Следующие два дня мы шли полным ходом вдоль берега. Первые три селения и городка мы действительно проверили, такие же пустые, но хоть измененных не было, зато выяснили, что все селения изрядно подчищены от всего ценного, это уже было интересно. Дальше шли, обходя эти прибрежные городки и деревушки стороной, и так понятно, что живых там нет. И лишь к концу второго дня нам попалось встречное суденышко, очень похожее на то, что шло за нами на буксире. На нем нас заметили, повернули было к берегу, но рядом поднялся водяной гейзер, от разорвавшегося снаряда. Команда и пассажиры оказались людьми понятливыми и замерли, ожидая, когда мы сблизимся. Эсминец замер в двухстах метрах от баркаса, и мы, на шлюпке отчалив от борта корабля, направились к неизвестным. Там было двенадцать человек, тюки и узлы на дне суденышка. Все вооружены мечами и арбалетами, последнее серьезное оружие.
Сблизившись, я попытался с ними пообщаться, но ни один из известных мне языков они не знали, ученики тоже ничем помочь не могли. После этого мы подошли к борту их баркаса и знаками пригласили старшего, перешли двое, после чего я велел им сесть на скамейки и коснулся лбов по очереди амулетом обучения русскому языку. Когда они потеряли сознание и разлеглись на дне шлюпки, остальные заволновались и заворчали недовольно, но очередь над головой, Мик постарался, немного успокоила их. Совсем они успокоились, когда их начальство ожило, снова заняло скамейки и, к их удивлению, начало общаться с нами на незнакомом языке.
Это оказались капитан и владелец баркаса, и командир группы сталкеров, они себя искателями называли, но я переделал по-своему. Информация от них пошла рекой, и не сказать, что она мне понравилась. Да, больше ста лет назад война прокатилась по всей планете, но тут, на этом континенте было все куда трагичнее, выжило едва десять процентов населения. И главное, магов среди них не было. Капитан сообщил, что к ним иногда прибывают суда с соседнего континента и островов, там ситуация та же. Более того, закрытыми континентами он называл как раз те, где властвовали святоши. До них тоже не добралось ни одно исследовательское судно с этих и соседних земель.
– Беда-а, – протянул я, посмотрев на своих учеников. – Магов тут тоже нет. Значит, надежда на их помощь оказалась беспочвенной. У меня остался один выход, учить вас и… Что ж, возвращаемся в тот город, что исследовали первым. Тот дворцовый комплекс мне понравился, самое то для школы магии Ки Сона…
«Урал», ревя мотором, поднялся на холм и остановился. Тональность работы двигателя сменилась на тихое урчание. Покинув кабину, я в гарнитуру рации скомандовал покинуть бронированный кузов. Двухдневное движение по континенту Широна, с остановками только на заправку и на естественные нужды, подходило к своему логическому завершению. Мы прибыли на место.
Да-да, я вернулся на континент Белона, мира Элио, где меня так негостеприимно встретили, навсегда отобрав способности к магии, и откуда мне пришлось буквально бежать. Причины, чтобы вернуться, у меня были веские. Думаю, пока парни и девчата, сбегав по своим естественным надобностям к близкой опушке леса, устраиваются у машины, занимая позиции вокруг нее, стоит пояснить, что же происходило с того момента, как мы обнаружили закрытый континент, мертвый город и повстречали сталкеров у побережья.
Да уж, приключений, что мы там отхватили, могло хватить на десятерых, но в принципе для нас все закончилось благополучно. Все же после недолгого раздумья я отказался двигаться в мертвый город и брать под свою руку местный дворцовый комплекс, да и говорил я это больше для командиров сталкеров, что меня внимательно слушали. Так вот, плотно с ними пообщавшись, выяснив все что нужно и скопировав за небольшую оплату их карты, где были нанесены разнообразные поселения на этом побережье континента, я их отпустил, и мы вернулись на эсминец. Дальше было просто, я отдал приказ Васильеву, и мы отправились на поиски небольшого острова, где могли сохраниться поселения, решив сделать его своим укрытием, где и развернуть свою магическую школу. В принципе, где находятся строения школы, не важно, – где учителя или учитель, там и школа, – но пока мы устроимся на одном из островов. За время нашего путешествия у этого континента нам встречалось пяток островов, но мы их не исследовали, стороной прошли, вот теперь требовалось исправить этот недостаток и найти остров, где нет жителей, мне аборигены ни к чему. Остров мы нашли быстро, третий по счету приглянулся всем, небольшой, но с удивительно красивой, поросшей лесом вершиной. Его размеры были семь километров на двенадцать, с остатками трех поселений, включая небольшой городок, окруженный со всех сторон крепостной стеной. Вот его-то мы и заняли.
