По мне, так это все равно, что жить с дырой в сердце и кровоточащей раной на душе. Но таков уж барон.
– Скажи, Азидал, – прервал рассказ Шадовид резким вопросом. – Что будешь делать с кэхас?
– Ты про Указ короля, не так ли? – глупый вопрос, но он дает время собраться с мыслями.
Шадовид кивнул, не сводя пугающего взгляда черных глаз.
– Ответь мне, Шадовид, а что ты сам думаешь теперь о кэхас? Теперь, когда узнал их куда лучше и когда получил от этого народа подарок, что не смеют получить короли.
Получить такой замок бесплатно, это бесценный подарок. Насколько я знаю, после такого барону пришлось сломать свое представление о низушниках, смирить неприязнь и общаться на равных. А ведь он был первым, кто высказался против нашего союза.
– За эти годы я узнал их лучше, – медленно, словно нехотя отвечает Шадовид. – Раньше я бы легко принял это глупый закон, равняющий кэхас с тварями. Но теперь...
Барон подошел к краю башенной площадки, огладил ладонью острые края зубцов.
– Теперь я рад, что оказался неправ. Мне пришлось много общаться с кэхас, и это разрушило мои представления о них. Низушники – удивительный народ.
– Это так, – согласился я.
– Сначала я думал, что они отличаются от нас лишь ростом... Но узнав ближе, понял, это было по-детски наивно. У них своя культура, свои понятия о чести. Многое схоже, словно это люди в чем-то копировали традиции кэхас.
Я не стал говорить, что Шадовид попал догадкой в самую точку. Так и есть, на заре времен люди многое переняли в кэхас.
– Но между нами есть одно огромное различие в одном вопросе, – жестко перевел тему барон. – Кэхас не знают, что такое нейтралитет. Они иначе относятся к Добру и Злу.
– Да, это так, – признал я под вопросительным взглядом. – Даже в их языке нет слова "нейтралитет". Ты знаешь, почему?
– Нет, – спокойно признает барон. – Я лишь понял, что кэхас помнят Добро в равной степени, что и Зло. В этом наше удивительное различие. Помнить Добро так же, как и Зло... Люди так не умеют.
Шадовид буквально выдавил последние слова, полные горечи.
– Горькие слова, – признал я. – Но мудрые. Видишь ли, я кое-что знаю об этом. На днях ко мне зашел Старейшина Турдум. Они уже знают об Указе короля. Знаешь, что он мне сказал?
Внимание барона, с каким он впился в мое лицо, можно нарезать и подавать на стол.
– Чтобы ты понял его слова, немного объясню. Их Бог, Кардас, даровал кэхас понятия Добра и Зла. В каждом из кэхас словно есть невидимые весы с двумя чашами. Чаша Добра и Чаша Зла. Свое отношение к миру и каждому явлению, событию или личности, они строят через призму этих весов. Ты был прав, говоря, что кэхас не знают нейтральности. В их глазах мир ровно делится на две половины. Если они считают тебя другом, то пойдут в огонь за тебя, бросят все, чтобы помочь. И будут помнить столько, сколько удержит память поколений. А если ты враг, то будут считать настоящим Злом, и не пожалеют жизней, чтобы уничтожить. Никаких полутонов, лишь камешки на весах Добра и Зла.
– Вот как, – Шадовид не особо удивился, или же просто не позволил себе испытывать подобное. – Что-то такое я и представлял.
– Чтобы ты понял окончательно... – говорить или нет, хотя, будь что будет. – Если бы кэхас не умели помнить прежнее добро, давно бы заполыхала война меж людьми и низушниками. Их сдерживает только это и остатки Договора меж Первыми и Кэхас. Старейшина Турдум, что навестил меня, высказался кратко. Единственный камешек, что держит весы на стороне Добра – это я.
– Значит, Указ короля – последняя капля, – хмуро подытожил барон.
– Да. Если я не смогу уговорить его при личной встрече... Если Указ не будет отменен и начнет действовать на моих землях...
Продолжать не приходится. Кэхас не поднимут бунт против меня, нет, такого не будет. Просто они будут считать всех вне Альсаса врагом. И не успокоятся, пока Королевство Гондария не исчезнет с лика земли. Они пойдут войной на Гондарию, рано или поздно, может, даже втайне от меня. И сейчас, даже барон понимает, кэхас будут сражаться до последнего воина, до последней капли крови. Они умеют дружить, это так. Но пока лишь Хэнье знают, как низушники умеют ненавидеть. Не дай Даргал и людям познать этот опыт.
Время ближе к ночи, завтра мы пересечем реку и отправимся дальше, через Серебор прямиком в королевские земли, а там уже и до столицы недалеко. Дня три или четыре пути. Как раз успею денек погулять по столице, собрать парочку слухов, просто поглядеть, как там люди живут, вблизи от властителя всего королевства.