Ведьма теперь каждый день приходила в кухню дворца, якобы учить мою подругу готовить любимые оборотнями блюда. Но, несмотря на приглашение Анэри, они с медведем в отличие от Ренгиуса пока так и не решились поселиться в гостевых комнатах наверху.
– Иди, – вздохнул я, не первый раз пожалев, что у меня нет времени убедить Таилоса в напрасном упрямстве, – только учти, все шары поблизости я закрыл.
Знаю я их, зачем собираются, начнут искать лазейку, как подглядеть. И ведь что интересно, иногда даже видят помещения, закрытые мощными щитами, проникая скорее хитростью, чем своими слабенькими заклинаниями.
– Ну а вот этого мог бы и не делать, – она хитро усмехнулась, – мы все равно в них смотреть не собирались. У нас это не единственный ведьминский метод.
– Я займусь вашими хитроумными секретами, как только вернусь, – в шутку пригрозил я, и она очень серьезно согласилась:
– Ладно. Только не забудь… что пообещал.
Я заглянул в зеленые глаза и незаметно вздохнул, нечего и говорить, что это и мое самое горячее желание. Вернуться и знать, что больше нет ни одного негодяя, который сможет причинить зло и боль тем, кто мне дороже всех.
– Поешь, а то пойдешь голодным, – через несколько минут ведьмочка нехотя вывернулась из моих рук, и мы оба знали, почему она предпочитает меня накормить, а не поцеловать. Голодные оборотни значительно быстрее теряют и магию, и силу.
Я не стал заявлять, что я маглор, просто съел ради ее спокойствия и суп, и огромный кусок жареной гусятины, и даже десерт из сливок и ягод. А потом, собрав в лаборатории все приготовленное в зачарованный кошель, перенес свою ведьмочку в наш дом.
И уже через несколько минут, нежно поцеловав любимую и наказав ей не скучать, я запер магическим замком свою лабораторию и открыл портал в придорожные кусты, растущие неподалеку от печально знакомого поместья дома Ратилос.
Впрочем, как сообщил четыре дня назад Гуранд, прибывший на свадьбу с полусотней тюков различной одежды и обуви, это имение срочно переменило хозяина, и теперь им владел никому не известный дроу, без особых магических способностей, зато имеющий достаточно денег, чтоб нанять магов из домов Ратилос и Фотилерн.
Дорога была далеко не пустынна, шагах в трехстах впереди виднелся отряд дроу на шаргах, еще дальше катила окруженная охраной карета. Выловив поисковиком в кустах крысу, я создал шарга, накинул на себя мантию маглора и неторопливо потрусил вслед за ними, в последний раз перебирая в памяти, все ли взял и сделал из необходимого. Вроде все, даже кошелек с золотыми висит на поясе. И разумеется, ничего не зачарованного среди моих вещей нет.
Как странно, невольно подумалось мне, менее полугода назад я сидел в своей жалкой башне и считал медяки, радуясь каждому новому, а теперь меня нисколько не волнует полный золота кошель, оттягивающий артефактный пояс, на котором висит не менее редкий кинжал с необычайными качествами. У меня наконецто дошли руки проверить их возможности и научиться ими управлять.
Возле ворот стояла толпа вооруженных амулетами и обычным оружием стражников и магов из домов Ратилос и Фотилерн, и мое появление они встретили очень недружелюбно.
– Вас нет в списке купивших право присутствовать здесь, – с холодной неприступностью поджал губы один из магистров Ратилоса, но напрасно он надеялся смутить или испугать меня таким заявлением.
Я искренне веселился про себя, когда маг, обманутый откровенной разочарованностью наивного молодого маглора, начал меня уговаривать получить назад заплаченную за билет сумму. И очень зря поверил простодушной улыбке, расцветшей на моем лице. Нисколько не соответствовавшей ни моему подлинному настроению, ни статусу, ни даже возрасту.
– Если договоримся, – небрежно улыбаясь, пообещал я. – Мне его продали за тысячу золотых, но мои усилия и затраченное на эту покупку время стоят в пять раз больше. Шесть тысяч золотых наличными – и билет ваш.
– Что такое? – немедленно возмутился ктото из подъехавших вслед за мной дроу, и я втихомолку ухмыльнулся.
Мой личный амулет, усиленный кучей заклинаний, безошибочно распознал под личинами неприметно окруживших меня гостей сородичей с плато.
– Говорят, какойто список.
– Это что еще за новости?! Я здесь инкогнито!
– А куда потом этот список денут?
– Хаха, правителю продадут.
– Глупая шутка! Все знают, что он не сторонник таких забав!
– Это вы ему расскажите про свои развлечения.
– Мне тогда тоже шесть тысяч! Я тут не первый раз, но такой глупости еще не слышал!
– Новый хозяин, новые порядки!
– Да откуда он взялся, этот новый хозяин? Наш дом тоже желал бы купить это поместье.
– И наш. А он хоть маг? А то… никто не желает в долю?
Растерявшийся маг, слушая все разгоравшийся скандал, торопливо послал кудато вестника, и вскоре из дверей выглянул немолодой дроу в темной одежде и с невнятными чертами лица, явно искаженными личиной.
– Выкинь список и пропусти всех с билетами. Только строго предупреди новичков: вмешиваться в представление и кастовать заклинания в зале нельзя.
– Слышали? – строго спросил побледневший маг, явно не обманывавшийся такой сговорчивостью хозяина.
