Офицеры, довольные новостями, тут им уже приелось и хотелось чего-то нового, стали расходиться, остался только координационный штаб, который начал готовить операцию по нашему уходу в следующий мир. Танкисты побежали к складам и гаражам, требовалось загнать внутрь шеренгу танков из коллекции Эриха, которые они все это время холили и лелеяли. Те блестели как новенькие.
Конечно, можно было спустить вниз, сменив широту, куда-нибудь в тропики, но честно говоря, путешествовать по мирам мне больше нравилось, вот я и надеялся, что мы вернемся в мир, где шла война. Уж я тоже поучаствую, а не как в прошлый раз – всего в трех стычках, хотя две и были довольно серьезными с применением танков с обеих сторон.
– Командир, – догнал меня Мик, – только что пришла смена часовых, что охраняют технику на аэродроме. Они говорят, там совсем развезло, сохнуть несколько дней будет, да и то если дождей не будет. А тут вон какая сырость.
– Есть предложения? – заинтересовался я.
– Скорее идея. Мы прогалину всю бульдозерами взрыхлили, ровняя взлетную полосу, там сейчас не пройти, ноги по щиколотку вязнут, но есть поляна в восьми километрах на север, на «шторьхе» там можно взлететь нормально, трава густая, площадка ровная.
– Хм, – на несколько секунд задумался я, капитан действительно предложил выход из ситуации, поэтому я кивнул. – Норма, летим двумя машинами. Подготовь еще четверых, ты летишь со мной.
– Есть. Разрешите выполнять?
– Бегом. Через час отправляемся к той поляне.
Предупредив офицеров, включая Вольта, об изменившейся ситуации, мы собрались и небольшой группой направились на нужную поляну. «Шторьхов» у меня было восемнадцать единиц, один разбили во время учебных полетов, он пошел на запчасти, осталось семнадцать. Так вот, два трехместных аппарата находилось на одном из складов в полной готовности, на них даже дополнительные топливные баки стояли. Этот склад был при мне, так что добираемся до места, разворачиваем его, выгоняем самолеты, сворачиваем и вылетаем в направлении обжитых земель. Но так как до края леса было чуть больше шестисот километров, мы действительно далеко забрались, а дальность «шторьха» с дополнительным баком едва превышает пятьсот километров, нужно в пути будет поискать площадку для дозаправки, благо полян в лесу хватало.
Так все и вышло. Дошли, подготовили самолеты и вполне благополучно взлетели, правда, разгонялись, на мой взгляд, излишне долго, но все же поднялись в воздух. Причем оба. Потом на четырехстах километрах была дозаправка, бочку с топливом вытащили из моего баула, ширины горловины едва хватило, чтобы это сделать, мы взлетели и полетели дальше. Путь наш лежал к небольшому замку, что стоял в открытом поле. Мне уже было известно, что там жил маг. Во время дозаправки в этих окрестностях во время прошлых полетов я успел пообщаться с крестьянами, так что информацию получил точную. Причем маг был лекарем, стареньким, на пенсии, но лекарем. А мне нужен именно такой маг, чтобы мог в пентаграмме во время инициации отслеживать все, что происходило со мной и моей аурой.
Совершили посадку мы в трехстах метрах от стен замка, там было удобное поле, которое, к счастью, никогда не видело плуга. На дорогу не сядешь, ее тоже развезло после ливня, но устойчивый ветерок, что нам помог сесть, начал подсушивать ее.
Оставив двух бойцов у самолетов, в обоих авиационные МГ стояли, если что – прикроют, я в сопровождении своих людей направился к воротам замка. Один из них сбегал к воротам и сообщил часовым, что прибыли гости к хозяину, поэтому там уже поднялась кутерьма, готовясь к приему гостей. Мы даже шаг замедлили, чтобы дать им время. Рва вокруг замка не было, так что ворота открылись, и мы прошли внутрь прямо по дороге, а не по настилу моста. Церемонии встреч гостей, особенно одаренных, тут знали, слуги были на высоте. Так что встретили как надо, даже сам хозяин, мастер магии, вышел нам навстречу. Глядя на этого сухонького старичка с умными глазами, я коротко, но искренне поприветствовал его, чуть позже сообщив, по какой нужде явился. Мы в это время уже находились в обеденном зале, так что согласно традиции причину, по которой я тут оказался, сообщил после обеда.
– Простите, молодой человек, – промокнув губы салфеткой, сообщил маг, – но я уже не беру учеников. Возраст. В сорока двух километрах от моего замка стоит особняк моего бывшего ученика. Может, он вас примет?
– Мне не нужен учитель, – улыбнулся я. – Мне просто нужно пройти инициацию и открыть свой дар.
– Хм, вот как? – несколько секунд маг пристально разглядывал мою ауру «истинным зрением», после чего вздохнул. – Я не вижу в вас ни одного зачатка магии.
– Это можно увидеть только магическими артефактами, – приоткрыл я тайну. – Для магов моя аура обычного человека. А в действительности я одаренный с неплохим потенциалом. Это редкость, понимаю, но это действительно так.
– Это большая редкость, – согласился хозяин замка. – Я могу вспомнить только три таких случая, да и то один из одаренных погиб несколько месяцев назад. Читал некролог в газете.
