере осталось не больше шестидесяти человек гражданских, остро не хватает мастеров и прочих специалистов. Некому ковать оружие, добывать руду, выращивать большие урожаи и содержать скот, которого теперь тоже почти не осталось.
Понятно, что набрав еще пятьдесят-шестьдесят человек в переселенцы, гвардейцы или успели уйти к побережью или пошли долгим и трудным путем к рудникам. Но скорее всего успели проскользнуть мимо армий Крыс и погрузиться на корабли.
Горожане угнали около ста человек в Астор и теперь могут рапортовать Совету Капитанов о победе, пусть и не окончательной, но здорово подорвавшей хребет государству Магов экономически.
И могут получить абсолютно все сведения и знания об устройстве государства Магов и его слабых местах. Теперь разведгруппы горожан несколькими атаками могут оставить башни вообще без обслуги, даже не штурмуя их. Просто захватывая в плен отошедших подальше или расстреливая с расстояния.
Убили около сорока-пятидесяти Крыс, но и сами потеряли около пятнадцати-двадцати человек безвозвратных потерь. Это еще про кого я теперь точно знаю, что там случилось во время отступления к рудникам или на побережье — пока для меня темный лес. Могли по потерям до тех же Крыс опуститься.
Совсем невыгодный размен для города, ничего не скажешь, поэтому больше Башни не стали осаждать, обломав зубы на самой первой. Захватывать Башни с приготовившимися к драке Магами у Гвардии с приданными Охотниками не получилось. Попробовали штурмовать одну на дурачка и получили увесисто по зубам, как я и предполагал.
И теперь долго не захотят повторить такой приступ, людей в Асторе очень берегут.
Ладно, надеюсь, что моя карта, переданная Генсу, помогла им уйти, избежав встречи с основными силами Крыс, хоть кто-то вспомнит меня с благодарностью.
На самом деле рядовые воины Гвардии и их непосредственные начальники точно знают, кто побеждал, убивал магов и захватывал Башни безо всяких проблем и кто просто облажался во время первых же штурмов.
Как бы там начальство не приписывало себе все победы и бравурно не докладывало Совету Капитанов о своем мудром руководстве, основная масса гвардейцев, Охотников и потом всех горожан точно узнает правду.
Но мои планы на будущее теперь не имеют ничего общего с городом, да и с Магами тоже, пусть сами живут как могут. Моя задача — довести все огромное богатство до давно присмотренного места, заранее попрощавшись со своими сопровождающими. Закопать около десятка мешков различных артефактов, магических предметов, украшений и золота с оружием. Потом с парой оставшихся мешков подняться в Храм.
В одном будет еда на долгий срок, около месяца, во втором — самые красивые украшения, Палантиры, опробованные артефакты и остальное магическое барахло с отобранными бумагами. Еще на мне будет висеть немного магического оружия на всякий случай.
По моим прикидкам всего весом около пятидесяти килограммов, что хоть и затруднит мне путь в Храм, но не сделает его невозможным.
Ракс с приятелем попросились остаться в этой башне, я подумал и согласился отпустить их, когда мы доберемся до Скалистых нагорий еще примерно через два дневных перехода.
В качестве платы они могут выбрать себе по любому приглянувшемуся оружию, как и остальные слуги. Только тем я еще оставлю по лошади в конце нашего пути и солидно золотой монеты. Вот уже там они и будут решать, куда стоит идти, пока по дороге я буду рассказывать, что такое жизнь в городе и почему она гораздо лучше, чем существование в Башнях при Тагах.
Такое предложение вполне устроило Крыс продолжить двигаться со мной дальше, впрочем они и так мои Слуги, пока я их не отпущу.
Отдохнув, мы снова отправились в путь, обошли еще одну башню, а через две ночевки я распрощался с Раксом и его приятелем. Крысы выбрали себе по копью дивной красоты, не став связываться с мечами и кинжалами, прослушали от меня напоследок лекцию о политическом положении Севера и полной бесперспективности существования и борьбы их хозяев.
