- Какое прикосновение? - не понял юноша.
- Ты пропустил? Черному удалось коснуться Тибора. Когда с тем ничего не произошло, Шаман сказал: «Ты один из…», - а потом пират отрубил ему голову.
- Я видел только последнее, - медленно проговорил Ресан. - Но, Венд, никто не может остаться в живых после прикосновения Черного.
- Тибор думает, что причина в покровительстве Богини Льда, которое призвала жрица, - предложил Венд вариант пирата.
- Нет, невозможно, - юноша покачал головой. - Даже сам Великий Шаман рассыплется в прах, если выйдет сразиться с Черным и не успеет увернуться от прикосновения. А ведь он благословлен Многоликим, богом Великой Триады...
- Вот как, - пробормотал Венд. - Знаешь, лучше молчи об этом. Сдается мне, без Тибора из этой передряги нам не выбраться, и худшее, что можно сейчас сделать - это посеять сомнение в людях. Если в отряде начнется брожение, погибнем все.
- А ведь клинок у Тибора такой же непростой, как и он сам, - задумчиво сказал Ресан. - Обычное оружие, сколь угодно острое и дорогое, не причинило бы Шаману вреда. Хотел бы я знать, кто наш спаситель на самом деле.
- Может быть, сам Первый Кашима? - хмыкнул воин. - Легендарный пират, которого трижды пытались повесить, и каждый раз веревка рвалась? Говорят, Кашиме не было равных ни в рукопашной, ни на мечах. Говорят также, что Темные маги, с которыми он водил дружбу, подарили ему зачарованное оружие.
- Очень смешно, - обиженно буркнул Ресан. - Кашима пиратствовал четыре века назад, даже самые сильные маги столько не живут.
- Лично мне, - Венд посерьезнел, - мне без разницы, кто наш предводитель на самом деле. Раньше я тоже гадал и допытывался - потом бросил. Знаешь ведь, как говорят - чем больше чужих тайн ты знаешь, тем меньше проживешь.
- Венд, - юноша огляделся по сторонам, убедился, что никого в пределах слышимости не наблюдается, и продолжил: - Венд, тебе не приходило в голову, что на самом деле Черный Шаман охотится на нас с тобой? Вернее, на то, что дед велел мне отвезти в ставку Великого Шамана? Что именно мы навели беду на отряд?
- Приходило, - после паузы ответил воин. - Поэтому советую тебе о таких мыслях молчать и, в идеале, даже их не думать.
- Тебя не мучает совесть? - неуверенно спросил Ресан.
- Совесть? - повторил Венд. - В такой ситуации как у нас совесть слишком большая роскошь. Вот окажемся в безопасности - тогда и будем мучиться ее угрызениями: в храмы сходим, грехи замолим, пожертвования сделаем. Договорились?
Юноша пару секунд молчал, потом медленно кивнул.
Глава 8
После привала на вершине горы они начали спуск и как раз к закату достигли лесистой долины, с одной стороны упирающейся в скалистые отроги гор, с другой - не очень далеко от их тропы - омываемой морем.
- Хорошее место, - сказала Эрига, оглядев выбранную для ночевки поляну, и Арон согласно кивнул. Впрочем, здесь везде казалось хорошо и безопасно. Порой он ощущал запахи диких зверей - лис, кабанов, разной мелочи вроде зайцев и белок, - но ничего, напоминающего людей. Чутье на опасность молчало.
Ночь прошла спокойно, но почти на рассвете северянин проснулся от неприятного ощущения. Словно бы что-то, для него важное, хотя не исчезло, но отдалилось.
Кирк, чья была очередь дежурить, удивленно поприветствовал Арона, когда тот подошел к костру, и спросил, что случилось.
- Это ты мне скажи, - воин оглядел спящий отряд. - Кого нет?
Наемник хмыкнул:
- Ты даже краткое отсутствие можешь почуять? Нет Эриги и ее охранника - жрица сказала, что пойдет купаться в рассветном море. Странный обычай у северян. Или это ритуал такой?
- Ни то, ни другое, - пробормотал Арон, хмурясь. - Просто женщинам порой взбредают в голову странные идеи. Чем ей день для купания не угодил?
До берега быстрым шагом пришлось идти минут пятнадцать, но, когда мужчина вышел на песчаный пляж, девушка еще была там, уже в одном нижнем белье. Верхняя одежда лежала аккуратно свернутая, рядом стояли сапожки. Неподалеку на камне, наполовину занесенным песком, устроился ее телохранитель. Он, судя по всему, в воду лезть не собирался.
- Тибор? Ты что здесь делаешь? - Эрига удивленно повернулась к нему, не делая никакой попытки прикрыться. За годы, проведенные в Террун, Арон привык к стыдливости имперских женщин, но северянки всегда вели себя иначе.
Мужчина бросил быстрый взгляд в сторону еще по ночному черного моря, спрашивая чутье, но то молчало. Стало быть, ничего опасного в воде не охотилось.
- Поплаваем вместе? -- предложил он, подходя ближе.
Эрига склонила голову набок, глядя на него с любопытством.
