Они отпустили мои руки. Тут же их перехватил маг и быстро потянул меня за собой на берег, но не успели мы до него добраться, как одна из сестер ухватила меня за другую руку и стала тянуть обратно.
— Не отпустим! Нашшша! — шипела она.
Маг резко выдернул меня из ее цепких лап и на руках вынес на берег…
— Океана, приди в себя, — уговаривал меня мужчина, а потом наклонился и поцеловал!!
В меня словно огненный магический шар ударил!!
— Ты что что себе позволяешь, Отмороженный!?? — воскрикнула я, принимая свой обычный вид и поднимаясь на ноги…
— Ну вот, очнулась! На что, только не пойдешь, ради капитана, — проговорил он с сарказмом. — Знаешь сколько времени мы потеряли пока ты плавала и развлекалась? Теперь мы уже не первые точно! — Зло выговаривал он.
А я, сгорая от чувства вины, просто молчала.
До меня медленно начало доходить, что только что произошло, и что я вытворяла. Плечи понуро опустились, а поднять глаза на Отмороженного не было сил. Я же чуть не поставила под удар всю команду!
— Что это было? — тихо решилась на вопрос.
— Слышала когда-то об эфемерных?
— Эфемерных? — пораженно переспросила и все же уставилась на парня. — Никогда.
— Оно и не удивительно, — хмыкнул маг, — о них учат лишь на третьем курсе по академической программе.
— Так что это за существа? — пытливо посмотрела на собеседника, хорошенько навострив уши.
— Их еще называют «джинами смерти». Это духи, которые с помощью своих сил создают иллюзию, часто она является воплощением того, о чем мечтают «жертвы», и с их помощью заманивают разных людей и нелюдей в свои круги, чтобы из тех сделать таких же эфемерных.
С каждым словом мне становилось хуже все больше и больше.
— Ужас какой! — вырвалось невольно.
— Да, — криво улыбнулся Рианаль, — от этого леса ничего хорошего ждать и не приходится. Ну, думаю, пора уже к нашим возвращаться.
— Стой! А как защищаться от подобных тварей? И есть ли похожие?
— Спрашиваешь еще, — насмешливо фыркнул Отмороженный. — Похожих тварей полно. А есть и далеко не такие, но не менее опасные. Поэтому рассказывать о них придется очень долго. А, на счет эфемерных, то от них надо лишь бежать. А еще они ненавидят полынь и барбарис. Даже само упоминание данных растений пугает их.
— Хорошо, — кивнула, внимательно слушая парня. — А как же узнать, что перед тобой эфемерный?
— Ну, во-первых, сразу возникает беспричинная эйфория, а, во-вторых — над ними есть неестественная серая дымка, от которой веет холодом. Вот так вот. А теперь-то пойдем?
— Да, — попыталась улыбнуться, но вышло плохо.
— Ох, капитанишка, — покачал головой Рианаль, а я обиженно насупилась. И нечего вздыхать. Сам же меня во второй тур провел! Кстати об этом…
— Рианаль, а почему ты меня во второй тур провел?
Маг резко выпрямился, но в свойственной ему манере презрительно ответил:
— Я не тебя провел, а себя. Мы же в паре были.
Ну да, конечно… Так я ему и поверила! Он еще до того, как нас в пару поставили, сказал, что я ему нужна в этих играх. Что же ты скрываешь Отмороженный? Рано или поздно я все равно узнаю!
Мы шли в тишине. Оказывается, я отошла довольно далеко от лагеря, хотя тогда мне казалось, что расстояние совсем маленькое. А здесь уже десять минут идем куда-то на юг, а знакомой поляны как не бывало.
— Далеко еще? — не вытерпела и спросила.
— Нет, осталось немного, — высокомерно проговорил маг, будто разговаривает с каким-то насекомым. Это серьезно задело. Захотелось малодушно накричать на него и стукнуть по наглой морде. Эх, где же ты спокойствие? Как же давно тебя не было!
Вот наконец мы вышли к ребятам. Те сразу бросились с расспросами, и Отмороженный не упустил возможности рассказать всем, как глупо попался в ловушку их капитан. Кейра и близнецы упрекнули меня, а Гастон добродушно улыбнувшись, спокойно прошептал на ухо:
— С кем не бывает. Только в следующий раз будь осторожней. Капитан нам еще нужен, — и подмигнул. На душе потеплело, орка захотелось обнять. Он единственный, кто сумел поддержать в трудную минуту.
— Спасибо, — одними губами прошептала в ответ, но мужчина прекрасно меня услышал и подмигнул еще раз. Какой же он хороший! Наверное, только слова шамана не дали мне сломаться под натиском остальных четырех.
— Хватит! — прикрикнула на разбушевавшихся членов команды. — Да, я совершила ошибку, признаю… Но это не повод для нападок! Я все же лишь первокурсница, не знаю многих вещей!
— Она права, — спокойно заметил Гастон, чем вызвал еще большую мою признательность.
— Допустим, — недовольно прошипела Кейра, но тем не менее тихонько извинилась. За ней близнецы. Только Рианаль зло смотрел на меня… И на Гастона? А на него чего-то злиться? Нет, все же Отмороженный очень странный, очень!
