— Таких вариантов предложить не могу. Подобное оружие потребует где-то пару-тройку десятков лет только на создание экспериментального прототипа. А уж до рабочей модели…
— Я и не требую готовую. Я лишь вспомнила что-то подобное.
— Прошу простить.
— Прощаю.
Мы замолкли. Около двух часов я не знал, что сказать. Маленькая принцесса сидела передо мной, погруженная в какие-то свои мысли. Судя по тому, как быстро она мрачнела — мысли были не радостные.
В какой-то момент она заговорила.
— Магистр, ваша свадьба когда состоится?
— Через пять дней.
— Прекрасно. Мы прибудем в вашу губернию. И за эти пять дней вы должны подготовить небольшое, в рост человека, и шириной в два человека, безопасное место.
— Зачем?
— Помните крылья?
— Да. Но тебе же еще 3 года ждать!
— Это можно ускорить.
— Но зачем?
— Я собираюсь вести наши войска в бой. А в нынешнем теле это будет трудно. Поэтому, мне нужно безопасное место, где я проведу три дня в священном сне.
— Что подразумевается под «безопасным»?
— Во время священного сна я закроюсь особой тканью. И… превращусь в жидкость. Если хоть капля утечет — я могу умереть.
— Угу… Понял. Процесс окукливания как у бабочек. Сделаю. Как должна открываться?
— Никак. Я сломаю стены.
— Стальные?!
— Неважно. Айраны после превращения очень сильны. Так что не делайте дверь. И подвесьте эту штуку над полом.
— Понял. Сделаю в лучшем виде.
— Надеюсь. И чем скорее, тем лучше.
— Хорошо.
Мы вновь замолки. И так продолжилось до моей земли. Стоило нам остановиться, как я выскочил из кареты. Оказалось, вовремя. Лика уже падала с облучка. Вообще, я вылетал, дабы раздать указания… но почему бы и нет?
Я поймал Лику на руки. Она посмотрела на меня, улыбнулась, и уснула. Да уж… После того, как я отнес Лику в спальню, я приказал мастерам, что остались в поместье, собрать указанную Эли конструкцию. И сам принял участие в сборке.
Бочкообразный контейнер был готов через 2 дня. Эли одобрила конструкцию. Погрузив принцессу в нее, мы подвесили контейнер в указанной Эли комнате. Это оказалась гостиная.
Следующие два дня были посвящены окончательной подготовке к свадьбе. Блюда, платья, комнаты… Лика, только-только восстановившаяся после нашего побега, пыталась принять участие. Я аккуратно намекнул ей, что ей стоило бы отдохнуть. Все попытки сопротивления пресекал. В конце концов она согласилась.
И вот, торжественный момент настал. Все поместье украшено белыми лентами, все крестьяне и мастера одеты в новые одежды. Белые кони везут нас к алтарю, что соорудили в доме. Даже саркофаг принцессы украсили. Мы так же принарядились — я в белом камзоле, Лика — в белом воздушном платье. Перед алтарем стоит старенький, благообразный дедок. Его золотые глаза будто дарили свет. А спокойный голос вызывал умиротворение.
— Ныне мы все — свидетели единения двух душ. Если кто против их союза, встаньте и скажите слово свое. Или пусть молчит до скончания веков.
Никто не встал.
— Да будет так. Граф Барски, согласны ли вы оберегать свою жену, пережить с ней все горести и счастья?
— Да.
— Герцогиня Ликатра, согласны ли вы хранить очаг, пережить все трудности и удачи со своим мужем?
— Отныне, и на века.
— Да будет так. Отныне, объявляю вас мужем и женой, и весь свет тому свидетель!
Над нами мягко засветился… Нимб? Наверно. Он померк… и в этот момент раздался удар. Чего-то твердого о сталь. И судя по скрипу, металл поддался. Саркофаг закачался. Я явственно увидел вмятину на его поверхности. Точнее, выступ.
Я сориентировался мгновенно.
— Всем в сад, господа! Предлагаю нагулять аппетит перед банкетом! Слуги… Принести проекты 13ПН[1] и 29ПН портняжной мастерской.
Гости согласились с моими доводами, тем более, что изнутри раздался еще удар. А принцесса действительно набрала в силе…
Слуги притащили особое платье в синих тонах, и мотоциклетный костюм. Мы не знали, какой принцесса вылезет, поэтому предусмотрели возможность по изменению размеров. Грубо, но магия это частично исправила.
Пока я спокойно следил за приготовлениями, Лика стояла побелевшая. Но молчала.
Наконец, раздался последний удар. Лист металла (3 сантиметра, для надежности) оторвался. Почти сразу из дыры появилась… нежная девичья ручка, и как бумагу смяла лист. Б[цензура]ь… Пока Эли из силы не выйдет, с ней не ссорюсь.
Лист отогнулся… И из саркофага выпал большой комок перьев. С тихим матом. Наконец, Эли справилась с крыльями (а это теперь бандуры в 2 метра размахом каждая, и шириной метр), и села. Да уж, это явно немаленькая девочка.
Белоснежные волнистые волосы падали ниже пояса. Лицо, нахмуренное и воинственное, но все еще прекрасное. Про остальное рассказывать не буду — неприлично. Но замечу — очень даже…
Эли протянули платье и костюм. Эли мгновенно выбрала костюм. Не стесняясь нас, она быстро оделась. Костюм оказался велик — в него можно было еще и старую Эли одеть, и место бы осталось.
— Магистр!
Властный голос почти заставил меня упасть на колено. Удержался из вредности.
— Да, принцесса?
— Почему костюм так велик?
— Не знал, как вы будете выглядеть после превращения. Слуги — подстроить. Следующая версия будет под ваши нынешние размеры.
