- Вы имеете ввиду весь этот край и моря близлежайшие?
Как-то не хотелось в лоб спрашивать его о том, куда мы вообще едем. Поэтому я решил завести разговор на немного отвлеченную тему.
- Ну да. В окрестностях же есть какие-нибудь магические животные?
Профессор задумался, не забывая попыхивать своей трубкой. Он ловко пускал колечки дыма. Его взгляд был направлен далеко, где небо переходило в море.
А может мы по океану плывем? Я как-то не уточнял географию. Почему-то сразу решил, что мы в море. Но если мы в таких далеких землях, то это может быть и океан.
- Что именно вы подразумеваете под магическими животными, господин Любомирский?
- Ну как же, - мне в памяти всплыли строчки из той книги, - в нашей науке много разделений есть, но я вас как биолога спрашиваю. Что у вас об этом сказано?
- Просто можно разделять по-разному понятие магических существ. Есть те, кто создан с помощью магии. Есть те, кто сам владеет своего рода магией, но по происхождению не искусственному.
- Все мы в своем роде созданы искусственно, как и окружающий мир.
- Не сводите разговор к теологии, друг мой. Давайте все же придерживаться науки.
Ага, значит религия в этом мире тоже есть. Хотя было бы странно, если бы ее не было. Но сейчас углубляться в нее не буду. А то совсем в дебри уйду, так и не получив чего хотел.
- Так что же про существ скажете? Можно и про тех и про этих. Если, конечно, разговор будет вам не в тягость, Афанасий Максимыч.
- Отчего ж? – Улыбнулся важно профессор с таким лицом, что он готов прочесть передо мной целую лекцию, - расскажу в общих чертах.
Старый профессор биологии выпустил последнее кольцо дыма. Он вытряхнул табак в море. Сунув трубку в карман, он выпрямился в полный рост.
- Обширные моря и обилие островов сосредоточили большое изобилие разного рода морских существ. Такие ка Нинге, Нури-онна, Исонадэ, Исси. Кроме того земная фауна тоже достаточно разнообразна. С вашего позволения не буду говорить о ней подробно. Только скажу о, как вы называете магических…
Профессор живо рассказывал мне об этих животных. Все эти названия я слышал впервые. Я быстро начал путаться в том, кто из них оборотни, кто помеси разных животных, кто вообще местный динозавр или акула. Учеба в университете меня научила создавать видимость внимательного впитывания информации во время лекции. К четвертому курсу это уже было на автоматизме. Я только сейчас понял, что мне не надо больше писать диплом.
- Что вас так заинтересовало в бакэнэко, мой друг, раз вы так заулыбались? – Поднял удивленно бровь профессор.
Видимо от мысли о дипломе я непроизвольно улыбнулся. Теперь нужно придумать, как выкрутиться. В голове вертелись только мысли о кошке-жене и миске риса.
- Просто котов люблю, - единственный ответ, что я смог придумать.
Профессор и сам улыбнулся после моих слов.
- Кошачьих тоже полно. Тигров несколько видов раскрасок…
Сверху донесся крик «Земля». Профессор даже прервал свой рассказ. Он повертел головой, но, как собственно и я, увидел только водную гладь.
- А что можете сказать о том месте, куда мы направляемся? – Я нашел подходящий момент для вопроса.
- Вы имеете ввиду конечную цель нашего визита Порт-Андреев или гавань Боратовска и сам город, - профессор немного нахмурился.
- Про город, - кивнул головой я.
- Скверный город. Природа красивая вокруг, животные интересные. Но вот люди здесь не самые хорошие. Не забывайте, что это край всей Ромейской Империи. Сюда ссылают не самых честных дворян, чиновников и генералов. А ведь еще нужно заслужить такую честь. Знавал я некоторых студентов, которые туда отправились. Дела у них были, честно говоря, не самые светлые. Хотя, надо сказать, откровенных преступников посылают на каторгу, а не занимать посты чиновничьи. Так что же я могу сказать о городе? В экспедицию съездить неплохо, но жить там – увольте.
- Так а что за студенты ваши? – Спросил с интересом я, - расскажите о них?
Профессор в красках принялся описывать их жизнь и деятельность на протяжении всего студенчества. Оказывается, в такую ссылку можно отправиться из-за создания химер. Ну, или из-за того, что твоя химера откусила руку унтер-офицеру тайной полиции Его Императорского Величества.
Я зверушек особо не любил и гуманистом себя не считал, хоть и относился без особо цинизма. Но вот профессор биологии относился к зверям с большим трепетом. Пока я защищал людей, он выступал на стороне животных. Пока мы с Афанасием Максимычем спорили об этичности процесса создания химер, на горизонте показались прибрежные скалы. Потом появился и песочный пляж, переходящий в густую рощу деревьев.
- А вот и земля, - обрадованно воскликнул я, прерывая пятиминутную тираду о лесах, вырубленных для постройки Цареградского Кремля.
- Действительно, - кивнул профессор.
